Το New York Times έχει επιδείξει εδώ και καιρό μια αδιάλλακτη εχθρότητα προς οτιδήποτε σχετίζεται με το blockchain. Πρόσφατα, επέλεξε να εμβαθύνει σε αυτή την τάση, δημοσιεύοντας ένα ανόητο και ανειλικρινές άρθρο γνώμης με τίτλο «Η κρυπτογράφηση είναι ανούσια. Ούτε ο Λευκός Οίκος δεν μπορεί να τη διορθώσει». Συνταγμένο από δύο οικονομολόγους της κυβέρνησης Μπάιντεν, το κείμενο εκμεταλλεύτηκε την πτώση του Bitcoin κάτω από τα 70.000 δολάρια για να υποστηρίξει ότι αυτή τη φορά η βιομηχανία κρυπτονομισμάτων είναι πραγματικά νεκρή και ότι η τεχνολογία blockchain είναι απλώς μια περίτεχνη βάση δεδομένων που ούτε καν οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες δεν θα αγγίξουν. Οι συγγραφείς συμπληρώνουν υποστηρίζοντας ότι η προηγούμενη διοίκηση κατέβαλε ειλικρινή προσπάθεια συνεργασίας με τον κλάδο της κρυπτογράφησης, αλλά αναγκάστηκε να υιοθετήσει μια πιο αυστηρή προσέγγιση μετά το σκάνδαλο του Sam Bankman-Fried.
Όλα αυτά είναι ανοησίες και μοιάζουν με την τελευταία προσπάθεια για διατήρηση της σχετικότητας από μια φθίνουσα ομάδα υποστηρικτών του Μπάιντεν. Αν έχετε αμφιβολίες, ρωτήστε τους χρηματοοικονομικούς κολοσσούς όπως η BlackRock και η Fidelity, οι οποίοι φέτος επιτάχυναν την υιοθέτηση ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων. Ή ρωτήστε εταιρείες όπως η Stripe, η Shopify ή η Meta αν συμφωνούν πως το blockchain είναι απλώς μια άλλη βάση δεδομένων. Όσον αφορά τους ισχυρισμούς για ρύθμιση με κοινή λογική, οι συγγραφείς αποτυγχάνουν να αναφέρουν πώς ομοσπονδιακοί δικαστές απέρριψαν επανειλημμένα τις έρευνες της εποχής Μπάιντεν στον χώρο των κρυπτονομισμάτων ως «αυθαίρετες και παράλογες». Επίσης, αγνοούν βολικά τους βαθιούς δεσμούς του Bankman-Fried με το Δημοκρατικό κόμμα και το γεγονός ότι διέπραξε τα εγκλήματά του όσο ο Μπάιντεν ήταν στην εξουσία.
Αυτού του είδους η συκοφαντία διατρέχει ολόκληρο το άρθρο, και αντικατοπτρίζει τον τύπο της σκόπιμης αιτιολόγησης που απαντάται σε μεγάλο μέρος της κάλυψης των κρυπτονομισμάτων από τους Times, αλλά και σε άλλες γωνιές των μέσων ενημέρωσης. Το ερώτημα είναι γιατί τέτοια άρθρα δημοσιεύονται εξαρχής. Μήπως απλώς αντανακλά την αντίδραση των μέσων ενημέρωσης απέναντι στις εξευτελιστικές απάτες στον χώρο των κρυπτονομισμάτων της διοίκησης Τραμπ; Ή μήπως αντανακλά κάτι ευρύτερο – μια περιφρόνηση για τη νέα τεχνολογία γενικότερα;
Υπάρχουν σίγουρα ενδείξεις μιας αυξανόμενης αντικρυπτολογικής κοσμοθεωρίας στα μέσα ενημέρωσης, η οποία μάλιστα επεκτείνεται ακόμη και στην «βίβλο» της τεχνολογίας, το WIRED. Ο Om Malik, πρώην μέντοράς μου και ένας από τους πιο οξυδερκείς παρατηρητές της Silicon Valley, θρηνεί ότι το WIRED κάποτε ήταν «λαμπρό φως», αλλά πλέον οι ιστορίες τεχνολογίας έχουν εκτοπιστεί από αφηγήσεις για την επίτευξη της καλύτερης μυρωδιάς στο όσχερο (όντως). Ο Malik δεν είναι μόνος. Τον Φεβρουάριο, ο πρώην στέλεχος του WIRED, Keith Grossman, επισήμανε ένα άρθρο για τα κρυπτονομίσματα και την εμπορία ανθρώπων, καταδικάζοντας την υπερβολική εστίαση του περιοδικού στην πολιτική και την αρνητικότητα – μια θέση που έλαβε υποστήριξη από πρώην αρχισυντάκτη του WIRED, μεταξύ άλλων.
Βεβαίως, δεν είναι ένα ασπρόμαυρο ζήτημα. Ο Stephen Levy, ο νονός της τεχνολογικής δημοσιογραφίας, επεσήμανε εύλογα ως απάντηση στον Grossman ότι η πολιτική αποτελεί μεγάλο μέρος της τεχνολογίας αυτή τη στιγμή. Άλλοι σημείωσαν ότι, σε αντίθεση με 15 χρόνια πριν, οι CEO των τεχνολογικών και κρυπτονομισμάτων εταιρειών δεν μπορούν πλέον πειστικά να παρουσιάζουν τις εταιρείες τους ως νεοσύστατες και αδύναμες. Και ότι, ακόμα κι αν συσσωρεύουν μεγάλη δύναμη στην Ουάσιγκτον, D.C., δείχνουν ελάχιστο ενδιαφέρον για τη μεγάλη ευθύνη που τη συνοδεύει.
Ωστόσο, είναι δυνατόν να αναφέρεται κανείς για όλα αυτά, διατηρώντας ταυτόχρονα την αισιοδοξία του για την υποκείμενη τεχνολογία – είτε πρόκειται για κρυπτονομίσματα, AI, αυτόνομα οχήματα, ή τις πολλές άλλες θαυμαστές εφευρέσεις που μπορούν να βελτιώσουν τις ζωές μας. Δυστυχώς, αισθάνεται κανείς ότι η έκφραση απόψεων για την τεχνολογία έχει γίνει ένας ακόμη τρόπος δήλωσης πίστης σε τη μια ή την άλλη πλευρά στους ατελείωτους πολιτισμικούς πολέμους μας. Αυτό είναι κρίμα. Η νέα τεχνολογία, είτε με τη μορφή ηλεκτρισμού, είτε αντιβιοτικών, είτε του διαδικτύου, ανέκαθεν έφερνε λόγους για ενθουσιασμό και την υπόσχεση ενός καλύτερου μέλλοντος.
Τα κρυπτονομίσματα δεν αποτελούν εξαίρεση. Αυτό είναι σαφές από το Digital Gold, ένα βιβλίο του 2015 για την πρώιμη ιστορία του Bitcoin, του οποίου το οπισθόφυλλο υπόσχεται: «μια λαμπρή και συναρπαστική αφήγηση αυτής της νέας τεχνολογίας». Το βιβλίο, πιθανότατα ακόμα η καλύτερη δουλειά για τα κρυπτονομίσματα μέχρι σήμερα, είναι από έναν πρώην δημοσιογράφο των New York Times.
