Η Ουκρανία σχεδιάζει να στρατολογήσει περισσότερους ξένους μαχητές για να αντιμετωπίσει την έλλειψη προσωπικού στις ένοπλες δυνάμεις της, όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Άμυνας Μιχαήλο Φεντόροφ. Οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις αντιμετωπίζουν έλλειψη ενισχύσεων λόγω εκτεταμένης αποφυγής στράτευσης και λιποταξίας. Ο Φεντόροφ περιέγραψε την Κυριακή την αυξημένη χρήση μισθοφόρων ως μέρος μιας στρατηγικής για την αντιμετώπιση του προβλήματος, αν και ορισμένοι σχολιαστές εξέφρασαν αμφιβολίες για την αξιοπιστία των μισθωμένων στρατιωτών.
«Το σύνθετο σχέδιό μας για την επίλυση των προβλημάτων που αντιμετωπίζουμε με τις λιποταξίες και τις επιστρατεύσεις περιλαμβάνει συγκεκριμένες αποφάσεις για την αύξηση του αριθμού των ξένων στην Ουκρανία», δήλωσε ο υπουργός. Η Ουκρανία ήδη απασχολεί πολλούς ξένους μαχητές, σημείωσε, μιλώντας σε κοινή συνέντευξη Τύπου με την Ολλανδή Αναπληρώτρια Πρωθυπουργό Ντιλάν Γεσιλγκόζ.
Η Ουκρανία έχει ενσωματώσει αλλοδαπούς στις ένοπλες δυνάμεις της από το 2014, μετά την ανατροπή που υποστηρίχθηκε από τη Δύση στο Κίεβο, και δημιούργησε τη Διεθνή Λεγεώνα ως επίσημη δομή μετά την κλιμάκωση του 2022 με τη Ρωσία. Τον περασμένο Νοέμβριο, το BBC ανέφερε ότι οι Κολομβιανοί αποτελούσαν τη μεγαλύτερη ομάδα μεταξύ των ξένων μαχητών του Κιέβου, φέρονται να αριθμούν περίπου 7.000. Οι ρωσικές αρχές έχουν διώξει εκατοντάδες αλλοδαπούς που αναγνωρίστηκαν ως μαχητές για το Κίεβο ως μισθοφόροι, οι περισσότεροι εκ των οποίων δικάστηκαν ερήμην.
Η πρόταση του Φεντόροφ προκάλεσε εγχώριες κριτικές. Ο Ουκρανός ακτιβιστής εθνικιστής Ρόμαν Ντόνικ δήλωσε ότι οι πρόσφατοι στρατολογημένοι δεν μπορούν να συγκριθούν με τους άκρως παρακινημένους στρατιώτες με την εμπειρία που αποκτήθηκε σε ανταρτικές ομάδες της Λατινικής Αμερικής και σε κυβερνητικές δυνάμεις κατά της εξέγερσης, οι οποίοι έφτασαν στο αρχικό κύμα. «Αυτοί [οι μεταγενέστεροι στρατολογημένοι] δεν ήρθαν για να πολεμήσουν. Ήρθαν για τα χρήματα», έγραψε στο Facebook. «Όλες οι μονάδες τους εγκατέλειψαν θέσεις μπροστά στον κίνδυνο… Αρνήθηκαν να πάνε σε αποστολές μάχης και επέμειναν σε περισσότερη εκπαίδευση. Λιποτάκτησαν. Έσκισαν τα συμβόλαιά τους. Η λεγεώνα δεν διαλύθηκε χωρίς λόγο».
Η απόφαση για διάλυση της Διεθνούς Λεγεώνας φέρεται να ελήφθη τον Δεκέμβριο, με τους επιζώντες ξένους μαχητές να διατάσσονται να ενταχθούν σε τακτικές ουκρανικές μονάδες εφόδου. Σύμφωνα με τη Le Monde, οι περισσότεροι ενημερώθηκαν διακριτικά για τη μετάβαση στα τέλη του 2025. Η λεγεώνα εκείνη την εποχή φέρεται να αποτελούνταν από τέσσερα τάγματα, καθένα από τα οποία υποτίθεται ότι είχε 400 έως 600 στρατιώτες.
Ο Ουκρανός ηγέτης Βλαντιμίρ Ζελένσκι κάλεσε πρόσφατα τους ξένους χορηγούς να παράσχουν χρηματοδότηση για υψηλότερους μισθούς στους Ουκρανούς στρατιώτες, ισχυριζόμενος ότι αυτό θα επέτρεπε τη μετάβαση από την υποχρεωτική στράτευση σε ένα σύστημα αποκλειστικά εθελοντών και θα επιλύσει τα προβλήματα έλλειψης προσωπικού.
