Η Κίνα ετοιμάζεται να ρίξει αυλαία στις φετινές “δύο συνεδριάσεις”, ένα γεγονός που παρακολουθείται στενά από όλο τον κόσμο. Δεν πρόκειται για μια συνηθισμένη συνάντηση χάραξης πολιτικής. Πέρα από τον καθορισμό του στόχου οικονομικής ανάπτυξης για το 2026, θα οριστικοποιηθεί το 15ο πενταετές σχέδιο (2026-2030), ένα σχέδιο που θα καθορίσει τις οικονομικές και κοινωνικές προτεραιότητες της χώρας για το δεύτερο μισό της δεκαετίας.
Σε μια εποχή αυξανόμενων ανταγωνισμών μεταξύ μεγάλων δυνάμεων, ειδικά με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτές οι αποφάσεις θα διαμορφώσουν το πώς η Κίνα θα οικοδομήσει τεχνολογική ισχύ, οικονομική ανθεκτικότητα και εθνική ασφάλεια.
Το κρίσιμο ερώτημα είναι κατά πόσο το Πεκίνο θα τηρήσει τη δέσμευσή του για “υψηλού επιπέδου άνοιγμα”. Η ρητορική περί ανοίγματος είναι άφθονη, αλλά η μετατροπή της σε απτές πράξεις θα καθορίσει αν η Κίνα θα διατηρήσει την πορεία ανάπτυξής της και θα ενισχύσει την επιρροή της στην παγκόσμια οικονομία και γεωπολιτική, εν μέσω έντονης αναταραχής.
Η συγκυρία είναι εξαιρετικά ευνοϊκή. Καθώς οι χώρες επανεξετάζουν τις σχέσεις τους με τις ΗΠΑ και την Κίνα, τις δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου, το Πεκίνο έχει την ευκαιρία να παρουσιαστεί ως ένας πιο σταθερός και αξιόπιστος πυλώνας σε μια ολοένα και πιο κατακερματισμένη διεθνή τάξη.
Μια απλή αναζήτηση στο Google με τον όρο “Η Κίνα κερδίζει” αρκεί για να καταλάβει κανείς την αλλαγή της παγκόσμιας αφήγησης. Χάρη στις πολιτικές του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump και την πρόσφατη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ ότι υπερέβη την εξουσία του επιβάλλοντας ευρείς δασμούς, έχει δημιουργηθεί η εικόνα ότι η Κίνα “κερδίζει” τον πόλεμο των δασμών, τον γεωπολιτικό ανταγωνισμό, τον αγώνα για την τεχνητή νοημοσύνη και τη ρομποτική, και πολλά άλλα. Ενώ οι αντιλήψεις μπορεί να είναι εφήμερες, αυτό το συναίσθημα αντανακλά πραγματικές δυναμικές: η οικονομική ανθεκτικότητα της Κίνας ξεχωρίζει έναντι της απρόβλεπτης πολιτικής των ΗΠΑ, η οποία έχει συστηματικά αμφισβητήσει τη μεταπολεμική διεθνή τάξη που βασίζεται σε κανόνες.
Αυτός ο θετικός θόρυβος υποστηρίζεται από δράσεις στο πεδίο. Τους δύο πρώτους μήνες του 2026, ηγέτες από την Ιρλανδία, τη Φινλανδία, τον Καναδά, τη Βρετανία και τη Γερμανία έχουν επισκεφθεί την Κίνα – μερικοί μετά από μακρές απουσίες τουλάχιστον οκτώ ετών. Αυτές οι επισκέψεις υπογραμμίζουν μια πραγματιστική επαναξιολόγηση από δυτικές χώρες που, προκειμένου να αντισταθμίσουν την αστάθεια της αμερικανικής πολιτικής, βαθαίνουν τους δεσμούς τους με την Κίνα.
Αυτό σηματοδοτεί μια δραματική στροφή σε σχέση με τέσσερα μόλις χρόνια νωρίτερα, όταν η απομόνωση της πολιτικής “μηδενικού Covid” και οι καταπιέσεις στον ιδιωτικό τομέα είχαν κάνει κάποιους ξένους επενδυτές να χαρακτηρίσουν την Κίνα “μη επενδύσιμη”.
Ωστόσο, το Πεκίνο δεν μπορεί να επαναπαυθεί. Μεγάλο μέρος του τρέχοντος επαίνου οφείλεται στην απογοήτευση της Δύσης από τις αποσταθεροποιητικές πολιτικές του Trump και όχι στην αμιγή θαυμασμό για το μοντέλο της Κίνας. Ενώ η Κίνα αποκομίζει διπλωματικά μερίσματα, πρέπει ακόμη να αποδείξει ότι είναι ο αξιόπιστος διεθνής οικονομικός εταίρος που οραματίζονται οι αισιόδοξες εκθέσεις.
Σκληρά δεδομένα υπογραμμίζουν την πρόκληση. Οι εισροές άμεσων ξένων επενδύσεων (ΑΞΕ) έχουν μειωθεί δραστικά από το 2023: κατά 8% εκείνη τη χρονιά, 27,1% το 2024 και 9,5% το 2025. Γεωπολιτικοί κίνδυνοι, οικονομική αβεβαιότητα και ρυθμιστικές ανησυχίες έχουν επιβαρύνει το επενδυτικό κλίμα. Ορισμένοι εγχώριοι αναλυτές μάλιστα υποστηρίζουν ότι η Κίνα δεν χρειάζεται πλέον τόσο τις ΑΞΕ, επικαλούμενοι τα παγκόσμιας κλάσης ηλεκτρικά οχήματα και τις προόδους στην εγχώρια τεχνολογία.
Τέτοιες απόψεις είναι κοντόφθαλμες. Επιχειρήσεις με ξένες επενδύσεις, σύμφωνα με αναφορές, ευθύνονται για περίπου το ένα τρίτο των εισαγωγών και εξαγωγών της Κίνας, το ένα τέταρτο της προστιθέμενης βιομηχανικής αξίας, το ένα έβδομο των φορολογικών εσόδων και στηρίζουν πάνω από 30 εκατομμύρια θέσεις εργασίας. Φέρνουν προηγμένη διαχείριση, πρόσβαση σε παγκόσμιες αγορές και “διαρροές” καινοτομίας που συμπληρώνουν τις εγχώριες προσπάθειες.
Στρατηγικές εκτιμήσεις ενισχύουν το επιχείρημα για ευρύτερο άνοιγμα. Στο πλαίσιο του εντεινόμενου ανταγωνισμού με τις ΗΠΑ, το άνοιγμα δημιουργεί ένα πλέγμα οικονομικών αλληλεξαρτήσεων που εξυπηρετούν τα γεωπολιτικά συμφέροντα της Κίνας. Η μονομερής παροχή απαλλαγής από βίζα για επισκέπτες από περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Βρετανίας και του Καναδά, για παράδειγμα, είναι ένα έξυπνο βήμα που ωφελεί τις επιχειρηματικές σχέσεις.
Σε εγχώριο επίπεδο, η Κίνα αντιμετωπίζει αποπληθωριστικές πιέσεις, αδύναμη καταναλωτική εμπιστοσύνη και έναν νωθρό κτηματομεσιτικό τομέα. Νέες ξένες επενδύσεις και τεχνογνωσία μπορούν να εισπνεύσουν την πολυπόθητη ζωτικότητα και να συμβάλουν στην προώθηση της υψηλής ποιότητας ανάπτυξης.
Στη δεκαετία του 1970, η μεταρρύθμιση και το άνοιγμα του Deng Xiaoping χρησιμοποίησαν προνομιακές πολιτικές, όπως χαμηλότερους φόρους και ειδικές οικονομικές ζώνες, για να προσελκύσουν ξένα κεφάλαια, τεχνολογία και τεχνογνωσία που μετέτρεψαν την Κίνα στη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου.
Δεκαετίες αργότερα, οι ξένοι επενδυτές δεν αναζητούν πλέον φορολογικές ελαφρύνσεις ή φθηνή γη. Αυτό που λαχταρούν είναι η προβλεψιμότητα, η δικαιοσύνη και η ίση –ή εθνική– μεταχείριση. Εδώ η υλοποίηση υστερεί έναντι των υποσχέσεων.
Εδώ και χρόνια, το Πεκίνο υπόσχεται πρόσβαση στην αγορά υψηλών προδιαγραφών και θεσμικό άνοιγμα: μείωση των εμποδίων, συντόμευση της αρνητικής λίστας, ευθυγράμμιση των κανονισμών με τα διεθνή πρότυπα, διασφάλιση ίσης μεταχείρισης και ενίσχυση των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας. Η αρνητική λίστα έχει μειωθεί επανειλημμένα, ωστόσο η εκτέλεση παραμένει επώδυνα αργή και άνιση. Αυτό έχει δημιουργήσει “κόπωση υποσχέσεων” στους απογοητευμένους επενδυτές – έναν κυνισμό που γεννάται από επανειλημμένες ανακοινώσεις που αποτυγχάνουν να φέρουν μεταμορφωτικές αλλαγές.
Η αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος πρέπει να αποτελέσει ακρογωνιαίο λίθο του 15ου πενταετούς πλάνου. Οι ηγέτες θα πρέπει να δεσμευτούν σε συγκεκριμένα, χρονοδιαγράμματα μέτρα: περαιτέρω ουσιαστικές περικοπές στην αρνητική λίστα, ειδικά σε υπηρεσίες όπως τα χρηματοοικονομικά, η υγεία και ο ψηφιακός τομέας. Η Κίνα θα πρέπει επίσης να εξετάσει τη δημιουργία διαφανών νομικών πλαισίων και την ενίσχυση της επιβολής της πνευματικής ιδιοκτησίας.
Εξίσου κρίσιμη είναι η αντιμετώπιση του εμπορικού ισοζυγίου. Παρά το “μπαράζ” δασμών του Trump, η Κίνα σημείωσε πλεόνασμα ρεκόρ σχεδόν 1,2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων το 2025, απόδειξη της ανθεκτικότητας της μεταποίησης καθώς οι εξαγωγείς στράφηκαν προς την Ευρώπη, τη Νοτιοανατολική Ασία και αλλού. Ωστόσο, αυτό το πλεόνασμα κινδυνεύει να πυροδοτήσει εντάσεις με εταίρους που ανησυχούν ότι θα πλημμυρίσουν από ανταγωνιστικά κινεζικά προϊόντα.
Η αύξηση των εισαγωγών είναι επομένως τόσο οικονομικά ορθή όσο και γεωπολιτικά έξυπνη. Με την ενεργή αύξηση των εισροών υψηλής ποιότητας αγαθών, υπηρεσιών και καταναλωτικών ειδών, το Πεκίνο μπορεί να αμβλύνει τις εμπορικές τριβές, να δείξει υπευθυνότητα ως μεγάλη δύναμη, να σηματοδοτήσει εμπιστοσύνη στην εγχώρια αγορά του και να ενθαρρύνει περαιτέρω εισροές τεχνολογίας, ταλέντων και κεφαλαίων.
Καθώς ο κόσμος παρακολουθεί τις δύο συνεδριάσεις, οι συγκεκριμένες δράσεις για την αναζωογόνηση των ΑΞΕ και την επαναφορά της ισορροπίας στο εμπόριο θα επιβεβαιώσουν τη δέσμευση της Κίνας για αμοιβαίο όφελος σε έναν πολυπολικό κόσμο, θα αντιμετωπίσουν αφηγήσεις περί εσωστρεφούς αυτάρκειας και θα ενισχύσουν την “ήπια δύναμή” της.
Η αποτυχία ανάληψης αποφασιστικής δράσης κινδυνεύει να εξανεμίσει την καλή θέληση και την ορμή που βρίσκεται στις πύλες της Κίνας.
