Οι Ηνωμένες Πολιτείες απηύθυναν εκ νέου έκκληση προς όλους τους Αμερικανούς πολίτες να εγκαταλείψουν “άμεσα” το Ιράν, κλιμακώνοντας την ρητορική τους κατά της Τεχεράνης. Η κίνηση αυτή έρχεται εν μέσω αυξημένων απαιτήσεων για παραχωρήσεις σχετικά με το πρόγραμμα εμπλουτισμού ουρανίου και τους βαλλιστικούς πυραύλους της χώρας, καθώς και σημαντικής στρατιωτικής ενίσχυσης στη Μέση Ανατολή.
Ο Υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι το Ιράν έχει οριστεί επίσημα ως “Κράτος Υποστηρικτής Παράνομης Κράτησης”, κατηγορώντας την Ισλαμική Δημοκρατία ότι κρατά ξένους υπηκόους ως πολιτικό διαπραγματευτικό χαρτί. “Κανένας Αμερικανός δεν πρέπει να ταξιδέψει στο Ιράν για οποιονδήποτε λόγο. Επαναλαμβάνουμε την έκκλησή μας προς τους Αμερικανούς που βρίσκονται αυτήν τη στιγμή στο Ιράν να φύγουν άμεσα”, δήλωσε ο Rubio. Προειδοποίησε επίσης για πιθανές περαιτέρω μέτρα, συμπεριλαμβανομένων πιθανών περιορισμών στη χρήση αμερικανικών διαβατηρίων για ταξίδια προς ή μέσω του Ιράν.
Ενώ οι Αμερικανοί αξιωματούχοι παρουσιάζουν την κίνηση ως αντίδραση σε μακροχρόνιες δυσαρέσκειες που χρονολογούνται από την κρίση των ομήρων του 1979, οι επικριτές σημειώνουν ότι η ανακοίνωση συμπίπτει με αυξανόμενη πίεση προς την Τεχεράνη για το πυρηνικό της πρόγραμμα και την πιθανότητα στρατιωτικής δράσης σε περίπτωση κατάρρευσης των διαπραγματεύσεων.
Η προειδοποίηση εκδόθηκε λίγο μετά την έκφραση απαισιοδοξίας του Προέδρου Donald Trump σχετικά με τις τρέχουσες διαπραγματεύσεις με το Ιράν, επαναλαμβάνοντας ότι δεν θα αποδεχόταν καμία συμφωνία που θα επέτρεπε τον εμπλουτισμό ουρανίου. “Θα έπρεπε να κάνουν μια συμφωνία, αλλά δεν θέλουν να πάνε αρκετά μακριά”, δήλωσε, προσθέτοντας: “Οπότε δεν είμαι ευχαριστημένος με τη διαπραγμάτευση”.
Το Ιράν έχει σταθερά αρνηθεί ότι επιδιώκει πυρηνικά όπλα, επιμένοντας ότι το πρόγραμμά του είναι για ειρηνικούς σκοπούς και υπόκειται σε διεθνή επαλήθευση. Ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών Abbas Araghchi χαρακτήρισε τον τελευταίο γύρο συνομιλιών στη Γενεύη την Πέμπτη ως τον “πιο σοβαρό και μακρύ” μέχρι σήμερα, με “καλή πρόοδο” να έχει σημειωθεί τόσο ως προς τους πυρηνικούς περιορισμούς όσο και ως προς την άρση των κυρώσεων. Το Ομάν, το οποίο έχει διαμεσολαβήσει στις συνομιλίες, χαρακτήρισε επίσης τις συζητήσεις εποικοδομητικές. Τεχνικές συναντήσεις αναμένεται να συνεχιστούν στη Βιέννη την επόμενη εβδομάδα.
Η χρονική στιγμή του χαρακτηρισμού από την Ουάσιγκτον έχει τροφοδοτήσει εικασίες ότι μπορεί να χρησιμεύσει για να σκληρύνει την κοινή γνώμη εν όψει μιας πιθανής κλιμάκωσης. Το Πεντάγωνο έχει αναπτύξει δύο ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων και πρόσθετα αεροπορικά μέσα στην περιοχή, σε αυτό που οι αξιωματούχοι περιγράφουν ως στάση αποτροπής. Ο Αντιπρόεδρος J.D. Vance προσπάθησε να καθησυχάσει τους Αμερικανούς ότι οποιοδήποτε πιθανό χτύπημα δεν θα εξελιχθεί σε άλλη παρατεταμένη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή. “Δεν υπάρχει καμία πιθανότητα” για έναν πόλεμο ετών, δήλωσε την Πέμπτη, ενώ προειδοποίησε κατά της “υπερβολικής μάθησης” από τα διδάγματα προηγούμενων επεμβάσεων.
