Ο πρόεδρος Donald Trump άφησε να εννοηθεί ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να αναλάβουν την Κούβα, αλλά με φιλικούς όρους. Η δήλωση έγινε την Παρασκευή, καθώς ο Trump προετοιμαζόταν να επιβιβαστεί στο προεδρικό ελικόπτερο Marine One, με προορισμό το Τέξας.
Σε μια προσέγγιση του δημοσιογραφικού “scrum”, ο Trump απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με τις τεταμένες σχέσεις των ΗΠΑ με χώρες όπως το Ιράν και η Κούβα, δύο χώρες για τις οποίες έχει εκφράσει την επιθυμία του να δει νέα κυβερνητικά σχήματα. Για την Κούβα, ο Trump πρότεινε μια μετάβαση που θα ήταν “πολύ θετική για τους ανθρώπους που εκδιώχθηκαν ή χειρότερα”. “Η κουβανική κυβέρνηση συνομιλεί μαζί μας, και αντιμετωπίζει μεγάλα προβλήματα, όπως γνωρίζετε. Δεν έχουν χρήματα. Δεν έχουν τίποτα αυτή τη στιγμή, αλλά συνομιλούν μαζί μας,” δήλωσε ο Trump στους δημοσιογράφους. “Και ίσως κάνουμε μια φιλική εξαγορά της Κούβας. Θα μπορούσαμε κάλλιστα να καταλήξουμε σε μια φιλική εξαγορά της Κούβας.”
Ο Trump ασκεί πιέσεις για αλλαγή καθεστώτος στο κομμουνιστικό νησί της Καραϊβικής τους τελευταίους δύο μήνες, χρησιμοποιώντας οικονομική και διπλωματική πίεση. Στις δηλώσεις του, ο Trump επανέλαβε τη θέση του ότι η Κούβα είναι “ένα αποτυχημένο έθνος” που βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάρρευσης. “Από τότε που ήμουν μικρό αγόρι, ακούω για την Κούβα, και όλοι ήθελαν αλλαγή, και μπορώ να δω αυτό να συμβαίνει,” είπε ο Trump. Πρόσθεσε ότι ο Υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio, Κουβανοαμερικανός γνωστός για τη σκληρή του στάση, ηγείται της πρωτοβουλίας. “Ο Marco Rubio ασχολείται με αυτό σε πολύ υψηλό επίπεδο, και ξέρετε, δεν έχουν χρήματα. Δεν έχουν πετρέλαιο, δεν έχουν τρόφιμο, και είναι πραγματικά αυτή τη στιγμή ένα έθνος σε βαθιά κρίση. Και θέλουν τη βοήθειά μας.”
Η πίεση στην Κούβα αυξάνεται. Οι ΗΠΑ διατηρούν εδώ και καιρό τεταμένες σχέσεις με την Κούβα, ένα νησί μόλις 145 χιλιόμετρα, ή 90 μίλια, από τις ακτές τους. Από τη δεκαετία του 1960, οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει πλήρες εμπορικό εμπάργκο στο νησί, αποδυναμώνοντας την οικονομία του. Ωστόσο, οι εντάσεις έχουν επιταχυνθεί από τις 3 Ιανουαρίου, όταν ο Trump εξουσιοδότησε μια στρατιωτική επιχείρηση για την απαγωγή και σύλληψη του Προέδρου της Βενεζουέλας Nicolas Maduro, στενού συμμάχου της Κούβας. Περίπου 32 Κουβανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν στην επίθεση, μαζί με Βενεζουελάνο στρατιωτικό προσωπικό. Στη συνέχεια, ο Trump αύξησε την πίεση κατά του νησιού, εικάζοντας δημόσια ότι η κυβέρνησή του “είναι έτοιμη να πέσει”. Στις 11 Ιανουαρίου, ανακοίνωσε ότι ούτε βενεζουελάνικο πετρέλαιο ούτε χρήματα θα έφταναν πλέον στην Κούβα. Στις 29 Ιανουαρίου, εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα που απειλούσε με δασμούς σε οποιαδήποτε χώρα προμηθεύει πετρέλαιο άμεσα ή έμμεσα στο νησί.
Η ενεργειακή κατανάλωση της Κούβας βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στα ορυκτά καύσιμα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, και ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών έχει προειδοποιήσει για την πιθανότητα επικείμενης ανθρωπιστικής “κατάρρευσης” στο νησί, εάν οι προμήθειες δεν αποκατασταθούν. Μια ομάδα εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ για τα ανθρώπινα δικαιώματα αμφισβήτησε επίσης αυτόν τον μήνα την επίσημη αιτιολόγηση του Trump ότι η Κούβα αποτελεί “ασυνήθιστη και εξαιρετική απειλή” για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ, λόγω των σχέσεών της με την Κίνα, τη Ρωσία και άλλους αντιπάλους των ΗΠΑ. Το εμπάργκο καυσίμων, εξήγησαν, χρησίμευσε κυρίως ως “ακραία μορφή μονομερούς οικονομικής εξαναγκασμού” που παραβίαζε το διεθνές δίκαιο. “Δεν υπάρχει δικαίωμα βάσει του διεθνούς δικαίου να επιβάλλονται οικονομικές κυρώσεις σε τρίτες χώρες για τη συμμετοχή τους σε νόμιμο εμπόριο με άλλη κυρίαρχη χώρα”, έγραψαν σε δήλωσή τους.
Το όραμα του Trump για ένα “αναπτυσσόμενο έθνος”. Η κυβέρνηση Trump, ωστόσο, δεν έχει κρύψει την επιθυμία της να επεκτείνει την επιρροή των ΗΠΑ, ιδιαίτερα στο Δυτικό Ημισφαίριο. Στην εναρκτήρια ομιλία του το 2025, ο Trump υποσχέθηκε ότι οι ΗΠΑ “θα θεωρηθούν ξανά ως ένα αναπτυσσόμενο έθνος”, συμπεριλαμβανομένης της επέκτασης της επικράτειάς τους. Από την ομιλία αυτή, ο Trump έχει προτείνει να “κατέχει” τη Γάζα και να “διοικήσει” τη Βενεζουέλα, ενώ ταυτόχρονα ασκεί πίεση σε χώρες όπως η Γροιλανδία, ο Καναδάς και ο Παναμάς να παραχωρήσουν την κυριαρχία επί των εδαφών τους. Έχει αναφερθεί επανειλημμένα σε επεκτατικές πολιτικές του 19ου αιώνα, όπως η “manifest destiny” και το Δόγμα Μονρόε, για να δικαιολογήσει κάποιες από αυτές τις προσπάθειες. Έχει μάλιστα συνδέσει το προσωπικό του brand με το τελευταίο, αποκαλώντας τα σχέδιά του για το Δυτικό Ημισφαίριο “Donroe Doctrine”. Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του για την Κατάσταση της Ένωσης αυτή την εβδομάδα, διαφήμισε τη στρατιωτική του δράση στη Βενεζουέλα ως επιτυχία και ανακοίνωσε ότι πάνω από 80 εκατομμύρια βαρέλια βενεζουελάνικου πετρελαίου είχαν περιέλθει στην κατοχή της κυβέρνησης των ΗΠΑ. “Επαναφέρουμε επίσης την αμερικανική ασφάλεια και κυριαρχία στο Δυτικό Ημισφαίριο,” δήλωσε ο Trump στο ακροατήριο.
Η κουβανική κυβέρνηση, ωστόσο, έχει καταδικάσει επανειλημμένα την εκστρατεία του Trump κατά του νησιού ως απόδειξη αμερικανικού ιμπεριαλισμού. Στις 30 Ιανουαρίου, για παράδειγμα, ο Κουβανός Πρόεδρος Miguel Diaz-Canel κατηγόρησε τον Trump ότι προσπαθεί “να πνίξει την κουβανική οικονομία” με το εμπάργκο καυσίμων. “Αυτό το νέο μέτρο αποκαλύπτει τη φασιστική, εγκληματική και γενοκτονική φύση μιας φατρίας που έχει οικειοποιηθεί τα συμφέροντα του αμερικανικού λαού για καθαρά προσωπικό όφελος,” έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μόνο αυτή την εβδομάδα, η κυβέρνηση Diaz-Canel ανακοίνωσε ότι υπήρξε μια θανατηφόρα ανταλλαγή πυροβολισμών με ένα ταχύπλοο με πινακίδες Φλόριντα κοντά στις ακτές της. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει αρνηθεί την ευθύνη. Αλλά η Κούβα περιέγραψε το σκάφος ως μέρος “διείσδυσης για τρομοκρατικούς σκοπούς”.
Χαλάρωση των περιορισμών; Ήδη, υπήρξαν ενδείξεις ότι οι ΗΠΑ μπορεί να επιδιώξουν να χαλαρώσουν κάποια από την πίεση στην Κούβα, διατηρώντας παράλληλα την σθεναρή τους αντίθεση στην κομμουνιστική κυβέρνηση του νησιού. Νωρίτερα τον Φεβρουάριο, η κυβέρνηση Trump ανακοίνωσε 6 εκατομμύρια δολάρια σε ανθρωπιστική βοήθεια στο νησί, για να διανεμηθεί μέσω αντιπροσώπων όπως η Καθολική Εκκλησία, όχι η τοπική κυβέρνηση. Και την Τετάρτη, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ αποκάλυψε ότι θα “εφαρμόσει μια ευνοϊκή πολιτική αδειοδότησης” για την μεταπώληση βενεζουελάνικου πετρελαίου στην Κούβα, εξαιρουμένης οποιασδήποτε συναλλαγής με την κουβανική κυβέρνηση ή τις υπηρεσίες πληροφοριών και στρατού της.
Κριτικοί έχουν υποστηρίξει ότι μια ανθρωπιστική κρίση στην Κούβα θα μπορούσε να προκαλέσει συνέπειες για τον Trump, ο οποίος έχει εξαγγείλει εκστρατείες για την καταπολέμηση της μετανάστευσης και τη μείωση των κυβερνητικών δαπανών. Η Κούβα έχει δει πολλαπλά κύματα μετανάστευσης προς τις ΗΠΑ, το πιο πρόσφατο κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, όταν σχεδόν 2 εκατομμύρια άνθρωποι διέφυγαν από το νησί λόγω οικονομικής αστάθειας και πολιτικής καταπίεσης. Εν τω μεταξύ, ο Diaz-Canel επανέλαβε την Παρασκευή ότι η κυβέρνησή του θα αμυνθεί από οποιαδήποτε εξωτερική απειλή. “Η Κούβα θα αμυνθεί με αποφασιστικότητα και σταθερότητα ενάντια σε οποιαδήποτε τρομοκρατική ή μισθοφορική επίθεση που επιδιώκει να υπονομεύσει την κυριαρχία και την εθνική της σταθερότητα,” δήλωσε.