Η Ουγγαρίστρια καλλιτέχνιδα Ντόρα Μάουρερ, η οποία απεβίωσε σε ηλικία 88 ετών, είχε δηλώσει το 2019 σε συνέντευξή της στην The Art Newspaper ότι το έργο της επωφελήθηκε «από την έλλειψη αγοράς». Μια παράδοξη δήλωση, αν αναλογιστεί κανείς ότι η Μάουρερ ετοιμαζόταν για τη δεύτερη έκθεσή της στην White Cube του Λονδίνου. Παρόλο που μια έκθεση στην γκαλερί του Jay Jopling, γνωστή για συνεργασίες της με σπουδαίους καλλιτέχνες, αποτελεί όνειρο για κάθε καλλιτέχνη, οι τιμές των έργων της Μάουρερ δεν αντικατόπτριζαν αυτήν την αναγνώριση. Τρία χρόνια νωρίτερα, ένας πίνακάς της είχε δημοπρατηθεί στον οίκο Sotheby’s για μόλις 8.000 λίρες, ποσό εξαιρετικά χαμηλό για μια κορυφαία σύγχρονη καλλιτέχνιδα.
Ωστόσο, η κατάσταση επρόκειτο να αλλάξει. Τον ίδιο μήνα με την έκθεσή της στην γκαλερί του Jopling, εγκαινιάστηκε στην Tate Modern μια πρωτόγνωρη, ετήσια έκθεση. Η έκθεση στην Tate, που παρουσίαζε 35 έργα από τη μισό αιώνα καλλιτεχνική διαδρομή της Μάουρερ, προκάλεσε στους Βρετανούς κριτικούς μια μίξη δυσπιστίας και θαυμασμού. Το έργο της, που εκτεινόταν από την φωτογραφική τέχνη και την περφόρμανς έως τη νεο-αφαίρεση, παρακολουθούσε την εξέλιξη της σύγχρονης τέχνης με εξαιρετική δύναμη. Παρόλα αυτά, η πλειοψηφία του κοινού δεν την γνώριζε.
Η αιτία αυτής της κατάστασης, καθώς και η «έλλειψη αγοράς», οφειλόταν σε ιστορικούς λόγους. Από το 1949 έως το 1989, η Ουγγαρία βρισκόταν υπό κομμουνιστικό καθεστώς. Η Ντόρα Μάουρερ έφτασε στα 50 της χρόνια πριν μπορέσει να εργαστεί και να εκθέσει δημόσια το έργο της όπως επιθυμούσε.
Αφού σπούδασε γραφιστική στην Ουγγρική Ακαδημία Καλών Τεχνών (1956-61), η Μάουρερ πέρασε τη δεκαετία του ’60 και τις αρχές της δεκαετίας του ’70 δημιουργώντας πειραματικές εκτυπώσεις που δεν ήταν ευρέως γνωστές στη χώρα της. Στο έργο της “Traces of a Circle” (1974), που βρίσκεται στην Tate, δημιούργησε μια σειρά από αποτυπώσεις της ίδιας εικόνας, όπου κάθε νέα πάνω στην προηγούμενη, σαν ένα παλίμψηστο. Αυτά τα έργα παραπέμπουν σε αυτά που αποκαλούσε “pedotypes”, όπου η Μάουρερ πάταγε πάνω σε καμβάδες με παπούτσια βαμμένα σε χρώμα, μια υβριδική αναφορά στον Yves Klein και τον Richard Long.
Ταυτόχρονα, άρχισε να εργάζεται με τη φωτογραφία, δημιουργώντας πιθανόν την πιο γνωστή της εικόνα, το “Seven Twists” (1979). (Η εκδοχή της Tate, “Seven Twists V”, τυπώθηκε το 2011.) Σε αυτό, η καλλιτέχνιδα δίπλωνε και ξαναδίπλωνε ασπρόμαυρες φωτογραφίες της, δημιουργώντας ένα κολάζ, και στη συνέχεια τις φωτογράφιζε, με το πρόσωπο και τα χέρια της να αναμειγνύονται σουρεαλιστικά με τις φιγούρες στις φωτογραφίες. Αργότερα, τη δεκαετία του ’80, η Μάουρερ στράφηκε στη ζωγραφική, καταλήγοντας σε πλούσια κορεσμένα, γεωμετρικά αφηρημένα έργα, όπως το “Stage II”, ακρυλικό σε πάνελ PVC (2016).
Όπως πολλοί πρωτοποριακοί καλλιτέχνες υπό το κομμουνιστικό καθεστώς, η Μάουρερ έζησε μια διπλή καλλιτεχνική ζωή. Δημόσια, ακολουθούσε την επίσημη γραμμή, όντας μια σημαντική προσωπικότητα στην ουγγρική καλλιτεχνική εκπαίδευση, ενώ παράλληλα εργαζόταν ως γραφίστρια. Ιδιωτικά, δημιουργούσε έργα όπως το “Parallel Lines, Analyses” (1977), στο οποίο δύο φωτογράφοι έτρεχαν σε απέναντι μπαλκόνια πολυκατοικίας, φωτογραφίζοντας ο ένας τον άλλον. Αυτή η δυαδικότητα, όπως και η γεωγραφία της Βουδαπέστης, διαμόρφωσαν το έργο της. «Ο Δούναβης, αυτό το πλατύ, ήρεμο ποτάμι, που χωρίζει την πόλη σε έναν σχεδόν ακριβή άξονα βορρά-νότου, είναι ιδιαίτερα σημαντικός για μένα», είχε πει η Μάουρερ. Οι γεωμετρικές φόρμες των μεταγενέστερων, αφηρημένων έργων της φάνηκαν πάντα σε ρευστή κατάσταση, σε μετάβαση από τη μια μορφή στην άλλη.
Παρ’ όλα αυτά, η Μάουρερ δυσανασχετούσε με τον χαρακτηρισμό της ως “Ουγγαρίστριας” καλλιτέχνιδας. «Ένας Τσέχος ιστορικός τέχνης είπε, βλέποντας το Space Painting μου που έγινε στην Αυστρία, ότι είναι ένα τυπικά ουγγρικό έργο», είχε δηλώσει με δυσαρέσκεια στο περιοδικό Art Review το 2012. «Η ουγγρική τέχνη δεν έχει ιδιαίτερο χαρακτήρα. Ήταν και είναι ευρωπαϊκή».
Η ζωή ήταν δύσκολη για εκείνη ως παιδί υπό το κομμουνιστικό καθεστώς. Ο πατέρας της, που πέθανε πέντε μήνες πριν γεννηθεί στη Βουδαπέστη, ήταν αξιωματικός στον ουγγρικό στρατό. Αυτό, σε συνδυασμό με το δικό της αστικό υπόβαθρο, σήμαινε ότι η μητέρα της Μάουρερ έχασε τη σύνταξη χηρείας της μετά την κομμουνιστική ανάληψη. Αν και κατάφερνε να συντηρεί την ίδια και την κόρη της δουλεύοντας σε βάρδιες σε ένα εργοστάσιο επιδέσμων, αυτές οι προλεταριακές διαπιστευτήρια δεν ήταν αρκετές για να διαγράψουν το στίγμα της μεσαίας τάξης, κάτι που επηρέασε αρνητικά και την κόρη της.
Όταν η Μάουρερ έκανε αίτηση για εισαγωγή στη Δευτεροβάθμια Σχολή Εικαστικών Τεχνών της Βουδαπέστης, η αίτησή της χάθηκε διακριτικά. Η μητέρα της, αμετακίνητη, επισκέφθηκε προσωπικά τον διευθυντή του σχολείου, ο οποίος συμφώνησε να δώσει μια θέση στην κόρη της. Όταν αργότερα η Μάουρερ έκανε αίτηση στην Ουγγρική Ακαδημία Καλών Τεχνών, περίμενε να απορριφθεί, αλλά προς έκπληξή της, έγινε δεκτή.
Τα κρατικά καλλιτεχνικά σχολεία μετά την ουγγρική εξέγερση του 1956 ήταν ζοφερά. «Τα μοντέλα που σχεδιάζαμε ήταν βαρετά», είχε θυμηθεί η Μάουρερ. «Συνταξιούχες γυναίκες ακροβάτες. Είχαν σκληρά, μυώδη σώματα, αλλά δεν ήταν άντρες». Συνέβαλε στα οικογενειακά οικονομικά κάνοντας πορτρέτα. Όταν εξέθεσε τα πιο πειραματικά της έργα στον τελευταίο χρόνο σπουδών της, η ακαδημία αρνήθηκε να της απονείμει πτυχίο.
Τα πράγματα βελτιώθηκαν μετά το 1963, όταν επιτράπηκαν ξανά τα ταξίδια στο εξωτερικό. Το 1966, η Μάουρερ είχε μια έκθεση στη Βιέννη, επιστρέφοντας στην πόλη την επόμενη χρονιά ως υπότροφος Rockefeller. Εκεί γνώρισε τον επίσης Ούγγρο καλλιτέχνη Tibor Gáyor, με τον οποίο παντρεύτηκε τον επόμενο χρόνο. Το ζευγάρι μοίραζε τον χρόνο του μεταξύ Βιέννης και Βουδαπέστης για τις επόμενες τρεις δεκαετίες, αποτελώντας μέρος μιας ανεξάρτητης σκηνής καλλιτεχνών, ποιητών και μουσικών, παρουσιάζοντας και ερμηνεύοντας τα έργα τους τακτικά.
Αφού η Μάουρερ έλαβε καθηγητική έδρα στην Ουγγρική Ακαδημία Εφαρμοσμένων Τεχνών το 1987, εγκαταστάθηκαν στη Βουδαπέστη, όπου η Μάουρερ τελικά καθιερώθηκε ως κορυφαία καλλιτέχνιδα. Από τη δεκαετία του 2000, το έργο της απέκτησε διεθνή αναγνώριση και συμπεριλήφθηκε σε ομαδικές εκθέσεις στο Centre Pompidou του Παρισιού και στο MoMA της Νέας Υόρκης. Το 2015, είχε μια ατομική έκθεση στην γκαλερί Carl Kostyál του Λονδίνου, ακολουθούμενη από την πρώτη της έκθεση στην White Cube τον επόμενο χρόνο. Ο Tibor απεβίωσε το 2023. Ντόρα Μάουρερ, καλλιτέχνιδα, γεννημένη 11 Ιουνίου 1937, απεβίωσε 14 Φεβρουαρίου 2026.
