Την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, αντί για τη σύζυγό μου, βρέθηκα με 18 Τουρκάλες. Μην ανησυχείτε, μπορώ να εξηγήσω. Πρόκειται για ένα νέο παιχνίδι, τα “Speed Dates – Winter Edition”, το οποίο έτυχε να ανακαλύψω ψάχνοντας για “Χειμερινούς Αγώνες” στο Xbox Live, ελπίζοντας να βρω κάτι σχετικό με τους Ολυμπιακούς. Και πράγματι, βρήκα!
Το παιχνίδι είναι στα τουρκικά, με αγγλικούς υπότιτλους. Η ατμόσφαιρα είναι αμέσως “arthouse”, σαν εκείνες τις ταινίες που έδειχνε παλιά το Channel 4 με ένα κόκκινο τρίγωνο στην γωνία της οθόνης.
Εσύ, ως ένας άντρας ονόματι Murat, περιπλανιέσαι στο κέντρο της πόλης, όταν συναντάς μια φίλη που σε προτείνει να συμμετάσχεις σε μια βραδιά ταχύτητας γνωριμιών. Συμφωνείς και το παιχνίδι ξεκινά. Αυτό είναι το είδος της γρήγορης εισαγωγής με μηδενική έκθεση και ένταση που δεν έχουμε δει από το “Indiana Jones and the Temple of Doom”.
Σου παρουσιάζεται μια λίστα με γυναίκες. Τις επιλέγεις. Κάνεις speed dating. Σε εκπληκτικό full-motion video! Θυμάμαι με νοσταλγία την ευρεία εμφάνιση του FMV τη δεκαετία του ’90. Mad Dog McCree, The 7th Guest, Command and Conquer, Phantasmagoria, Wing Commander 3: Το FMV ήταν το πρώτο σημάδι ότι τα βιντεοπαιχνίδια μπορούσαν να ανταγωνιστούν το Hollywood. Νόμιζα ότι το είδος είχε εξαφανιστεί κάτω από ένα τσουνάμι από γραφικά υψηλής τεχνολογίας και την “κοιλάδα της αφύσικης ομορφιάς” (uncanny valley), αλλά ο δημιουργός των “Speed Dating” αποτίει πλούσιο φόρο τιμής, με αυτό που μπορώ μόνο να υποθέσω ότι είναι σκόπιμη “buffer” και “stuttering” στις κινηματογραφικές σκηνές, σαν ο Scorsese να έκανε επίτηδες το “Raging Bull” ασπρόμαυρο.
Η πρώτη μου γνωριμία δεν πηγαίνει καλά. Η Aylin έχει δύο παιδιά και με ρωτά αν θα σκεφτόμουν να τα υιοθετήσω. Λέω ότι θα ήθελα πολύ, αν και είναι ψέμα. Ούτε καν τα δικά μου παιδιά δεν θέλω να υιοθετήσω, πόσο μάλλον κάποιου άλλου. Έτσι λειτουργεί το speed dating; Οι άνθρωποι προχωρούν κατευθείαν στα σοβαρά; Υποθέτω ότι πρέπει.
Η κινηματογράφηση είναι παράξενη. Οι γνωριμίες σου κοιτάζουν ελαφρώς έξω από την κάμερα, στην κλασική κινηματογραφική γλώσσα διαλόγου. Αλλά ο δικός σου χαρακτήρας; Κοιτάζει απευθείας στην κάμερα, εσένα. Αυτό δεν βγάζει νόημα μέχρι να συνειδητοποιήσεις ότι πρόκειται προφανώς για έναν φόρο τιμής στο μοντάζ του γαλλικού κινηματογράφου Νέου Κύματος.
Αποτυγχάνω να συνδεθώ με την Ayla επειδή αρνούμαι να πω ότι τα παιδιά της είναι χαριτωμένα, και προχωρώ στη Leyla, η οποία είναι εντελώς διαφορετική, φορώντας ένα από εκείνα τα μπλουζάκια με έναν τεράστιο κύκλο κομμένο στην κεντρική περιοχή. Θέλω να της πω ότι θα κρυώσει πολύ, αλλά αντί γι’ αυτό πρέπει να της πω αν προτιμώ να είμαι κυρίαρχος ή κυριαρχούμενος.
Δεν θέλω πραγματικά κανένα από τα δύο, αλλά το παιχνίδι απαιτεί να επιλέξω. Είμαι πολύ μεγάλος για να αρχίσω να βάζω πράγματα στο στόμα μου, οπότε λέω ότι θέλω να είμαι κυρίαρχος. Εκείνη είναι χαρούμενη με αυτό επειδή θέλει έναν δυνατό άντρα. Μετά με ρωτά ποιο είναι το αγαπημένο μου φαγητό. Έχω τρεις επιλογές: Γεμιστές πράσινες πιπεριές. Τουρκικά ραβιόλια. Ή ωμά κεφτεδάκια. Φυσικά, επιλέγω τα ωμά κεφτεδάκια. Δεν είμαι ανόητος.
Επιστρέφει πάλι στη σεξουαλικότητα και με ρωτά ποια είναι η φαντασίωσή μου. Για κάποιο λόγο, το παιχνίδι δεν μου επιτρέπει να επιλέξω. Αντ’ αυτού, ο χαρακτήρας μου λέει ότι θα ήθελε να είναι αόρατος για να ακούει τι λένε οι άνθρωποι γι’ αυτόν. Τι απρόσμενη ανατροπή διαλόγου. Μήπως το έγραψε ο David Mamet; Κάνω “match” με τη Leyla. Επιτυχία!
Η Eda μου σπάει την καρδιά. Με ρωτά τι θα έκανα σε περίπτωση εισβολής ζόμπι. Ουάου! Κυριολεκτικά σκέφτομαι αυτήν την ερώτηση κάθε μέρα που είμαι ξύπνιος, καμαρώνοντας για το γεγονός ότι σε όλα τα 26 σπίτια που έχω ζήσει, έχω καταστρώσει αμυντικά και σχέδια διαφυγής σχετικά με ζόμπι μέσα στην πρώτη εβδομάδα. Αλλά εκείνη μου λέει ότι θα ήθελε να γίνει ένα από τα ζόμπι. Ανατροπή πλοκής! Δεν κάνουμε “match”.
Ξεκινώ να παίζω αυτό το παιχνίδι, με σκοπό να κάνω “match” με όλες. Είναι αρκετά ευχάριστο να ανακάμπτεις από ένα κακό ξεκίνημα, γινόμενος ένας υπάκουος “simp” σε κάθε επιθυμία μιας γνωριμίας. Λέω στην ακτιβίστρια δικαιωμάτων των ζώων Ezgi ότι έχω μια ιδέα για τη χρήση των απορριμματοφόρων της πόλης για τη διανομή τροφής στα ζώα. Λέω στην YouTuber Ayse ότι ακολουθώ πολλούς YouTubers. Λέω στην λογίστρια με γυαλιά Pinar ότι έχω σίγουρα ένα οικονομικό σχέδιο συνταξιοδότησης. Όλα ψέματα. Όλα “matches”.
Το παιχνίδι είναι σε στιγμές τεμπέλικα στερεοτυπικό. Όλες οι γυναίκες αγαπούν τα ψώνια. Όλες με ρωτούν για το αγαπημένο μου φαγητό. Δυστυχώς, τα ωμά κεφτεδάκια δεν εμφανίζονται ξανά ως επιλογή. Αλλά ο διάλογος με εκπλήσσει συνεχώς. Η Esra με ρωτά αν κληρονόμησα κάποια χαρακτηριστικά από την οικογένειά μου. Οι μόνες επιλογές απάντησης που έχω είναι “ΑΧΑΟΣ” (CLUTTER) και “ΠΑΝΙΚΟΣ” (PANIC). Ποτέ δεν ξέρω πού θα πάει αυτό το παιχνίδι.
Δεκαοκτώ speed dates αργότερα, έχω κάνει “match” με οκτώ γυναίκες, κάτι που δεν είναι κακό αν σκεφτεί κανείς ότι έχω αποσυρθεί από την “σκηνή” για τρεις δεκαετίες. Και μετά… τίποτα. Αυτό που νόμιζα ότι θα ήταν μια τελική σκηνή όπου θα διάλεγα την τυχερή κυρία της επιλογής μου, αντί αυτού βλέπει τον Murat να ευχαριστεί απλώς τον φίλο του που τον προσκάλεσε και να περιπλανιέται στη νύχτα.
Κάποιοι μπορεί να το βρουν αντι-κορυφαίο. Προτιμώ να το σκέφτομαι σαν την κορυφή που περιστρέφεται στο τέλος του “Inception”, γιατί ακόμα αναρωτιέμαι τι στο καλό βίωσα εδώ. Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι ήταν τα καλύτερα πέντε λίρες που έχω ξοδέψει εδώ και χρόνια. Το “Speed Dating – Winter Edition” είναι εκπληκτικό και ελκυστικό, όπως θα έπρεπε να είναι όλη η μεγάλη τέχνη – ακόμα κι αν τις περισσότερες φορές είναι εντελώς και αναμφισβήτητα άθελά του.
