Το βραβείο Susan Smith Blackburn, που απονέμεται σε γυναίκες, τρανς και μη-δυαδικούς θεατρικούς συγγραφείς, φέτος κατέληξε σε δύο νικήτριες, αμφότερες για τα θεατρικά τους έργα που αποτελούν το ντεμπούτο τους. Οι Hannah Doran και Ro Reddick, με τα έργα τους “The Meat Kings! (Inc) of Brooklyn Heights” και “Cold War Choir Practice” αντίστοιχα, κατάφεραν να ξεχωρίσουν ανάμεσα σε οκτώ φιναλίστ και να κερδίσουν την 48η ετήσια διοργάνωση.
Και οι δύο νικήτριες θα λάβουν χρηματικό έπαθλο 25.000 δολαρίων (περίπου 18.500 βρετανικών λιρών) καθώς και ένα υπογεγραμμένο χαρακτικό του καλλιτέχνη Willem de Kooning.
Το έργο της Doran, “The Meat Kings! (Inc) of Brooklyn Heights”, παρουσιάστηκε στο Park theatre του Λονδίνου το 2025 και υποβλήθηκε στην επιτροπή βραβείων από τη βρετανική θεατρική εταιρεία Papatango. Είχε προηγουμένως κερδίσει το δικό της βραβείο πρωτότυπης γραφής της Papatango το 2024. Το έργο, που διαδραματίζεται σε ένα κρεοπωλείο της Νέας Υόρκης, εξερευνά θέματα όπως η μετανάστευση, ο εθισμός, η ζωή μετά τη φυλάκιση και η οικονομική ανασφάλεια. Η ηθοποιός Julie Hesmondhalgh, μέλος της κριτικής επιτροπής, δήλωσε: “Για εμένα, διάβαζε σαν Άρθουρ Μίλερ. Ένα πραγματικό έργο για το σήμερα, αφηγημένο με φανταστικό διάλογο και χαρακτηρισμούς. Με συγκίνησε βαθιά.”
Το “Cold War Choir Practice”, που υποβλήθηκε από την αμερικανική θεατρική εταιρεία Clubbed Thumb, είναι μια ιστορία ενηλικίωσης που διαδραματίζεται σε ένα παγοδρόμιο το 1987. Βασίζεται στις αναμνήσεις του Reddick από τη συμμετοχή του σε παιδική χορωδία και την ερμηνεία τραγουδιών ειρήνης. Το έργο παρουσιάζεται αυτή την περίοδο στο MCC theater της Νέας Υόρκης. Η Benedict Lombe, η οποία είχε κερδίσει η ίδια το βραβείο το 2022 για το ντεμπούτο της “Lava”, επαίνεσε το έργο για “την πρωτοτυπία της φωνής, την παιχνιδιάρικη μορφή και το τολμηρό και ατρόμητο όραμα… Πρόκειται για θεατρική γραφή που είναι ζωντανή και ατσαλένια, και κάνει ακριβώς αυτό που θέλει.”
Η Leslie Swackhamer, εκτελεστική διευθύντρια του βραβείου, ανέφερε: “Αυτές οι συγγραφείς βρίσκονται στην αρχή μιας λαμπρής καριέρας, και τα έργα τους δεν θα μπορούσαν να είναι πιο διαφορετικά, αλλά και τα δύο πραγματεύονται τη δική μας εποχή με θεατρικά συναρπαστικούς τρόπους.”
Ανάμεσα στους προηγούμενους νικητές του βραβείου συγκαταλέγονται το “Sweat” της Lynn Nottage, το “The Flick” της Annie Baker και το “1536” της Ava Pickett, το οποίο παρουσιάστηκε στο Almeida theatre του Λονδίνου το 2025, μεταφέρεται στο West End τον Μάιο και μετατρέπεται σε τηλεοπτική σειρά για το BBC. Άλλα μέλη της κριτικής επιτροπής ήταν η παραγωγός Mara Isaacs, η σχεδιάστρια Mimi Lien, η ηθοποιός Audra McDonald και ο σκηνοθέτης Ian Rickson.
