Η Κίνα διπλασιάζει τη σκληρή της στάση απέναντι σε οποιαδήποτε πυρηνική κλιμάκωση στην Ουκρανία και καλεί σε αυτοσυγκράτηση, καθώς η Ρωσία ισχυρίζεται ότι η Βρετανία και η Γαλλία σχεδιάζουν να δώσουν πυρηνικά όπλα στο Κίεβο.
Ερωτηθείσα σχετικά με τους ρωσικούς ισχυρισμούς κατά των δύο ευρωπαϊκών εθνών, η εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Μάο Νινγκ, προέτρεψε όλα τα μέρη να αποφύγουν ενέργειες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν παρεξηγήσεις ή να κλιμακώσουν τις εντάσεις. «Καλούμε τα σχετικά μέρη να παραμείνουν ήρεμα, να ασκήσουν αυτοσυγκράτηση και να αποφύγουν οποιεσδήποτε κινήσεις μπορεί να οδηγήσουν σε παρεξηγήσεις και εσφαλμένους υπολογισμούς, ακόμη και σε κλιμάκωση», δήλωσε η Μάο σε τακτική ενημέρωση την Τετάρτη, προσθέτοντας ότι «δεν είναι εξοικειωμένη με τις λεπτομέρειες».
Παρόλα αυτά, σημείωσε, «η Κίνα πιστεύει πάντα ότι τα πυρηνικά όπλα δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται, ένας πυρηνικός πόλεμος δεν πρέπει να διεξάγεται και οι διεθνείς υποχρεώσεις μη διάδοσης πρέπει να τηρούνται επιμελώς». Η επιβεβαίωση της στάσης του Πεκίνου από τη Μάο ήρθε σε μια στιγμή που η θέση της Κίνας απέναντι στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία βρίσκεται υπό ανανεωμένο διεθνή έλεγχο, καθώς ο πιο φονικός πόλεμος στην Ευρώπη από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο εισέρχεται στο πέμπτο έτος.
Σε συνάντηση με τον Γερμανό Καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς στο Πεκίνο την Τετάρτη, ο Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ επανέλαβε την υποστήριξη της Κίνας σε «συνεπή διάλογο» για τον πόλεμο. Ζήτησε επίσης ίση συμμετοχή όλων των πλευρών και εξέταση των νόμιμων ανησυχιών κάθε πλευράς. Οι δύο ηγέτες υποστήριξαν τις προσπάθειες για την επίτευξη κατάπαυσης του πυρός και διαρκούς ειρήνης με βάση τον Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών και τις αρχές των Ηνωμένων Εθνών, σύμφωνα με κοινή δήλωση Τύπου που εκδόθηκε μετά τις συνομιλίες.
Ο ρόλος της Κίνας στην αποθάρρυνση της Ρωσίας από το να καταφύγει σε πυρηνικά όπλα θεωρείται ευρέως ως μία από τις σημαντικότερες συνεισφορές της στην αποκλιμάκωση της κατάστασης. Σε άρθρο που δημοσιεύτηκε την περασμένη Δευτέρα στην ιστοσελίδα της ουκρανικής πρεσβείας, ο Ολεξάντερ Νετσιτάιλο, ο κορυφαίος απεσταλμένος του Κιέβου στο Πεκίνο, μίλησε με εξαιρετικά θετικά λόγια για την αντίθεση της Κίνας στη χρήση πυρηνικών όπλων και άλλων μέσων μαζικής καταστροφής. «Αυτό είναι ένα σημαντικό σήμα για την παγκόσμια ασφάλεια», έγραψε.
Ο Σι είχε προειδοποιήσει τον Νοέμβριο του 2022 – λίγο περισσότερο από ένα μήνα αφότου ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν απείλησε την Ουκρανία με πυρηνικό πλήγμα – ότι η διεθνής κοινότητα πρέπει «από κοινού να αντιταχθεί στη χρήση ή τις απειλές χρήσης πυρηνικών όπλων». Ο Κινέζος ηγέτης, ο οποίος μιλούσε κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον τότε Γερμανό καγκελάριο Όλαφ Σολτς, κάλεσε επίσης τον κόσμο να «υποστηρίξει ότι τα πυρηνικά όπλα δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν και οι πυρηνικοί πόλεμοι δεν πρέπει να διεξάγονται» για να αποφευχθεί μια πυρηνική κρίση στην Ευρώπη ή την Ασία.
Το μήνυμα αυτό αντηχήθηκε από μια «κοινή κατανόηση έξι σημείων για την πολιτική επίλυση της ουκρανικής κρίσης» που εκδόθηκε από την Κίνα και τη Βραζιλία τον Μάιο του 2024. Ωστόσο, η Τάμι Μπρους, αναπληρώτρια εκπρόσωπος των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη, εξαπέλυσε δριμεία επίθεση κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του Συμβουλίου Ασφαλείας την Τρίτη, δηλώνοντας ότι «η Κίνα παραμένει αποφασιστικός παράγοντας της πολεμικής μηχανής της Ρωσίας». «Αν η Κίνα θέλει πραγματικά ειρήνη, θα πρέπει να τερματίσει αμέσως τις εξαγωγές προϊόντων διπλής χρήσης και να σταματήσει να αγοράζει ρωσικό πετρέλαιο», πρόσθεσε.
Αργότερα στην ίδια συνεδρίαση, ο Φου Τσονγκ, ο κορυφαίος απεσταλμένος του Πεκίνου στον ΟΗΕ, αντέκρουσε την κατηγορία, χαρακτηρίζοντάς την «εντελώς απαράδεκτη» και περιγράφοντάς την ως «δυσφήμηση και συκοφάντηση» της Κίνας. «Δεν έχουμε παράσχει θανατηφόρα όπλα σε κανένα μέρος της σύγκρουσης και έχουμε ασκήσει σταθερά αυστηρούς ελέγχους στα προϊόντα διπλής χρήσης», δήλωσε ο Φου.
Η Ρωσική Υπηρεσία Εξωτερικών Πληροφοριών δήλωσε την Τρίτη ότι το Λονδίνο και το Παρίσι εργάζονται «ενεργά» για την παροχή στο Κίεβο «πυρηνικών ή τουλάχιστον βομβών τύπου “dirty bombs”» και μέσων παράδοσής τους. Δεν προσκόμισε στοιχεία για τον ισχυρισμό, ο οποίος απορρίφθηκε τόσο από τη Βρετανία όσο και από τη Γαλλία. Ο Ουκρανός Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι χαρακτήρισε την Τετάρτη τις ρωσικές αναφορές ως πιθανή πολιτική πίεση και προετοιμασία για τις επόμενες τριμερείς συναντήσεις μεταξύ Κιέβου, Ουάσινγκτον και Μόσχας.
Απευθυνόμενος σε συνεδρίαση του ρωσικού συμβουλίου ασφαλείας την Τρίτη, ο Πούτιν δήλωσε ότι οι αντίπαλοι της Μόσχας κατανοούν πώς θα μπορούσε να τελειώσει μια επίθεση στη Ρωσία με πυρηνικό σκέλος. Το θέμα του ελέγχου των πυρηνικών όπλων έχει γίνει ένα ολοένα και πιο αξιοσημείωτο σημείο διαφωνίας από τότε που έληξε νωρίτερα αυτόν τον μήνα η συνθήκη που περιορίζει τις αναπτύξεις πυραύλων και εκρηκτικών κεφαλών από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Ρωσία – γνωστή ως New START.
Μιλώντας στην υπό την αιγίδα του ΟΗΕ Διάσκεψη για τον Αφοπλισμό στη Γενεύη τη Δευτέρα, ο Κρίστοφερ Γιό, βοηθός υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ για τον έλεγχο όπλων και τη μη διάδοση, κατηγόρησε ξανά την Κίνα ότι διεξάγει πυρηνικές δοκιμές. Είπε επίσης ότι η Μόσχα βοήθησε στην αύξηση της ικανότητας του Πεκίνου να επεκτείνει το οπλοστάσιό του, καλώντας και τις δύο χώρες να συμμετάσχουν σε μια πολυμερή διαδικασία στρατηγικής σταθερότητας. Στην ίδια εκδήλωση, ο Σεν Τζιάν, πρεσβευτής της Κίνας για θέματα αφοπλισμού, απέρριψε την κατηγορία των ΗΠΑ για πυρηνικές δοκιμές ως «αβάσιμη». Πρόσθεσε ότι «δεν είναι δίκαιο, λογικό ή ρεαλιστικό» να ζητηθεί από την Κίνα να συμμετάσχει σε τριμερείς συνομιλίες για τον έλεγχο των πυρηνικών όπλων, επισημαίνοντας ότι οι πυρηνικές πολιτικές και το στρατηγικό περιβάλλον της Κίνας και των ΗΠΑ ήταν «εντελώς διαφορετικά».
