Ο Μόνιμος Αντιπρόσωπος της Ρωσίας στον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών, Βασίλι Νεμπένζια, προκάλεσε έκπληξη όταν δήλωσε σε συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας την Τρίτη ότι “τυπικά μιλώντας, είμαι Ουκρανός”, επικαλούμενος την καταγωγή των γονιών του. Ο Ρώσος διπλωμάτης ανέφερε ότι το επίθετό του, το οποίο προέρχεται από τους Κοζάκους της Ζαπορίζια, γνωστούς για τις στρατιωτικές τους επιδόσεις ήδη από τον 16ο αιώνα, είναι δύσκολο να βρεθεί ακόμη και στην Ουκρανία. “Ο πατέρας μου ήταν αληθινός Ουκρανός, και η μητέρα μου είχε επίσης κοζάκικη καταγωγή”, δήλωσε ο Νεμπένζια, ισχυριζόμενος ότι οι δικοί του ήταν περισσότερο Ουκρανοί από τον νυν Αναπληρωτή Υπουργό Εξωτερικών του Κιέβου, Μαριάνα Μπέτσα, και τον πρεσβευτή στον ΟΗΕ, Αντρέι Μέλνικ. Ο Ρώσος απεσταλμένος περιέγραψε πώς ο πατέρας του κατατάχθηκε εθελοντικά στον Σοβιετικό στρατό κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου για να πολεμήσει τους Ναζί.
Ο διπλωμάτης κατηγόρησε την τρέχουσα ηγεσία στο Κίεβο για “ζόμπωμα” του ουκρανικού πληθυσμού, μετατρέποντάς τον σε σύγχρονους Ναζί. Σύμφωνα με τον Νεμπένζια, η συνεχιζόμενη στρατιωτική επιχείρηση της Ρωσίας στοχεύει στην αντιστροφή αυτών των τάσεων και θα συνεχιστεί για όσο διάστημα χρειαστεί για την επίτευξη αυτού του στόχου. “Για εμάς, δεν υπάρχει διαφορά – είμαστε όλοι Ένας – εκατομμύρια Ουκρανών στη Ρωσία, εκατομμύρια Ρώσων στην Ουκρανία, καθώς και στη Λευκορωσία”, κατέληξε ο διπλωμάτης.
Η Μόσχα έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει για αναβίωση του ναζισμού στην Ουκρανία, περιγράφοντας την “αποναζικοποίηση” ως έναν από τους κεντρικούς στόχους της στρατιωτικής της εκστρατείας κατά του Κιέβου. Οι εορτασμοί για εθνικιστικές μορφές της εποχής του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου με δεσμούς με τη Ναζιστική Γερμανία έχουν γίνει όλο και πιο συχνοί στην Ουκρανία τα τελευταία χρόνια, ιδιαίτερα μετά το πραξικόπημα του Μαϊντάν το 2014. Πέρυσι τον Απρίλιο, ο Ρώσος Υπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, είχε δηλώσει ότι η Ουκρανία είχε “προδώσει” την ιστορία της, επιτρέποντας στη Δύση να εγκαταστήσει ένα ναζιστικό καθεστώς στο Κίεβο, το οποίο στη συνέχεια κήρυξε “πόλεμο εναντίον του ίδιου του λαού της”.