Το Ιράν, υπό το βάρος των αυστηρών αμερικανικών κυρώσεων και με τον κίνδυνο πολέμου να πλανάται, στρέφεται σε όλο και περισσότερα ανεπίσημα κανάλια για την πώληση του πετρελαίου του και την εισαγωγή απαραίτητων αγαθών. Ωστόσο, δικαστές και ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για την έξαρση της διαφθοράς, καθώς δισεκατομμύρια δολάρια από τις πωλήσεις πετρελαίου παραμένουν αδιευκρίνιστα, με την διαφάνεια να υποχωρεί.
Ένα διευρυνόμενο δίκτυο “επιτρόπων” που συνδέονται με το κράτος, χειρίζεται αδιαφανείς συμφωνίες για την εξαγωγή ιρανικού πετρελαίου και άλλων προϊόντων υπό καθεστώς κυρώσεων. Σύμφωνα με στελέχη του πετρελαϊκού κλάδου, βουλευτές και δικαστικούς αξιωματούχους, τα έσοδα από αυτές τις πωλήσεις, που ανέρχονται σε δισεκατομμύρια δολάρια, δεν έχουν ακόμη επιστρέψει στη χώρα.
Ο επικεφαλής του δικαστικού σώματος, Γκολάμ-Χοσεΐν Μοχσενί-Ετζέι, κατά τη διάρκεια συνάντησης με δικαστές και επαρχιακούς αξιωματούχους, δήλωσε ότι έχει στραφεί κατά των αδιευκρίνιστων αυτών επιτρόπων μέσω των χρηματοπιστωτικών αρχών, απαιτώντας την επιστροφή των χρημάτων. “Ποιος τους έδωσε αυτό το πετρέλαιο και άλλες διευκολύνσεις; Εσείς στην Κεντρική Τράπεζα και στο υπουργείο Οικονομικών και αλλού, δεν ήταν εσείς που είπατε ότι ελέγξατε αυτούς τους επιτρόπους;” διερωτήθηκε.
Εδώ και χρόνια, οι ιρανικές κυβερνήσεις παλεύουν με την επιστροφή των συναλλαγματικών εσόδων που προκύπτουν από την πώληση των τεράστιων κοιτασμάτων πετρελαίου της χώρας, μια κατάσταση που έχει επιδεινώσει μια ήδη προβληματική οικονομία, χαρακτηριζόμενη από ανεξέλεγκτο πληθωρισμό και υποτίμηση του εθνικού νομίσματος.
Σε συνέντευξή του στα μέσα Φεβρουαρίου, ο Άλι Ακμπάρ Πουρ Εμπραχίμ, πρώην διευθύνων σύμβουλος της Naftiran Intertrade Company (NICO), του βραχίονα του Υπουργείου Πετρελαίου που πωλεί το μεγαλύτερο μέρος του αργού πετρελαίου του Ιράν, περιέγραψε μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο διαχείρισης των χρημάτων από το πετρέλαιο, καθώς οι ελπίδες για την αναβίωση της πυρηνικής συμφωνίας του 2015 με τις παγκόσμιες δυνάμεις και την άρση των κυρώσεων εξασθενούσαν.
Ο Πουρ Εμπραχίμ εξήγησε ότι κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Χασάν Ρουχανί, όταν ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε κυρώσεις “μέγιστης πίεσης” το 2018, το υπουργείο διαχειριζόταν απευθείας τα έσοδα από το πετρέλαιο. Ωστόσο, αυτή η αρμοδιότητα αφαιρέθηκε κατά τη διάρκεια της διαδοχής του από τον πρόεδρο Εμπραχίμ Ραΐζι. “Ανέγκασαν το Υπουργείο Πετρελαίου να κλείσει τους δικούς του επιτρόπους και δημιούργησαν τραπεζικούς επιτρόπους που λειτουργούσαν υπό την εποπτεία των εμπορικών τραπεζών της χώρας, οι οποίες λειτουργούσαν υπό την Κεντρική Τράπεζα”, δήλωσε ο Πουρ Εμπραχίμ, χωρίς να κατονομάσει τους υπεύθυνους.
Ο ίδιος, ο οποίος τώρα είναι στέλεχος στον τραπεζικό και επενδυτικό τομέα, ανέφερε ότι “γνωρίζαμε από την αρχή” ότι οι επίτροποι θα έπαιρναν τα χρήματα για τον εαυτό τους, προσθέτοντας ότι έως και 11 δισεκατομμύρια δολάρια δεν επέστρεψαν μετά τη διαχείρισή τους από αυτούς. Σύμφωνα με τον Πουρ Εμπραχίμ, οι επίτροποι “πολλαπλασιάστηκαν” μετά την κατάσχεση των χρημάτων, χρησιμοποιώντας πολίτες από το γειτονικό Πακιστάν και το Αφγανιστάν για να ανοίξουν τραπεζικούς λογαριασμούς στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και να διοχετεύσουν τα κεφάλαια μέσω εικονικών εταιρειών.
Είπε ότι ο Ραΐζι είχε παρακολουθήσει το θέμα πριν από τον θάνατό του σε αεροπορική συντριβή το 2024, και ο νυν πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκίαν είχε επίσης ενημερωθεί και διέταξε επανεξέταση, αλλά δεν έχει διεξαχθεί λεπτομερής έρευνα. “Μέσω των χρημάτων από το πετρέλαιο της χώρας, αυτοί οι άνθρωποι έγιναν ιδιοκτήτες Rolls-Royce στα ΗΑΕ εν μία νυκτί και τώρα ζουν σε πενταώροφα σε ακριβά ξενοδοχεία εκεί”, δήλωσε ο Πουρ Εμπραχίμ.
Ο Χοσεΐν Σαμσάμι, μέλος της κοινοβουλευτικής οικονομικής επιτροπής, επιβεβαίωσε σε κρατικά μέσα ενημέρωσης ότι ορισμένες από τις τράπεζες-αντιπροσώπους έχουν συμπράξει με τους επιτρόπους για να δηλώνουν στην Κεντρική Τράπεζα την παραλαβή χρημάτων από το πετρέλαιο, ακόμη και όταν δεν έχουν κατατεθεί χρήματα. Ο Μαχμούντ Καγκανί, πρώην στέλεχος του Υπουργείου Πετρελαίου, δήλωσε στα κρατικά μέσα ότι εάν επιτραπεί μια ανεξάρτητη έρευνα, θα αποκαλυφθεί ότι τα υπεξαιρεθέντα χρήματα ανέρχονται σε πολύ περισσότερα από 11 δισεκατομμύρια δολάρια.
Είπε ότι το σύστημα που βασίζεται σε επιτρόπους δημιουργήθηκε αρχικά περίπου δύο δεκαετίες πριν, όταν εμφανίστηκε μια “σκιώδης κυβέρνηση” λόγω της αυξανόμενης διεθνούς πίεσης για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, η οποία οδήγησε τελικά στη λήψη κυρώσεων από τον ΟΗΕ. Σύμφωνα με τον αξιωματούχο, ειδικοί στο Υπουργείο Πετρελαίου και σε άλλα σώματα παραγκωνίστηκαν υπέρ παραγόντων που συνδέονται με το Ισλαμικό Σώμα Φρουρών της Επανάστασης (IRGC) και άλλους μη εκλεγμένους κρατικούς φορείς. “Ουσιαστικά, ένας αριθμός ατόμων στο κοινοβούλιο, τη δικαιοσύνη, την κυβέρνηση, καθώς και στους μηχανισμούς ασφαλείας και πληροφοριών, ενεπλάκησαν σε συμφωνίες πετρελαίου”, δήλωσε ο Καγκανί. “Αυτό δεν περιορίστηκε μόνο στην πώληση πετρελαίου. … Η μαφία δεν δρα αποκλειστικά στο πετρέλαιο, αλλά παντού.”
Ένας ειδικός του πετρελαίου με έδρα την Τεχεράνη, ο οποίος μίλησε ανώνυμα, δήλωσε ότι το αδιαφανές μοντέλο των επιτρόπων γεννά διαφθορά, καθώς ισχυρές ομάδες συμφερόντων λαμβάνουν μεγάλα ποσά με ελάχιστη έως μηδενική λογοδοσία. Ο οικονομολόγος Μορτέζα Αφγκάχ δήλωσε στην εφημερίδα Shargh ότι τα υπεξαιρεθέντα κεφάλαια θα μπορούσαν να έχουν διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στην επίτευξη σταθερότητας στις αγορές συναλλάγματος της χώρας και στη μείωση της πίεσης στους Ιρανούς που χάνουν καθημερινά την αγοραστική τους δύναμη. “Η κατανομή ενός στρατηγικού και πολύπλοκου εμπορεύματος σε παράγοντες εκτός των τεχνικών τους πεδίων – υπό κυρώσεις και αντιμέτωπους με νομισματική κρίση, χωρίς καμία διαφανή εγγύηση για την επιστροφή των κεφαλαίων – δεν φαίνεται ούτε λογική ούτε χαμηλού κινδύνου”, ανέφερε.
Παρόλα αυτά, η θεοκρατική διοίκηση σηματοδοτεί ότι σχεδιάζει μόνο να αυξήσει την εξάρτησή της από τους λεγόμενους επιτρόπους, καθώς οι αρχές θέτουν σε εφαρμογή έκτακτα σχέδια για τον πόλεμο. Ο Υπουργός Γεωργίας, Γκολάμρεζα Νούρι Γκεζελτζέχ, ανακοίνωσε αυτό το μήνα ότι οι εισαγωγείς απαραίτητων αγαθών, συμπεριλαμβανομένων τροφίμων, θα λαμβάνουν πλέον επίσημα πετρέλαιο για πώληση και θα τους επιτρέπεται να ανταλλάσσουν το πετρέλαιο με τρόφιμα. “Από του χρόνου [που αρχίζει στα τέλη Μαρτίου], έχει διαταχθεί οι εισαγωγείς απαραίτητων αγαθών να παρουσιάζονται από το υπουργείο Γεωργίας στο Υπουργείο Πετρελαίου, ώστε να λαμβάνουν φορτία πετρελαίου”, δήλωσε, προσθέτοντας ότι οι νέοι επίτροποι θα μπορούν να ανταλλάσσουν έως και 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Αυτό συμβαίνει λίγες εβδομάδες αφότου η κυβέρνηση Πεζεσκίαν ξεκίνησε μια πρωτοβουλία για την κατάργηση του προνομιακού συναλλαγματικού ρυθμού για εισαγωγές απαραίτητων αγαθών, με το σκεπτικό ότι προωθούσε τη διαφθορά. Με το νέο πρόγραμμα του Υπουργείου Γεωργίας Τζιχάντ, οι ίδιοι εισαγωγείς που είδαν τα κέρδη τους να μειώνονται με την κατάργηση της φθηνότερης συναλλαγματικής ισοτιμίας, θα ωφεληθούν τώρα σε νέο επίπεδο, αφού γίνουν επίτροποι πετρελαίου.
Σύμφωνα με κρατικά μέσα ενημέρωσης, το Ίδρυμα Μοσταζαφάν της Ισλαμικής Επανάστασης θα μπορούσε να είναι μεταξύ των νέων παραληπτών ιρανικού πετρελαίου, αλλά ο επικεφαλής του κορυφαίου κρατικού ιδρύματος, ή φιλανθρωπικού ιδρύματος, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι δεν έχει λάβει ακόμη κανένα φορτίο.
Στα τέλη Ιανουαρίου, ο Πεζεσκίαν συγκάλεσε τους κυβερνήτες των συνοριακών επαρχιών του Ιράν και ανακοίνωσε στην κρατική τηλεόραση ότι εκχωρεί κάποιες εξουσίες σε αυτούς. Οι ενδυναμωμένοι κυβερνήτες ενδέχεται να εισάγουν “όλα τα αγαθά που συνδέονται άμεσα με την ευημερία του λαού και τις ανάγκες της αγοράς” σε περίπτωση πολέμου, συμπεριλαμβανομένης της εισαγωγής χωρίς χρήση ξένου συναλλάγματος, ανταλλαγής αγαθών και επιτρέποντας στους ναυτικούς να φέρνουν προϊόντα υπό απλουστευμένους τελωνειακούς κανόνες.
Μια άλλη σημαντική εξέλιξη προέκυψε την περασμένη εβδομάδα, επίσης συνδεδεμένη με τις προσπάθειες του Ιράν να παρακάμψει τις κυρώσεις των ΗΠΑ και του ΟΗΕ για την πώληση του πετρελαίου του μέσω του “σκιώδους στόλου” του, ο οποίος απενεργοποιεί τους πομπούς και πραγματοποιεί μεταφορές πλοίο-σε-πλοίο εκτός επίσημων λιμένων. Ένας πρώην αξιωματούχος του Οργανισμού Λιμένων και Ναυσιπλοΐας, ο οποίος πλέον συμβουλεύει τον κρατικό πωλητή πετρελαίου NICO, δήλωσε στο ILNA ότι οι ηγέτες της διοίκησης έχουν δώσει το πράσινο φως για την πώληση ιρανικών πλοίων για παλιοσίδερα, ώστε να αντικατασταθούν με νέα πλοία για την αποφυγή κυρώσεων.
Ο Ματζίντ Αλί Ναζί δήλωσε ότι η NICO έχει ήδη πουλήσει ένα πλοίο υπό κυρώσεις για περίπου 14 εκατομμύρια δολάρια – αρκετά χαμηλότερη τιμή από ό,τι θα άξιζε ένα μη κυρωμένο τάνκερ. “Κοστίζει 8 εκατομμύρια δολάρια η ενοικίαση μη κυρωμένων πλοίων από τη Σιγκαπούρη στην Κίνα ή τη Μαλαισία με ημερήσιο κόστος καθυστέρησης 110.000 δολαρίων, εκτός από το ζήτημα της ασφάλειας της αποστολής. Έτσι, αν αγοράσουμε ένα μη κυρωμένο πλοίο κόστους 70 εκατομμυρίων δολαρίων που μπορεί να λειτουργήσει για εμάς για ένα χρόνο, σίγουρα αξίζει τον κόπο, και μπορούμε να φροντίσουμε ώστε να μην εισέλθει στη λίστα κυρώσεων για ένα χρόνο”, είπε.
Οι ιρανικές αρχές δεν έχουν σχολιάσει δημόσια τον ισχυρισμό σχετικά με τα πλοία, αλλά επιμένουν ότι οι πωλήσεις πετρελαίου παραμένουν ισχυρές παρά τις δηλωμένες προσπάθειες της Ουάσινγκτον να τις μειώσει στο μηδέν. Η κυβέρνηση Τραμπ επικεντρώνεται όλο και περισσότερο στην κατάσχεση τάνκερ που μεταφέρουν ιρανικό πετρέλαιο, ασκώντας επίσης πιέσεις στην Κίνα μέσω κυρώσεων και απειλών για να σταματήσει τις αγορές πετρελαίου από το Ιράν, το οποίο με τη σειρά του έχει απειλήσει να κλείσει τον στρατηγικό Στενό του Ορμούζ.
