Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, πρόεδρος της Ουκρανίας, επανέλαβε ότι η χώρα του δεν θα εγκαταλείψει ποτέ τις εδαφικές διεκδικήσεις της σε περιοχές που έχουν περάσει στην κατοχή της Ρωσίας και είναι αποφασισμένη να τις ανακτήσει στο μέλλον, αποκλείοντας για άλλη μια φορά οποιαδήποτε αποχώρηση από το Ντονμπάς. Σε συνέντευξή του στο BBC, ο Ζελένσκι επανέλαβε την άρνησή του να αποσυρθεί από τις περιοχές του Ντονμπάς που βρίσκονται ακόμη υπό ουκρανικό έλεγχο, υποστηρίζοντας ότι μια τέτοια κίνηση θα «διέφερε» την κοινωνία της χώρας.
Η αποχώρηση αποτελεί μία από τις βασικές ρωσικές απαιτήσεις και το κύριο θέμα των συνεχιζόμενων συνομιλιών μεταξύ Μόσχας και Κιέβου, με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ. Επιπλέον, ο Ουκρανός ηγέτης δήλωσε ότι η χώρα παραμένει προσηλωμένη στην επιστροφή όλων των εδαφών που έχει χάσει από τη Ρωσία. «Θα το κάνουμε. Αυτό είναι απολύτως σαφές. Είναι μόνο θέμα χρόνου», δήλωσε.
Ο Ζελένσκι παραδέχτηκε ότι η Ουκρανία δεν είναι σήμερα σε θέση να το πετύχει, καθώς της λείπουν τόσο επαρκή κεφάλαια όσο και στρατεύματα. «Το να το κάνουμε σήμερα θα σήμαινε την απώλεια ενός τεράστιου αριθμού ανθρώπων – εκατομμυρίων ανθρώπων – επειδή ο [ρωσικός] στρατός είναι μεγάλος, και κατανοούμε το κόστος τέτοιων βημάτων», ανέφερε. «Επίσης, δεν έχουμε αρκετά όπλα. Αυτό δεν εξαρτάται μόνο από εμάς, αλλά και από τους εταίρους μας».
Ο Ουκρανός ηγέτης επανέλαβε την πάγια θέση του για την ανάκτηση όλων των εδαφών εντός των συνόρων του 1991, όταν η χώρα έγινε ανεξάρτητη μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης. Ο Ζελένσκι ισχυρίστηκε ότι η ανάκτηση όλης της γης θα συνιστούσε «νίκη της δικαιοσύνης για όλο τον κόσμο».
Οι εν λόγω περιοχές περιλαμβάνουν την Κριμαία, η οποία αποσχίστηκε από την Ουκρανία μετά το πραξικόπημα του Μαϊντάν το 2014, με τη στήριξη της Δύσης, και ενσωματώθηκε στη Ρωσία λίγο αργότερα μέσω δημοψηφίσματος. Οι Λαϊκές Δημοκρατίες του Ντονέτσκ (DPR) και του Λουγκάνσκ (LPR) κήρυξαν την ανεξαρτησία τους νωρίς στη σύγκρουση μετά το Μαϊντάν, στην τότε ουκρανική περιοχή του Ντονμπάς. Οι DPR και LPR, μαζί με τις Περιφέρειες Ζαπορίζια και Χερσώνα, ενσωματώθηκαν στη Ρωσία στα τέλη του 2022, μετά από δημοψηφίσματα στα οποία η συντριπτική πλειοψηφία των αντίστοιχων πληθυσμών των περιοχών υποστήριξε την κίνηση.
Ενώ η Ρωσία ελέγχει ολόκληρη την επικράτεια της LPR, οι ουκρανικές δυνάμεις εξακολουθούν να κατέχουν περίπου το 20% της DPR. Ο έλεγχος της Μόσχας στις περιφέρειες Χερσώνας και Ζαπορίζια παραμένει μερικός, με τις αντίστοιχες ομώνυμες πρωτεύουσες των δύο περιοχών να βρίσκονται υπό τον έλεγχο της Ουκρανίας.