Σε μια εποχή όπου η αποσύνδεση αποτελεί πολυτέλεια, πολλοί κινηματογραφόφιλοι βρίσκουν καταφύγιο στις σκοτεινές αίθουσες, απενεργοποιώντας τα τηλέφωνά τους για να βυθιστούν ολοκληρωτικά στην εμπειρία. Όμως, μόλις οι τίτλοι αρχίσουν να κυλούν, μια νέα συνήθεια έχει κατακτήσει τους θεατές: η χρήση του Letterboxd. Περισσότεροι από 26 εκατομμύρια χρήστες αξιοποιούν αυτήν την εφαρμογή καταγραφής ταινιών, η οποία έχει εξελιχθεί σε κοινό σημείο αναφοράς για τους σινεφίλ, από τους λάτρεις των νέων κυκλοφοριών μέχρι τους ανακαλυπτές κλασικών έργων.
Το Letterboxd δίνει τη δυνατότητα στους χρήστες να βαθμολογούν και να σχολιάζουν ταινίες, με τις πιο εύστοχες και χιουμοριστικές κριτικές να ανεβαίνουν στην κορυφή, ενθαρρύνοντας τους χρήστες να αφιερώσουν χρόνο και σκέψη. Ο Josh Stern, ένας 20χρονος φοιτητής από τη Νέα Υόρκη, υποστηρίζει ότι οι κριτικές του είναι πολύ πιο συνεκτικές και ευδιάκριτες όταν γράφονται αμέσως μετά την προβολή. “Αν δεν εκφράσω τις σκέψεις μου γρήγορα μόλις τελειώσει η ταινία, οι κριτικές μου είναι πολύ λιγότερο συνεκτικές και ευδιάκριτες”, δηλώνει, προσθέτοντας ότι η διαδικασία αυτή απαιτεί χρόνο και συχνά προκαλεί μικρές καθυστερήσεις, καθώς ο ίδιος και η κοπέλα του παραμένουν στην αίθουσα μέχρι να ολοκληρωθούν οι τίτλοι. Ο Stern, ο οποίος παρακολούθησε 182 ταινίες πέρυσι, θεωρεί δικαιολογημένο να εκμεταλλεύεται τους τίτλους, καθώς “όταν πληρώνεις εισιτήριο, οι τίτλοι είναι μέρος της ταινίας”.
Υποστηρικτές του Letterboxd πιστεύουν ότι η εφαρμογή συμβάλλει στην αναζωογόνηση μιας ταλαιπωρημένης κινηματογραφικής βιομηχανίας. Η δημοτικότητα της εφαρμογής είναι ιδιαίτερα υψηλή στις ηλικίες 18-24 και 25-35 ετών, ένα δημογραφικό στοιχείο που είναι ιδιαίτερα ελκυστικό για τις εταιρείες. Όταν κυκλοφορούν πολυαναμενόμενες ταινίες, το Letterboxd κατακλύζεται από σχόλια αμέσως μετά τις πρώτες προβολές. Η πιο δημοφιλής κριτική για την ταινία “Wuthering Heights” της Emerald Fennell, με τίτλο “η Emily Brontë πέθανε από φυματίωση πριν από 177 χρόνια, ωστόσο αυτή η μεταφορά είναι ακόμα το χειρότερο πράγμα που της έχει συμβεί”, έχει συγκεντρώσει πάνω από 50.000 likes. Αντίστοιχα, το “The Moment”, η μυθοπλαστική αφήγηση του Charli XCX για το “Brat summer”, χαρακτηρίστηκε με την κριτική: “το ντοκιμαντέρ του Eras Tour βρέθηκε νεκρό”.
Ο Ben Glidden, 33 ετών, από τη Νέα Υόρκη, περιγράφει την ενασχόλησή του με το Letterboxd ως “μια μικρή εξάρτηση”. Θεωρεί ότι η άμεση αποτίμηση του τι είδε ενισχύει την καλλιτεχνική εμπειρία και βοηθά στην κατανόηση των βασικών μηνυμάτων μιας ταινίας. Νιώθει ιδιαίτερη ανάγκη να σχολιάσει ταινίες που είναι είτε εξαιρετικές είτε πολύ κακές. Ως παράδειγμα, αναφέρει την ταινία “Mercy” του Chris Pratt, η οποία τον προσέβαλλε τόσο πολύ με την κακή της ποιότητα, που αισθάνθηκε την ανάγκη να της δώσει μισό αστέρι.
Η Dakota Chester, 28 ετών, εργαζόμενη στα social media, που παρακολούθησε την ταινία “Arco” σε κινηματογράφο της Upper West Side, παρέμεινε για να γράψει την κριτική της, την οποία βαθμολόγησε με πέντε αστέρια. Ωστόσο, δηλώνει ενοχλημένη από όσους χρησιμοποιούν τα τηλέφωνά τους για να γράψουν στο Letterboxd κατά τη διάρκεια της προβολής της ταινίας.
Υπάρχει ένας διαρκής θρύλος στο σινεμά, που αφηγείται πώς η προβολή μιας ταινίας των αδελφών Lumière το 1896, η οποία έδειχνε ένα τρένο να εισέρχεται σε σταθμό, τρόμαξε τόσο πολύ το κοινό, που οι θεατές έτρεχαν να φύγουν φωνάζοντας. Εκατόν τριάντα χρόνια αργότερα, η εθιμοτυπία στον κινηματογράφο παραμένει προβληματική. Οι θεατές τραβούν φωτογραφίες της οθόνης, φέρνουν δυσοσμα φαγητά, και σε περιόδους όπως το “Barbenheimer summer”, ακόμη και καυγάδες.
Κάποιοι χρήστες του TikTok έχουν εκφράσει την αντίθεσή τους με τη χρήση του Letterboxd κατά τη διάρκεια των τίτλων, με εργαζομένους κινηματογράφων να υπενθυμίζουν ότι η άμεση εκκαθάριση των αιθουσών είναι απαραίτητη για την ομαλή λειτουργία.
Η Courtney Mayhew, εκπρόσωπος του Letterboxd, αναφέρει ότι η εφαρμογή έχει οδηγήσει σε νέες γνωριμίες και συζητήσεις μεταξύ των χρηστών, καθώς η ανάγκη καταγραφής των σκέψεων ενώ είναι φρέσκες αποτελεί μέρος της τελετουργίας για πολλούς. Επισημαίνει, ωστόσο, ότι η χρήση τηλεφώνων κατά τη διάρκεια της ταινίας παραμένει “καρδινάλιο αμάρτημα”.
Η Irene Vasquez, 22χρονη φοιτήτρια κινηματογράφου, πιστεύει ότι το Letterboxd έχει κάνει τις ταινίες “παιχνίδι” για πολλούς, με μια αίσθηση ανταγωνισμού για το ποιος θα δει τις περισσότερες ταινίες. Η ίδια νιώθει απογοήτευση από όσους αξιολογούν ταινίες αμέσως, καθώς εκτιμά βαθύτατα την εμπειρία του να “κάθεται” με μια ταινία και να την αφήνει να “βυθιστεί”.
Σε ένα κατακερματισμένο εκδοτικό τοπίο, οι κριτικές στο Letterboxd έχουν αντικαταστήσει τους επαγγελματίες κριτικούς ως καθοδηγητές του γούστου, ενισχύοντας τη συζήτηση για τον κινηματογράφο μεταξύ των νέων. Ο Raphael Martinez, 43 ετών, διευθυντής κινηματογράφου στο Σικάγο, παρατηρεί με ικανοποίηση την άμεση ανταπόκριση των χρηστών, με κριτικές να εμφανίζονται εντός 20 λεπτών από την προβολή, κάτι που βοηθά στην προσέλευση του κοινού και στην εκτίμηση της αντίδρασης της κοινότητας. Σε αντίθεση με την αναμονή για τις σκηνές μετά τους τίτλους τέλους, η τρέχουσα πρακτική της άμεσης καταγραφής σκέψεων προσδίδει μια πιο ζωντανή ατμόσφαιρα.
