Η ιδέα της τετραήμερης εργασίας, που μοιάζει με όνειρο για πολλούς εργαζόμενους, είναι ήδη πραγματικότητα στην Ολλανδία, μια μικρή ευρωπαϊκή χώρα που ακολουθεί έναν εντελώς διαφορετικό εργασιακό ρυθμό. Σύμφωνα με ανάλυση του Eurostat για το 2024, οι Ολλανδοί εργαζόμενοι ηλικίας 20-64 ετών δούλευαν κατά μέσο όρο 32,1 ώρες την εβδομάδα. Η Ολλανδία κατέχει την πρωτιά στην Ευρώπη για τις συντομότερες εβδομάδες εργασίας, με χώρες όπως η Αυστρία, η Γερμανία και η Δανία να ακολουθούν με περίπου 34ωρες εβδομάδες.
Αντίθετα, οι πλήρως απασχολούμενοι Αμερικανοί εργάζονταν κατά μέσο όρο 42,9 ώρες εβδομαδιαίως το 2024, σύμφωνα με δημοσκόπηση της Gallup – μια ελαφρά βελτίωση σε σχέση με το 2019, όταν οι εργαζόμενοι στις ΗΠΑ απασχολούνταν 44,1 ώρες. Ωστόσο, δεν είναι μόνο οι Βορειοαμερικανοί που ακολουθούν την “κουλτούρα της σκληρής δουλειάς”, καθώς πάνω από το ένα τρίτο των εργαζομένων στην ΕΕ απασχολούνταν 40 έως 45 ώρες την εβδομάδα το 2024.
Ο καθοριστικός ρόλος των γυναικών στην αλλαγή του μοντέλου εργασίας
Υπάρχει ένας σημαντικός λόγος πίσω από τη μετάβαση της Ολλανδίας στην τετραήμερη εργασία: οι γυναίκες. Από τότε που εισήλθαν μαζικά στην αγορά εργασίας πριν από δεκαετίες, τα πράγματα άλλαξαν ριζικά. Παρόμοια με πολλά άλλα έθνη, η Ολλανδία λειτουργούσε με ένα ανδροκρατούμενο μοντέλο εργασίας, όπου ο άνδρας ήταν ο κύριος πάροχος. Οι εργάσιμες ημέρες ήταν μεγαλύτερες, παρόμοιες με την παραδοσιακή 40ωρη εβδομάδα εργασίας της Αμερικής. Όταν όμως οι γυναίκες άρχισαν να εντάσσονται στην αγορά εργασίας με μερική απασχόληση από τη δεκαετία του 1980, τα δεδομένα άρχισαν να αλλάζουν.
Κατά τη διάρκεια των 40 αυτών ετών, η συμμετοχή των γυναικών στην αγορά εργασίας αναδιαμόρφωσε τη δομή των οικογενειακών εσόδων και τους φορολογικούς κώδικες της χώρας. Η Ολλανδία υιοθέτησε ένα μοντέλο “ενάμισι” εισοδήματος, όπου ο ένας γονέας εργαζόταν πλήρες ωράριο και ο άλλος μερική απασχόληση. Αυτή η τάση ενισχύθηκε με φορολογικές ελαφρύνσεις και παροχές, καθιστώντας την ένα πρότυπο για εργαζόμενους όλων των φύλων. Ακόμα και οι εργαζόμενοι πατέρες άρχισαν να επωφελούνται από τη νέα δομή, αποχωρώντας νωρίτερα από την εργασία για να φροντίσουν τα μικρά τους παιδιά.
Η συντομότερη εργασία μπορεί να καταπολεμήσει την ανεργία – και οι εργαζόμενες γυναίκες στην Αμερική το χρειάζονται
Ο νέος τρόπος εργασίας των Ολλανδών όχι μόνο βοηθά τους εργαζόμενους γονείς να συνδυάζουν τις φροντιστικές υποχρεώσεις. Επίσης, συμβάλλει στη διατήρηση ανθρώπων στην αγορά εργασίας, τη στιγμή που άλλες χώρες αντιμετωπίζουν ανησυχητικά ποσοστά ανεργίας.
Το 1991, την περίοδο που περισσότερες γυναίκες ανέπτυσσαν θέσεις μερικής απασχόλησης στην Ολλανδία, το ποσοστό ανεργίας της χώρας ανερχόταν στο 7,3%, σύμφωνα με δεδομένα της The World Bank. Μόλις μια δεκαετία αργότερα, ο αριθμός αυτός μειώθηκε δραματικά, με μόλις 2,1% του πληθυσμού της χώρας να είναι άνεργοι. Παρόλο που υπήρξαν διακυμάνσεις τα επόμενα χρόνια, το ποσοστό ανεργίας παρέμεινε σταθερά χαμηλό από το 2018, φτάνοντας στο 3,7%. Καθώς οι πολίτες έχουν πιο ευέλικτες επιλογές εργασίας, περισσότεροι μπορούν να παραμείνουν στην αγορά εργασίας, διαχειριζόμενοι ταυτόχρονα τις προσωπικές τους ευθύνες.
Συγκριτικά, το ποσοστό ανεργίας στις ΗΠΑ ανερχόταν μόλις στο 4,3% τον Ιανουάριο, σύμφωνα με το U.S. Bureau of Labor Statistics. Ωστόσο, με τον πληθυσμό των ΗΠΑ να ξεπερνά τα 342 εκατομμύρια, σε σύγκριση με τα 18 εκατομμύρια της Ολλανδίας, η διαφορά 0,6% στα ποσοστά ανεργίας αντιπροσωπεύει εκατομμύρια περισσότερους Αμερικανούς χωρίς εργασία. Και υπάρχει μια ομάδα ανθρώπων που κινδυνεύει περισσότερο από την ανεργία στις ΗΠΑ: οι γυναίκες.
Είτε πρόκειται για την τάση επιστροφής στο γραφείο, τις μειωμένες προαγωγές, είτε για ένα μεταβαλλόμενο κοινωνικό τοπίο, οι γυναίκες ωθούνται μαζικά εκτός της αγοράς εργασίας. Μεταξύ Ιανουαρίου και Ιουνίου 2025, 212.000 γυναίκες ηλικίας 20 ετών και άνω αποχώρησαν από την αμερικανική αγορά εργασίας, σύμφωνα με ανάλυση του BLS. Ταυτόχρονα, 44.000 άνδρες εισήλθαν στην αγορά εργασίας την ίδια χρονική περίοδο. Στην εξάμηνη αυτή περίοδο, το ποσοστό απασχόλησης γυναικών ηλικίας 25-44 ετών που ζουν με παιδί κάτω των πέντε ετών μειώθηκε από 69,7% σε 66,9%.
