Η περιουσία του Johnny Cash προχωρά σε νομικές κινήσεις εναντίον της Coca-Cola, ισχυριζόμενη ότι η εταιρεία χρησιμοποίησε παράνομα έναν καλλιτέχνη-μιμητή για να αναπαραστήσει τη φωνή του αείμνηστου Αμερικανού τραγουδιστή της country σε διαφήμιση που προβάλλεται κατά τη διάρκεια αγώνων κολεγιακού ποδοσφαίρου.
Η υπόθεση έχει κατατεθεί βάσει του «Νόμου Elvis» του Τενεσί, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ πέρυσι και προστατεύει τη φωνή ενός ατόμου από εκμετάλλευση χωρίς τη συγκατάθεσή του. Η περιουσία του Cash δήλωσε ότι, παρόλο που έχει αδειοδοτήσει στο παρελθόν τραγούδια του Cash, η Coca-Cola δεν ζήτησε άδεια σε αυτή την περίπτωση.
«Η κλοπή της φωνής ενός καλλιτέχνη είναι κλοπή. Είναι κλοπή της ακεραιότητας, της ταυτότητας και της ανθρωπιάς του», δήλωσε ο Tim Warnock, δικηγόρος της περιουσίας Cash. «Το καταπίστευμα φέρνει αυτή την αγωγή για να προστατεύσει τη φωνή του Johnny Cash – και για να στείλει ένα μήνυμα που προστατεύει τη φωνή όλων των καλλιτεχνών των οποίων η μουσική εμπλουτίζει τις ζωές μας».
Ο τραγουδιστής στη διαφήμιση ονομάζεται Shawn Barker, ο οποίος εργάζεται ως επαγγελματίας μιμητής του Cash.
Η περιουσία του καλλιτέχνη ζητά την έκδοση εντολής για την απόσυρση της διαφήμισης, αποζημιώσεις βάσει του «Νόμου Elvis», καθώς και αποζημιώσεις για φερόμενες παραβιάσεις της προστασίας των καταναλωτών στο Τενεσί.
«Αυτή η υπόθεση προκύπτει από την πειρατεία της φωνής του Johnny Cash από την Coca-Cola σε μια πανεθνική διαφημιστική καμπάνια για να πλουτίσει η ίδια – χωρίς να ζητήσει άδεια ή να παράσχει οποιαδήποτε αποζημίωση στον ταπεινό άνθρωπο και καλλιτέχνη που δημιούργησε την υπεραξία από την οποία επωφελείται τώρα η Coca-Cola», αναφέρει η αγωγή.
Η Coca-Cola δεν έχει κάνει ακόμη κάποιο σχόλιο για το θέμα. Ένας εκπρόσωπος του Barker δήλωσε στο περιοδικό Billboard ότι η ομάδα του ήταν «ενθουσιασμένη όταν μας προσέγγισαν για να τραγουδήσει ο Shawn τα φωνητικά για αυτή τη διαφήμιση».
Ο μάνατζέρ του, Joey Waterman, δήλωσε: «Ο Shawn Barker εμφανίζεται με το tribute του Cash, The Man in Black: A Tribute to Johnny Cash, για πάνω από δύο δεκαετίες, περιοδεύοντας τον κόσμο μοιραζόμενος την αγάπη του για τη μουσική και τις ιστορίες του Johnny Cash με θαυμαστές, παλιούς και νέους».
Πέρυσι, η περιουσία Cash κυκλοφόρησε το “Songwriter”, μια συλλογή από τραγούδια που είχαν εγκαταλειφθεί στο παρελθόν και δημιουργήθηκαν από τον σταρ της country όταν περνούσε δύσκολες στιγμές στη δεκαετία του ’90 – πριν από μια συνεργασία με τον Rick Rubin αποκαταστήσει τον θρύλο του για τα τελευταία του χρόνια. Ο Cash πέθανε το 2003.