Η Marian Keyes, μια συγγραφέας με 23 βιβλία, 30χρονη καριέρα και εκατομμύρια πωλήσεις, είναι γνωστή για την ικανότητά της να αποτυπώνει τη ζωή όπως ακριβώς βιώνεται. Οι ιστορίες της εξερευνούν τις οικογενειακές σχέσεις, τις ερωτικές σχέσεις, τις επαγγελματικές και κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, καθώς και τις πιο δύσκολες πτυχές της ζωής, όπως ο εθισμός, η υπογονιμότητα ή η ενδοοικογενειακή βία. Το χαρακτηριστικό της γραφής είναι η λεπτή ισορροπία μεταξύ των χαρμόσυνων και των θλιβερών στιγμών, πλαισιωμένη από την ανθρώπινη ικανότητα να βρίσκεται χιούμορ σε κάθε κατάσταση. Τα βιβλία της, που κάποτε απορρίφθηκαν με υποτιμητικούς χαρακτηρισμούς όπως “chick lit” ή “romcoms”, είναι στην πραγματικότητα περίτεχνες αφηγήσεις που απευθύνονται κυρίως σε γυναικείο κοινό, εστιάζοντας σε γυναικείρες εμπειρίες.
Ωστόσο, η πρώτη τηλεοπτική προσαρμογή του έργου της, “The Walsh Sisters”, σε σενάριο της Stefanie Preissner και Kefi Chadwick, αποτυγχάνει να διατηρήσει αυτήν την ισορροπία, οδηγώντας σε μια απογοητευτική απόδοση. Η σειρά αποτελεί ένα κράμα των κύριων πλοκών από τα βιβλία “Rachel’s Holiday” (1997) και “Anybody Out There?” (2006), τα οποία ανήκουν στη σειρά για την πολύτεκνη, χαοτική και γεμάτη αγάπη οικογένεια Walsh.
Η Rachel (Caroline Menton), μια από τις μεσαίες αδερφές, παρουσιάζεται ως party girl. Η σειρά ξεκινά με τον σύντροφό της, Luke (Jay Duffy), να καλεί ασθενοφόρο, καθώς δεν μπορεί να την ξυπνήσει μετά από μια νύχτα διασκέδασης. Όταν συνέρχεται, η ίδια και η αδερφή της, Anna (Louisa Harland), χλευάζουν τον Luke για την υπερβολική του αντίδραση. Ωστόσο, αυτός αντιλαμβάνεται, ενώ η Anna όχι, ότι η τάση της Rachel για “λήθη” έχει ξεφύγει επικίνδυνα από τον έλεγχο. Η Anna, με έναν κάπως βιαστικό και όχι ιδιαίτερα πειστικό τρόπο, συνειδητοποιεί τα λάθη της Rachel και συμφωνεί με την ιδέα της απεξάρτησης.
Η Anna είναι πρόσφατα αρραβωνιασμένη με τον Aidan, ο οποίος για την Rachel είναι “απλά άλλη μια από τις ιδιοτροπίες σου”. Αυτό φαίνεται να είναι ένα κατάλοιπο από τα βιβλία, όπου η Anna, για τα δεδομένα μιας ιρλανδικής καθολικής οικογένειας, θεωρείται σχετικά ελεύθερο πνεύμα, αν και στη σειρά δεν υπάρχει εμφανής ένδειξη αυτού. Η κεντρική τραγωδία του “δικού της” βιβλίου εκτυλίσσεται στον δεύτερο επεισόδιο, σε αποδυναμωμένη μορφή, και η επακόλουθη θλίψη και ενοχή περιπλέκουν τη σχέση μεταξύ των αδερφών.
Η σειρά ολοκληρώνεται με την πιστή Maggie (Preissner), η οποία προσπαθεί να αποκτήσει παιδί χωρίς επιτυχία και χωρίς ουσιαστική συναισθηματική υποστήριξη από τον σύζυγό της, Garv (Stephen Mullan). Η μεγαλύτερη αδερφή, Claire (Danielle Galligan), είναι διαζευγμένη και τεχνικά μονογονεϊκή, αν και, όπως επισημαίνει η εκρηκτική νεότερη αδερφή Helen (Máiréad Tyers): “Όλες μεγαλώνουμε αυτό το παιδί”.
Υπάρχει, ίσως αναπόφευκτα, μια απλοποίηση όλων των χαρακτήρων, δεδομένου ότι το πρωτότυπο υλικό αποτελείται από μυθιστορήματα 400 σελίδων αφιερωμένα σε κάθε αδερφή ξεχωριστά. Ωστόσο, η σειρά εισάγει και αλλαγές που απομακρύνουν τη συνολική δυναμική, παρουσιάζοντας κάτι πολύ διαφορετικό από αυτό που θα περίμενε ένας φαν της Keyes. Το πιο κραυγαλέο παράδειγμα είναι η Mammy Walsh (Carrie Crowley). Αντί να είναι η χαρούμενη, αυτοπεποίθητη και οριακά ναρκισσιστική μητριάρχης, που αγαπά τις σαπουνόπερες, τα περιοδικά και τον Harrison Ford, και “φορά το χαμόγελο μιας γυναίκας που ο άντρας της έχει κάνει το σκούπισμα για τα τελευταία 15 χρόνια”, έχει μετατραπεί ανεξήγητα σε μια πικρόχολη γυναίκα.
Η μετατροπή της Helen σε μια σνομπ εφήβου και η εστίαση στην ιδιοτέλεια και τη θλίψη του εθισμού, μαζί με τον πόνο της Anna, δεν βοηθούν ιδιαίτερα. Ούτε η υποβίβαση του Daddy Walsh σε απλό ΑΤΜ, που αποτελεί σπατάλη του τρυφερά σκιαγραφημένου χαρακτήρα του – και του Aidan Quinn, που τον υποδύεται. Ωστόσο, η απώλεια της “πραγματικής” Mammy Walsh στερεί από τις “The Walsh Sisters” την ζωτική αγάπη και ζεστασιά που χαρακτηρίζει τις δημιουργίες της Keyes, προσφέροντας αντ’ αυτού κάτι σαφώς ανιαρό. Οι απεικονίσεις του εθισμού και της θλίψης είναι πολύ καλοδουλεμένες, αλλά αναρωτιέται κανείς αν η Preissner και η Chadwick δεν θα έπρεπε να είχαν προχωρήσει ολοκληρωτικά, γράφοντας ένα αμιγώς δραματικό και ερευνητικό έργο επί των θεμάτων, εγκαταλείποντας την κωμωδία που η Keyes αναμιγνύει με τέτοια φαινομενική ευκολία.
Ως αυτόνομη σειρά, και ως δράμα παρά ως κωμική δράση, είναι αποδεκτή. Και, φυσικά, τα βιβλία παραμένουν, και είναι τόσο έξυπνα, παρηγορητικά και αστεία όσο τα θυμόμαστε.
Η σειρά “The Walsh Sisters” προβλήθηκε στο BBC One και είναι διαθέσιμη στο iPlayer.
