Η επιτυχία μιας τελετής απονομής βραβείων συχνά εξαρτάται από έναν δεξιοτέχνη οικοδεσπότη, ο οποίος έχει το δύσκολο έργο να συντονίζει την βραδιά, να φέρνει καλλιτέχνες στη σκηνή και να τους απομακρύνει διαδοχικά, να διασκεδάζει ένα ανυπόμονο κοινό, και ταυτόχρονα να παρουσιάζει ένα αξιοπρεπές κωμικό πρόγραμμα. Γι’ αυτό και η προσοχή είναι πάντα στραμμένη στην ετήσια ανακοίνωση των οικοδεσποτών των Bafta, Golden Globes και Oscars. Αυτοί είναι ρόλοι που μπορούν να χαραχτούν στη συλλογική μνήμη, όπως οι πολλαπλές εμφανίσεις της Tina Fey και της Amy Poehler στα Golden Globes, ή να καταστούν περίφημες για αρνητικούς λόγους, όπως η διπλή παρουσίαση των Anne Hathaway και James Franco στα Academy Awards το 2011, η οποία τους οδήγησε στην κατακραυγή των μέσων ως “παιδιά” και “θεαματικά ανυπόφοροι”.
Πρόσφατα, τα Bafta ανακοίνωσαν ότι ο Σκωτσέζος ηθοποιός Alan Cumming θα είναι ο οικοδεσπότης της 79ης τελετής, η οποία πραγματοποιείται την Κυριακή. Ο Cumming αναλαμβάνει από τον συνάδελφο ηθοποιό και συμπατριώτη του, David Tennant, ο οποίος κατείχε τη θέση το 2024 και το 2025. Ο Tennant έλαβε μέτριες κριτικές για τις προσπάθειές του πέρυσι από τον Gwilym Mumford της Guardian, ο οποίος τον χαρακτήρισε “έναν πρόθυμο οικοδεσπότη, πρόθυμο να τραγουδήσει και να χορέψει, αλλά σίγουρα χρειάζεται περισσότερη βοήθεια από όποιον γράφει τα αστεία του”. Ωστόσο, αυτό φαντάζει θετικό σε σύγκριση με τις κριτικές που δέχτηκε η Joanna Lumley, πρωταγωνίστρια του Absolutely Fabulous, μετά την εμφάνισή της το 2019. Σε ένα άρθρο με τίτλο “Είναι η Joanna Lumley η χειρότερη οικοδεσπότης των Bafta όλων των εποχών;”, η Guardian ανέφερε: “Η παρακολούθηση της τελετής στην τηλεόραση ήταν βασανιστική. Όχι μόνο τα αστεία ήταν κακά, αλλά το κοινό των Bafta αντέδρασε με μια συνολική, δυσοίωνη σιωπή”. Μετά την αποτυχία της Lumley, τα Bafta κατάφεραν να ανακτήσουν κάποια αξιοπιστία προσλαμβάνοντας τον Graham Norton το 2020 (“ένα ασφαλές χέρι”) και την άριστα κριταρισμένη Rebel Wilson το 2022 (“σώζει τα Bafta”).
Η ηθοποιός και κινηματογραφίστρια Alice Lowe δηλώνει ότι η παρουσίαση τελετών απονομής δεν είναι τόσο τρομακτική όσο φαίνεται. “Προσωπικά, δεν πιστεύω ότι είναι τόσο δύσκολο αν είσαι συνηθισμένος στη ζωντανή παράσταση. Το κόλπο είναι να μην γίνεσαι τόσο ενοχλητικός ώστε να σε μισούν οι άνθρωποι. Πιστεύω ότι σκέφτηκαν ότι θα φέρναμε ένα είδος αυθεντικότητας, γι’ αυτό υποθέτω ότι ζήτησαν από εμένα και τον Steve.” Η Lowe προσθέτει: “Φρόντισα να κάνω την έρευνά μου, να δω τις ταινίες που ήταν υποψήφιες, να ξέρω ποιοι ήταν οι υποψήφιοι και πώς να προφέρω τα ονόματά τους – δεν ήθελα κάποιο σενάριο παρόμοιο με την κακή προφορά του John Travolta. Επίσης, περνούσαμε τυχόν αστεία από τους διοργανωτές.” Οι δυσκολίες του Travolta στην εισαγωγή της Idina Menzel, πρωταγωνίστριας του Frozen – αποκαλώντας την Adela Dazeem στα Oscars του 2014 – έχουν έκτοτε αναγνωριστεί ως ένα από τα μεγαλύτερα λάθη όλων των εποχών στις τελετές απονομής.
Η Anna Smith, παρουσιάστρια του podcast Girls on Film και πρόεδρος του London film critics’ circle από το 2014 έως το 2020, ήταν μέλος της επιτροπής που προσέλαβε την Lowe και τον Oram. Δηλώνει ότι η επιλογή του οικοδεσπότη είναι κλειδί για μια επιτυχημένη βραδιά: “Είναι καλό να υπάρχει κάποιος που να θέτει τον τόνο της εκδήλωσης, να δίνει μια αίσθηση περίστασης και να διατηρεί τα πράγματα ομαλά και εντός χρόνου. Αυτό που αναζητούν οι διοργανωτές είναι ένα οικείο πρόσωπο που κατανοεί τη φύση των βραβείων και είναι προετοιμασμένο να κάνει την έρευνά του. Δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι κωμικός, αλλά πρέπει να έχει χιούμορ και χαρίσματα. Το πιο σημαντικό, πρέπει να είναι χαλαρός μπροστά σε ένα μεγάλο κοινό διασημοτήτων.”
Όπως δείχνει η εμπειρία των Hathaway/Franco και Lumley, το χάρισμα και η κωμική αίσθηση του χρόνου που οι ηθοποιοί μπορούν να επιδείξουν στην οθόνη δεν μεταφράζονται πάντα καλά στο ζωντανό περιβάλλον παρουσίασης, όπου οι stand-up κωμικοί και οι παρουσιαστές talk shows φαίνονται συχνά πιο άνετοι. Η Lowe λέει ότι είναι “το ‘είσαι ο εαυτός σου’ που αποδιοργανώνει τους ηθοποιούς”, προσθέτοντας: “Συχνά αρχίζουν να δυσλειτουργούν με συναρπαστικό τρόπο. Οι κωμικοί, από την άλλη πλευρά, έχουν μια προνομιακή θέση ως γελωτοποιοί που είναι εκεί για να τα ανατρέψουν ούτως ή άλλως, οπότε είναι κάπως αποδεκτό να είσαι λίγο αγενής και να περιφρονείς την επισημότητα.” Οι συγγραφείς αστείων – συχνά ανώνυμες, παρασκηνιακές φιγούρες – είναι ένα βασικό μέρος της διαδικασίας, λέει η Lowe. “Δεν αφορά εσένα. Αφορά το να βάζεις τον εαυτό σου στα παπούτσια του άλλου ατόμου, να προβλέπεις πώς νιώθει και να τον κάνεις να νιώθει άνετα.” Αλλά ακόμη και για κωμικούς καλά εξοικειωμένους με την τέχνη του “ροκ ομαλού”, τα πράγματα μπορούν να πάνε στραβά: δείτε το καταστροφικό πρόγραμμα του Jo Koy στα Golden Globes το 2024, ή το τραγούδι “We Saw Your Boobs” του Seth MacFarlane στα Oscars του 2013.
Ενώ η μνήμη μπορεί να εστιάζει στις καταστροφές που μπορούν να σερβίρουν οι τελετές απονομής, ένας εμπνευσμένος οικοδεσπότης μπορεί να προσφέρει μια θετική πολιτιστική εμπειρία σε γιγαντιαία κλίμακα. Η selfie που τράβηξε ο ηθοποιός-σκηνοθέτης Bradley Cooper στην τελετή των Oscars του 2014, στην οποία εμφανίστηκαν πολλοί αστέρες του Hollywood, συμπεριλαμβανομένων των Jennifer Lawrence, Julia Roberts, Brad Pitt, και η οικοδεσπότης της βραδιάς Ellen DeGeneres, έγινε το στοιχείο που επαναδημοσιεύτηκε περισσότερο στο τότε Twitter (τώρα X). Η Lowe λέει ότι ο Jonathan Ross, ο οποίος παρουσίασε τα Bafta film awards πέντε φορές, από το 2007 έως το 2011, είναι ο πιο εντυπωσιακός οικοδεσπότης που έχει δει. “Ήταν ο τρόπος που μεταβαλλόταν απρόσκοπτα από την κουβέντα με τους ανθρώπους και την άνεσή τους στα διαλείμματα, στις γραπτές στιγμές του Autocue, και έπειτα σε αυτοσχέδια αστεία ως απάντηση σε απρόβλεπτα γεγονότα. Ένας πολύ ομαλός χειριστής, και υπερβολικά χαλαρός, που είναι το κλειδί.”
Τα φετινά Bafta film awards, με οικοδεσπότη τον Alan Cumming, πραγματοποιούνται την Κυριακή στο Royal Festival Hall στο Λονδίνο και θα μεταδοθούν από το BBC One.
