Ο κόσμος της τέχνης συχνά περιπλέκει την επικοινωνία με υπερβολικά εννοιολογικές προσεγγίσεις και ακατανόητη ορολογία, σύμφωνα με τον Trackie McLeod. Για να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα, ο 32χρονος καλλιτέχνης από τη Γλασκώβη παρουσιάζει την τελευταία του έκθεση, “Utopia”, η οποία μεταμορφώνει έναν εκθεσιακό χώρο σε μια πλήρως λειτουργική παμπ.
Η “Utopia”, που φιλοξενείται στα Aviva Studios του Factory International στο Μάντσεστερ, είναι μια custom-built έκθεση όπου ο McLeod θα σερβίρει ποτά, οι επισκέπτες μπορούν να παίξουν βελάκια στοχεύοντας σε εικόνες όπως της Θάτσερ ή του Τραμπ, και να εξερευνήσουν τα έργα του που καλύπτουν εκτυπώσεις, γλυπτά και ήχο. Η έκθεση εμπλουτίζεται με drag shows, DJ sets και πάνελ συζητήσεων, ενώ ένα φρουτάκι προσφέρει σοκολατένια κέρματα, σχολιάζοντας την εκμετάλλευση των εργαζόμενων τάξεων.
Η έκθεση, που τελεί υπό την αιγίδα της ομάδας Young Curators, εστιάζει στη νοσταλγία, την τάξη, την ταυτότητα και την αστικοποίηση, αποτίοντας φόρο τιμής στις παμπ και τα εργατικά σωματεία ως κέντρα κοινότητας. “Μεγάλωσα σε τέτοιους χώρους,” δηλώνει ο McLeod, “όπου γίνονταν όλες οι οικογενειακές γιορτές, οι διαφωνίες. Ήταν χώροι φθηνοί και απλοί, που όμως πρόβαλλαν χαρακτήρα και άνεση. Προσπαθώ να φέρω πίσω την αίσθηση της ενότητας που μας λείπει.”
Ο McLeod, του οποίου το παρατσούκλι “Trackie” προέρχεται από την τάση του να φοράει καινούργιο αθλητικό κοστούμι σε πάρτι που διαρκούσαν μέρες, έχει μια πολύ πολυάσχολη περίοδο. Μετά τις επιτυχημένες εκθέσεις “Fruit” (2024) και “Fruit II” (2025), παρουσιάζει επίσης το “Soft Play” στο Charleston του Lewes, όπου αναδημιουργεί ένα υπαίθριο πάρκο παιχνιδιών, εξερευνώντας τη “δύσκολη μετάβαση από την παιδική ηλικία στην εφηβεία”.
Αντιμετωπίζοντας δυσκολίες στο σχολείο και την αδιαφορία του για το κλασικό πρόγραμμα τέχνης, ο McLeod βρήκε την έμπνευσή του μέσα από την παρουσία ενός πρώην μαθητή που μίλησε για καλλιτέχνες όπως ο Andy Warhol, ο Basquiat και ο Keith Haring. Παρά τη δυσλεξία του, ακολούθησε σπουδές σχεδιασμού και στη συνέχεια πανεπιστημιακές σπουδές, χτίζοντας σταδιακά την καλλιτεχνική του πορεία.
Με την έκθεση “Fruit”, που περιλάμβανε ένα αυτοκίνητο βαμμένο με το καρό σχέδιο της Burberry, ο McLeod βρήκε το δικό του στυλ, συνδυάζοντας τη σκωτσέζικη διάλεκτο, τη λαϊκή κουλτούρα, το graphic design και τη νοσταλγία των ’00s, με έμφαση στην τάξη. Παράλληλα, εξερεύνησε την τοξική αρρενωπότητα και τις προσωπικές του εμπειρίες ως ομοφυλόφιλος στη Γλασκώβη.
Ο McLeod έχει επιλέξει να παραμείνει στη Γλασκώβη, αποφεύγοντας την “υπερκορεσμένη” αγορά του Λονδίνου, και διατηρεί μια ανεξάρτητη προσέγγιση, χωρίς γκαλερί. Έχει χρηματοδοτήσει μόνος του εκθέσεις, αναδεικνύοντας τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι καλλιτέχνες από την εργατική τάξη στον χώρο της τέχνης. “Πολλές γκαλερί ισχυρίζονται ότι υποστηρίζουν τις υποεκπροσωπούμενες φωνές, αλλά στην πραγματικότητα δεν το κάνουν,” δηλώνει, τονίζοντας την ανάγκη για περισσότερη ποικιλομορφία.
Η “Utopia” του Trackie McLeod παρουσιάζεται στα Aviva Studios, Μάντσεστερ, από 19 έως 21 Φεβρουαρίου, ενώ το “Soft Play” στο Charleston, Lewes, διαρκεί έως τις 12 Απριλίου.
