Ένα σιδηροδρομικό έργο που χαρακτηρίζεται ως το “πιο δύσκολο στον κόσμο” παίρνει μορφή στα άγρια εδάφη της νοτιοδυτικής Κίνας. Η γραμμή που συνδέει την Dali με την παραμεθόρια πόλη Ruili στην επαρχία Yunnan είναι η πρώτη που διασχίζει τα βουνά Hengduan, αντιμετωπίζοντας μερικές από τις πιο σύνθετες γεωλογικές και τοπογραφικές συνθήκες παγκοσμίως.
Με μήκος περίπου 330 χιλιόμετρα, η σιδηροδρομική γραμμή θα ενισχύσει τις συνδέσεις της Κίνας με τη Νοτιοανατολική Ασία. Το έργο χωρίζεται σε δύο τμήματα: Dali προς Baoshan και Baoshan προς Ruili, μια πόλη που αποτελεί σημαντικό συνοριακό πέρασμα με τη Μιανμάρ. Το πρώτο τμήμα, που ξεκίνησε το 2008, ολοκληρώθηκε το 2022, ενώ το δεύτερο αναμένεται να λειτουργήσει εντός των επόμενων πέντε ετών, σύμφωνα με κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Το τμήμα Dali-Baoshan, αν και καλύπτει 133 χιλιόμετρα σε περίπου μία ώρα, χρειάστηκε 14 χρόνια και δεκάδες χιλιάδες εργάτες λόγω του δύσκολου μακ. Σε σύγκριση, ένα παρόμοιο έργο σε επίπεδο και γεωλογικά σταθερό έδαφος θα απαιτούσε μόλις τρία χρόνια. Η China Railway Group, η κατασκευάστρια εταιρεία, περιέγραψε τις προκλήσεις, αναφέροντας αιχμηρά βουνά, βαθιές κοιλάδες, έντονη τεκτονική δραστηριότητα και ασταθείς βραχώδεις σχηματισμούς, καθώς και την ανάγκη αποφυγής μεγάλων ζωνών ρηγμάτων και τη διάσχιση τεσσάρων μεγάλων ποταμών.
Για να ξεπεραστούν αυτά τα εμπόδια, κατασκευάστηκαν 34 γέφυρες και 21 σήραγγες. Η σήραγγα Dazhushan, μήκους 14,4 χιλιομέτρων, διέρχεται από έξι γεωλογικά ρήγματα και θεωρείται ένα από τα πιο τεχνικά απαιτητικά σημεία του έργου, χρειάστηκαν 12 χρόνια για την ολοκλήρωσή της. Μια από τις μεγαλύτερες δυσκολίες ήταν οι τεράστιες εισροές υπόγειων υδάτων, που ανάγκασαν τους εργάτες να επιχειρούν σε πλημμυρισμένες συνθήκες για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Η κατασκευή του δεύτερου τμήματος, από Baoshan προς Ruili, ξεκίνησε το 2015. Οι μηχανικοί αντιμετωπίζουν τώρα το τελευταίο και πιο δυσχερές εμπόδιο: τη σήραγγα Gaoligong Mountain, μήκους 34,5 χιλιομέτρων, η οποία αναμένεται να γίνει η μακρύτερη της Ασίας. Οι εργασίες, που διεξάγονται 765 μέτρα κάτω από την επιφάνεια, αντιμετωπίζουν ακραία γεωθερμική θερμότητα, υψηλής πίεσης εισροές νερού και εύθραυστα γύρω πετρώματα, προκλήσεις που χαρακτηρίζονται ως “παγκόσμιας κλάσης”.
Η σήραγγα, γνωστή ως “έργο λαιμού” για τη σιδηροδρομική γραμμή, έχει φτάσει περίπου στο μισό της προόδου της μετά από εννέα χρόνια κατασκευής, αν και αναμένεται επιτάχυνση χάρη σε πρόσφατες τεχνικές εξελίξεις. Το τμήμα Baoshan-Ruili περιλαμβάνεται στα έργα που έχουν προγραμματιστεί για ολοκλήρωση κατά την περίοδο 2026-2030.
Οι πρόοδοι στην τεχνολογία σηράγγων έχουν βελτιώσει σημαντικά την ταχύτητα κατασκευής, με την ελπίδα η σήραγγα να είναι έτοιμη και λειτουργική έως το 2028. Η ολοκλήρωση του σιδηροδρομικού δικτύου θα μεταμορφώσει τις μεταφορές στη δυτική ορεινή Yunnan, μειώνοντας τον χρόνο ταξιδιού από την πρωτεύουσα της επαρχίας Kunming προς τη Ruili σε 4,5 ώρες. Επιπλέον, ως βασικό τμήμα του διεθνούς σιδηροδρομικού διαδρόμου Κίνας-Μιανμάρ, η γραμμή Dali-Ruili θα προσφέρει μια πιο αποτελεσματική διαδρομή που συνδέει την Κίνα με χώρες της Νότιας και Νοτιοανατολικής Ασίας.
