Ο Chadwick Boseman, ο αείμνηστος ηθοποιός που έγινε γνωστός παγκοσμίως ως ο T’Challa στο Black Panther, δεν ήταν μόνο ένας ικανός ερμηνευτής και υπερήρωας της Marvel. Ήταν επίσης ένας συγγραφέας, και ένα θεατρικό έργο του 2005, που παρουσιάζεται τώρα, αναδεικνύει τις χαμένες δυνατότητες του ταλέντου του.
Το έργο είναι μια φιλόδοξη, εκτεταμένη, μουσικο-γεμάτη ιστορία μιας μαύρης γυναίκας, της Azure (Selina Jones), που θρηνεί για τον αρραβωνιαστικό της, Deep (Jayden Elijah), ο οποίος σκοτώθηκε από αστυνομικό. Εμπνευσμένο από τον θάνατο ενός φοιτητή το 2000, του Prince Jones, το έργο συνδυάζει το θέμα της αστυνομικής βίας στις ΗΠΑ με μια Σαιξπηρική πλοκή εκδίκησης, αδικίας, εκδίκησης και θλίψης.
Η τελευταία από αυτές τις θεματικές εξερευνάται μέσω μιας δυναμικής απεικόνισης της διατροφικής διαταραχής της Azure, παράλληλα με τις αντιδράσεις των φίλων του Deep, Tone (Elijah Cook) και Roshad (Justice Ritchie). Η Selina Jones είναι εκπληκτική στην ένταση της ερμηνείας της, στην αγωνία του χαρακτήρα της και στα ενδιάμεσα κινητικά μέρη.
Το έργο αποτελεί ένα πλούσιο μείγμα hip-hop, τραγουδιού και στίχου, με τη γλώσσα να παραπέμπει στη Σαιξπηρική στη λυρικότητά της. Επηρεάστηκε εν μέρει από την ποίηση του Σαίξπηρ και περιλαμβάνει αποσπάσματα από τα γραπτά του (όπως το μονόλογο “too too solid flesh” από τον Άμλετ). Η κεντρική ιστορία της εκδίκησης (ή μη) για τον άδικο θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου αντικατοπτρίζει αυτήν του Άμλετ.
Οι λεπτομέρειες γύρω από τον θάνατο του Deep είναι αρχικά ασαφείς και η πειραματική αφήγηση του Boseman φαίνεται σκόπιμα ακατανόητη, πηδώντας από τη σύγχρονη Αμερική στην τσαρική Ρωσία, τον Ρασπούτιν και την αναπαράσταση μιας κάμπιας που μεταμορφώνεται σε πεταλούδα. Υπάρχουν επίσης σατιρικά σχόλια για την τηλεοπτική κουλτούρα (όπως ο Jerry Springer) και τον καταναλωτισμό από έναν χορό.
Με δυναμική σκηνοθεσία από τον Tristan Fynn-Aiduenu, αυτό το σύνολο έχει μια ζωηρή παρουσία καθώς κάνει beatbox, ραπάρει, τραγουδά και χορεύει. Παρόλο που αποτελούν ένα ακόμη αίνιγμα του έργου, είναι ντυμένοι με διαστημικά κοστούμια στην αρχή, τα οποία αργότερα μετατρέπονται σε μέλη μπάντας μιας φανταστικής πανεπιστημιακής ομάδας όπου φοιτούσε ο Deep. Είναι άνθρωποι ή όχι, ανάλογα με την ανάγκη, γίνονται μέρη ενός αυτοκινήτου ή περιστέρια που κουνούν.
Υπάρχουν στιγμές που η αφήγηση γίνεται υπερβολικά δυσνόητη, με τα διάφορα νήματα να φαίνονται αποσπασματικά και αποσπαστικά. Το έργο παρουσιάζει κάποιες συγκλονιστικές ανατροπές και είναι πιο γρήγορο, ομαλότερο και λιγότερο περίπλοκο στο δεύτερο μισό, όταν τα αινιγματικά του μέρη αρχίζουν να ενώνονται.
Είναι περίπλοκο στην μη-φυσιοκρατία του, αλλά αυτό δεν είναι κακό. Το έργο είναι γεμάτο ιδέες, και υπάρχει μια ευχαρίστηση στην υποταγή στη παράξενη λογική και την ποιητική του πλούτο.
