Είναι σπάνια ευκαιρία να δει κανείς έναν φωτογράφο πολέμου εν ώρα εργασίας, ειδικά όταν πρόκειται για τον άνθρωπο που έχει διαμορφώσει την αντίληψή μας για το επάγγελμα και θεωρείται ο κορυφαίος του είδους, παρόλο που έχει φύγει από τη ζωή εδώ και περισσότερα από 70 χρόνια. Το Μουσείο Απελευθέρωσης του Παρισιού, στο πλαίσιο μιας νέας αναδρομικής έκθεσης, παρουσίασε ένα συγκλονιστικό, ακούσιο ντοκιμαντέρ, όπου ο Ρόμπερτ Κάπα βρίσκεται στην καρδιά των γεγονότων, χωρίς να γνωρίζει ότι τον κινηματογραφούν.
Οι ερευνητές ξεκίνησαν την εργασία τους από 30 φύλλα επαφής – 24 ρολά φιλμ, περίπου 500 φωτογραφίες – που τράβηξε ο Ουγγρο-αμερικανός φωτογράφος στις 25 και 26 Αυγούστου 1944, την περίοδο της απελευθέρωσης της γαλλικής πρωτεύουσας από την τετράχρονη γερμανική κατοχή. Το περιοδικό Life, με εκατομμύρια αναγνώστες, δημοσίευσε έξι από αυτές σε μια έκταση 15 σελίδων με τίτλο “Το Παρίσι Ελεύθερο Ξανά”, ενισχύοντας περαιτέρω τη φήμη του άνδρα που η βρετανική Picture Post είχε ήδη χαρακτηρίσει “τον μεγαλύτερο φωτογράφο πολέμου στον κόσμο”.
Μέσα από μια διαδικασία που διήρκεσε αρκετούς μήνες, η ομάδα του μουσείου κατάφερε να εντοπίσει με ακρίβεια την τοποθεσία όπου βρισκόταν ο Κάπα για κάθε λήψη. Στη συνέχεια, διασταύρωσε αυτές τις πληροφορίες με αμέτρητα καρέ από κινηματογραφικό υλικό του αμερικανικού στρατού, γυρισμένο στα ίδια σημεία. Το αποτέλεσμα, όπως δήλωσε η διευθύντρια του μουσείου, Sylvie Zaidman, υπήρξε εντυπωσιακό. “Είναι εκεί”, είπε. “Τον βρήκαμε. Μπορούμε να τον δούμε, μαζί με τους Ελεύθερους Γάλλους στα προάστια και τον Ντε Γκολ στα Ηλύσια Πεδία. Να αποφεύγει σφαίρες στην rue Saint-Dominique.”
Το υλικό αποτυπώνει τον Κάπα να εργάζεται πυρετωδώς, με τις τρεις κάμερές του κρεμασμένες στον λαιμό του, κατά τη διάρκεια δύο χαοτικών ημερών, όπου έχασαν τη ζωή τους έως και 1.000 Γάλλοι αντάρτες. Το ντοκιμαντέρ τον δείχνει να τρέχει, να σκύβει, να αναμιγνύεται με το πλήθος και να περιστρέφεται για να τραβήξει τις φωτογραφίες του. “Εφηύρε ένα στυλ, διαμόρφωσε ολόκληρη την αντίληψή μας για τη φωτογραφία πολέμου”, επεσήμανε η Zaidman. “Άμεση, μη σκηνοθετημένη, βυθισμένη στη δράση. Έλεγε: ‘Αν οι φωτογραφίες σου δεν είναι αρκετά καλές, δεν είσαι αρκετά κοντά’. Και εδώ τον βλέπουμε να το κάνει στην πράξη.”
Η απελευθέρωση του Παρισιού είχε προσωπική σημασία για τον Κάπα. Γεννημένος Endre Friedmann στη Βουδαπέστη το 1913, είχε φτάσει στην γαλλική πρωτεύουσα το 1933. Εκεί, βρήκε το Παρίσι “μια υπέροχη πόλη” όπου ανακάλυψε “την αγάπη, το καλό κρασί και την εκλεπτυσμένη κουζίνα”. Ήταν επίσης στο Παρίσι όπου υιοθέτησε το νέο του όνομα, συνειδητοποιώντας, ως Εβραίος εξόριστος και ένθερμος αντιφασίστας, ότι η εύρεση εργασίας δεν θα ήταν εύκολη. “Αν εφηύρε ένα φωτογραφικό στυλ,” είπε η Zaidman, “εφηύρε επίσης, σιγά σιγά, έναν χαρακτήρα.” Αυτός ο χαρακτήρας, σύμφωνα με τη Zaidman, αποτελεί πλέον την εικόνα του φωτογράφου πολέμου: “Αμερικανός, τυπικά. Άφοβος, αν όχι απερίσκεπτος – ρισκάροντας τα πάντα για τη μία σπουδαία λήψη. Έπινε πολύ, έπαιζε πόκερ, κυνηγούσε γυναίκες, ήταν κυνικός. Αυτός ήταν ο Κάπα. Αλλά ήταν κατασκευασμένος.”
Εκτός από το φιλμ, η έκθεση παρουσιάζει, μέσα από φωτογραφίες, περιοδικά, άρθρα, κάμερες και άλλα αντικείμενα, τη μετάβαση του φωτογράφου από νεαρός, αντικαθεστωτικός Ούγγρος μετανάστης σε παγκοσμίως αναγνωρισμένος Αμερικανός φωτογράφος πολέμου. Περιλαμβάνονται οι πρώτες δημοσιευμένες φωτογραφίες του Κάπα, από τον Λέοντα Τρότσκι στην Κοπεγχάγη το 1932. Στο Παρίσι, ο καλλιτεχνικός του κύκλος περιλάμβανε συναδέλφους φωτογράφους-μετανάστες όπως οι André Kertész, Gisèle Freund, David Szymin (Chim) και ο Γάλλος Henri Cartier-Bresson.
Ο Κάπα δημοσίευσε φωτογραφίες του αριστερού Front Populaire σε φιλικά προσκείμενα περιοδικά, με τη βοήθεια της συντρόφου του, Gerta Pohorylle, η οποία εργαζόταν σε ένα πρακτορείο φωτογραφίας και, ως Gerda Taro, τον συνόδευσε στην Ισπανία – όπου έχασε τη ζωή της, ποδοπατημένη από άρμα μάχης, το 1937. Η Taro και ο Κάπα είχαν φτάσει στη Βαρκελώνη λίγες ημέρες μετά την έναρξη του Ισπανικού Εμφυλίου, στα τέλη Ιουλίου 1936. Οι πρώτες του λήψεις διέθεταν ήδη μια ανθρωπιά που του επέτρεπε να αποτυπώνει στρατιώτες εν ώρα μάχης με την ίδια ένταση που αποτύπωνε δακρυσμένα παιδιά κατά τη διάρκεια αεροπορικής επιδρομής. Η μεγάλη του αναγνώριση ήρθε τον Σεπτέμβριο, όταν η πιο διάσημη φωτογραφία του Κάπα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Vu.
Παρά τις αντιπαραθέσεις σχετικά με την τοποθεσία και την ταυτότητα του υποκειμένου της, η φωτογραφία “Ο Πεσών Στρατιώτης” παραμένει μια από τις πιο συγκλονιστικές φωτογραφίες πολέμου όλων των εποχών. Τα περιοδικά Life και Picture Post άρχισαν να προβάλλουν τη δουλειά του. Έφυγε για τη Νέα Υόρκη το 1939, αλλά μέχρι το 1941 βρισκόταν στο Λονδίνο, κατόπιν στην Αφρική και τη Σικελία για τις συμμαχικές αποβάσεις. Οι 11 θολές φωτογραφίες που τράβηξε από την κόλαση της Omaha beach την Ημέρα-D είναι τρομακτικές. Μετά τον πόλεμο, ο Κάπα συνίδρυσε το πρακτορείο Magnum, είχε δεσμό με την Ingrid Bergman και κυρίως φωτογράφιζε διασημότητες και τη μόδα για το Life, από το Hollywood ως τη Νότια Γαλλία. Έχασε τη ζωή του το 1954, στο Βιετνάμ, πατώντας σε νάρκη.
Δεκαετίες μετά τον θάνατο του Κάπα, η έκθεση αποκαλύπτει την αχόρταστη παρουσία του, ψηφιακά τονισμένη, να κατευθύνεται προς την καρδιά της δράσης· να βρίσκει καταφύγιο όταν οι πυροβολισμοί γίνονται πολύ έντονοι· να πηδά σε ένα γαλλικό περιπολικό· να αναμιγνύεται με το μισοφοβισμένο, μισο-πανηγυρίζον πλήθος. Μόνο μία φορά ξεφεύγει από τον ρόλο του. Μετά από μια σφοδρή ανταλλαγή πυροβολισμών μεταξύ γερμανικών στρατευμάτων και Γάλλων ανταρτών στην rue de Bourgogne, ο Κάπα ακολούθησε τους νικητές στο Palais Bourbon, την έδρα του γαλλικού κοινοβουλίου. Εκεί, το αμερικανικό κινηματογραφικό υλικό δείχνει καθαρά τον Κάπα πρώτα να φωτογραφίζει έναν στολισμένο αξιωματικό των Ναζί, να κρατά ένα λευκό πανί, να πλησιάζει και να μιλάει στους Γερμανούς στρατιώτες που βρίσκονταν ακόμη μέσα – και κατόπιν να αφήνει την κάμερά του στην άκρη και να βοηθά στο να τους πείσει να παραδοθούν.
Ο Κάπα, σύμφωνα με τη Zaidman, “δεν φωτογράφιζε τον πόλεμο, αλλά τους ηθοποιούς και τα θύματα του πολέμου. Όπως εκείνον, έτσι και οι φωτογραφίες του έπρεπε να μιλούν”. Η έκθεση, όπως είπε, επιδιώκει να τοποθετήσει τις εμβληματικές του εικόνες στο “προσωπικό και ιστορικό τους πλαίσιο. Μια πιο σφιχτή εστίαση, θα μπορούσε κανείς να πει.”
Η έκθεση “Robert Capa: War Photographer” εγκαινιάζεται στις 18 Φεβρουαρίου στο Musée de la Libération de Paris και θα διαρκέσει έως τις 20 Δεκεμβρίου.
