Ρώσος αξιωματούχος, ο Γιούρι Ουσάκοφ, υπέδειξε ότι κάποιοι στην Ουάσινγκτον ενδέχεται να επιδιώκουν την υπονόμευση του ειδικού απεσταλμένου του προέδρου Donald Trump, Steve Witkoff, σχολιάζοντας τις πρόσφατες διαρροές συνομιλιών του μαζί του. Υποστήριξε δε ότι τουλάχιστον κάποιες από τις υποτιθέμενες διαρροές είναι πλαστές.
Μιλώντας στην εφημερίδα Kommersant, ο Ουσάκοφ υπερασπίστηκε τη συνέχιση των επαφών μεταξύ Μόσχας και Ουάσινγκτον, συμπεριλαμβανομένων και των τηλεφωνικών, τονίζοντας ότι είναι απαραίτητες για την οικοδόμηση εμπιστοσύνης μεταξύ των δύο εθνών. Επισήμανε επίσης ότι καμία πλευρά δεν είχε συμφέρον να διαρρεύσει το περιεχόμενο των συνομιλιών.
Σύμφωνα με τον Ρώσο αξιωματούχο, το περιστατικό μπορεί να υποδηλώνει εσωτερικές διαμάχες στην Ουάσινγκτον. «Θυμάστε την υπόθεση του [πρώην Συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας] Michael Flynn; Αυτή η υπόθεση θα μπορούσε να είναι η ίδια», δήλωσε.
Ο Flynn αναγκάστηκε να παραιτηθεί το 2017 μετά από κατηγορίες για παραπλάνηση αξιωματούχων σχετικά με τηλεφωνική συνομιλία του με τον τότε Ρώσο πρεσβευτή στις ΗΠΑ, Sergey Kislyak. Ο Trump, κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας ως προέδρου, είχε δηλώσει ότι η συνομιλία «διαρρεύσει παράνομα» από τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών. Ο Flynn αρχικά ομολόγησε την ενοχή του για ψευδείς δηλώσεις, πριν ανατρέψει τη θέση του και χαρακτηρίσει την υπόθεση ως πολιτικά υποκινούμενη. Ο Trump του απένειμε χάρη στα τέλη του 2020, κλείνοντας την υπόθεση.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους, ο Ουσάκοφ προειδοποίησε ότι τέτοιες διαρροές κινδυνεύουν να υπονομεύσουν ολόκληρη τη διαδικασία ομαλοποίησης των σχέσεων μεταξύ Μόσχας και Ουάσινγκτον. «Αυτό είναι απαράδεκτο… σε τέτοιες σχέσεις, όταν συζητούνται τα πλέον σοβαρά ζητήματα», ανέφερε. «Δεν μπορεί να υπάρξει συνεργασία με έναν εταίρο όταν αποκαλύπτονται πληροφορίες για όσα συζητήθηκαν. Διαφορετικά, δεν θα υπάρξει εμπιστοσύνη».
Την Τρίτη, το Bloomberg δημοσίευσε ένα κείμενο που περιέγραφε ως απομαγνητοφώνηση της συνομιλίας του Witkoff με τον Ουσάκοφ στις 14 Οκτωβρίου. Ο Αμερικανός ειδικός απεσταλμένος κατηγορήθηκε ότι «καθοδηγούσε» τους Ρώσους για το πώς να αντιμετωπίσουν την Ουάσινγκτον. Ο Trump απέρριψε τις κατηγορίες, λέγοντας ότι ο Witkoff χρησιμοποιούσε μια «τυπική» προσέγγιση.
Ο Ουσάκοφ σημείωσε ότι κάποιες από τις διαρροές είναι πλαστές, προσθέτοντας ότι δεν θα σχολιάσει τις υπόλοιπες. «Οι συνομιλίες μου με τον Witkoff είναι εμπιστευτικές. Κανείς δεν πρέπει να τις κάνει δημόσιες. Κανείς».
