Ο Dr. Rangan Chatterjee, γνωστός από το podcast “Feel Better, Live More”, επισημαίνει με ανησυχία ότι η ευρεία υιοθέτηση των οθονών στη ζωή των παιδιών αποτελεί τη σημαντικότερη δημόσια υγειονομική πρόκληση της εποχής μας. Υποστηρίζει ότι οι κυβερνήσεις αποτυγχάνουν να προστατεύσουν μια ολόκληρη γενιά παιδιών από τους κινδύνους της υπερβολικής χρήσης ψηφιακών συσκευών και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Η εμπειρία του με έναν 16χρονο ασθενή, που χρειάστηκε να νοσηλευτεί μετά από απόπειρα αυτοτραυματισμού και του προτάθηκαν αντικαταθλιπτικά, οδήγησε τον Dr. Chatterjee στην αναζήτηση των αιτιών. Διαπιστώθηκε ότι η υπερβολική χρήση οθονών, ιδιαίτερα τις βραδινές ώρες, επιβάρυνε την ψυχική του υγεία. Η καθιέρωση μιας ρουτίνας με περιορισμό της χρήσης ψηφιακών συσκευών μία ώρα πριν τον ύπνο, οδήγησε σε θεαματική βελτίωση της κατάστασης του εφήβου, ο οποίος έπαψε να χρειάζεται ιατρική παρακολούθηση.
Δεκαετίες μετά, η χρήση οθονών από τα παιδιά έχει εκτοξευθεί, με κλινικούς ιατρούς να επισημαίνουν εδώ και καιρό τους κινδύνους. Χώρες όπως η Αυστραλία και η Ισπανία έχουν ήδη θεσπίσει περιορισμούς, ενώ στην Αγγλία, οργανώσεις γονέων πιέζουν για παρόμοια μέτρα. Ο Dr. Chatterjee προτείνει το νόμιμο όριο για τη χρήση κοινωνικών δικτύων να είναι τα 18 έτη, τονίζοντας ότι η κοινωνία βρίσκεται εν μέσω ενός πειράματος χωρίς τη συναίνεση κανενός.
Ο γιατρός επικρίνει την επιρροή των τεχνολογικών εταιρειών στη διαμόρφωση της χρήσης συσκευών από τα παιδιά, επισημαίνοντας ότι τα επιχειρηματικά τους μοντέλα ευνοούν την παραμονή των χρηστών στις συσκευές για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Επιπλέον, υπογραμμίζει ότι η προμετωπιαία περιοχή του εγκεφάλου, υπεύθυνη για την ορθολογική λήψη αποφάσεων, δεν έχει ολοκληρωθεί να αναπτυχθεί πλήρως πριν την ηλικία των 25 ετών.
Οι επιπτώσεις της υπερβολικής χρήσης οθονών είναι πολλαπλές: αυξημένος κίνδυνος μυωπίας, προβλήματα ύπνου, σωματικά άλγη (αυχένας, ώμοι), καθυστέρηση στην ανάπτυξη της γλώσσας, και αυξημένη πιθανότητα έκθεσης σε πορνογραφικό περιεχόμενο και βία. Ο Dr. Chatterjee, αν και επιεικής προς τους γονείς που αντιμετωπίζουν πιέσεις και οικονομικές δυσκολίες, θεωρεί τις οθόνες “εύκολο νταντά”.
Ο ίδιος, έχοντας παιδιά 13 και 15 ετών, εφαρμόζει αυστηρούς κανόνες στη χρήση smartphones, απενεργοποιώντας τις περισσότερες εφαρμογές και την πρόσβαση σε κοινωνικά δίκτυα. Η απόφασή του πηγάζει από την άμεση συσχέτιση που παρατηρεί μεταξύ χρήσης οθονών/κοινωνικών δικτύων και περιστατικών κατάθλιψης, άγχους και αυτοκτονικότητας σε εφήβους.
Εκτός από την υγειονομική του καριέρα, ο Dr. Chatterjee έχει αναπτύξει επιτυχημένη παρουσία στα μέσα, με podcast και βιβλία που εστιάζουν στην πρόληψη και τη σημασία του τρόπου ζωής για την υγεία. Επανεξετάζει τη φιλοσοφία της δυτικής ιατρικής, η οποία εστιάζει στη θεραπεία και όχι στην πρόληψη, και προτείνει την ενσωμάτωση health coaches στα συστήματα υγείας.
Αναφέρεται επίσης σε προσωπικές εμπειρίες, όπως ο ρατσισμός που αντιμετώπισε ο πατέρας του, μετανάστης από την Ινδία, και η δική του διαδρομή στην αποδοχή του εαυτού και των αξιών του, πέρα από την ακαδημαϊκή και επαγγελματική επιτυχία. Τονίζει ότι η ποιότητα των σχέσεων είναι ο νούμερο ένα παράγοντας για μακροχρόνια υγεία, ευτυχία και μακροζωία.
Στο τέλος, ο Dr. Chatterjee επανέρχεται στην ανησυχία του για τις οθόνες, υπογραμμίζοντας ότι μας απομακρύνουν από τα συναισθήματά μας και την ικανότητα να είμαστε παρόντες, στοιχεία απαραίτητα για μια ουσιαστική ζωή.
