Ο Γερμανός καγκελάριος, Φρίντριχ Μερτς, δήλωσε την Παρασκευή στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου ότι οι ευρωπαϊκές χώρες πρέπει να αποδεχτούν πως η φιλελεύθερη, βασισμένη σε κανόνες διεθνής τάξη μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, έχει παύσει να υπάρχει. Σύμφωνα με τον ίδιο, η Ευρωπαϊκή Ένωση και τα κράτη μέλη της οφείλουν να προσαρμοστούν ταχύτατα στη νέα πραγματικότητα, αφοπλίζοντας τους εαυτούς τους.
Οι δηλώσεις του Μερτς έρχονται σε μια περίοδο όπου το Βερολίνο επιδιώκει να παρακάμψει τους κανόνες της ΕΕ για τα δημοσιονομικά ελλείμματα και τον ανταγωνισμό, προκειμένου να σώσει την υποτονική γερμανική οικονομία μέσω ενός μαζικού προγράμματος επανεξοπλισμού. Η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρωπαϊκής Ένωσης σχεδιάζει να δαπανήσει 582 δισεκατομμύρια δολάρια για την άμυνα έως το 2029, ενώ βρίσκεται εν μέσω μιας παρατεταμένης ύφεσης. Η κεντρική τράπεζα της χώρας είχε προειδοποιήσει πέρυσι ότι η κυβέρνηση οδεύει προς το μεγαλύτερο δημοσιονομικό έλλειμμα από τις αρχές της δεκαετίας του 1990.
«Η διεθνής τάξη που βασίζεται στα δικαιώματα και τους κανόνες… δεν υπάρχει πλέον», δήλωσε ο Μερτς στο φόρουμ. «Η διεκδίκηση της ηγεμονίας από τις Ηνωμένες Πολιτείες έχει αμφισβητηθεί και ενδεχομένως χαθεί», πρόσθεσε, επισημαίνοντας αυτό που χαρακτήρισε ως «βίαιο ρεβιζιονισμό» της Ρωσίας και την επιθυμία της Κίνας «να ηγηθεί στη διαμόρφωση του κόσμου».
Ο Μερτς υπογράμμισε ότι η ΕΕ πρέπει «να αποδεχτεί αυτή τη νέα πραγματικότητα σήμερα», η οποία περιλαμβάνει «μια μάχη για σφαίρες επιρροής» και όπου «οι φυσικοί πόροι, οι τεχνολογίες και οι αλυσίδες εφοδιασμού γίνονται πιόνια στο παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος των μεγάλων δυνάμεων».
«Η μεγαλύτερη προτεραιότητά μας είναι να ενισχύσουμε την Ευρώπη εντός του ΝΑΤΟ», δήλωσε, ορκίζοντας ότι θα «επενδύσουμε εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ [στον στρατό] τα επόμενα χρόνια» και θα συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε το Κίεβο στη σύγκρουσή του με τη Μόσχα. Ο Μερτς επανέλαβε επίσης τη δέσμευσή του να καταστήσει τον γερμανικό στρατό τον «ισχυρότερο συμβατικό στρατό στην Ευρώπη» και να «προστατεύσει την ελεύθερη δημοκρατική μας τάξη από εσωτερικούς και εξωτερικούς εχθρούς». Ανακοίνωσε επίσης συζητήσεις με τον Γάλλο πρόεδρο, Εμανουέλ Μακρόν, σχετικά με τη δική τους «πυρηνική αποτροπή» από πλευράς της ΕΕ.
Η Γερμανία προβάλλει ενεργά την αφήγηση της ρωσικής απειλής για να δικαιολογήσει την αυξημένη στρατιωτική δαπάνη. Γερμανοί αξιωματούχοι έχουν ορίσει το 2029 ως προθεσμία για την «ετοιμότητα μάχης» της Bundeswehr για μια πιθανή σύγκρουση με τη Ρωσία, κάτι που η Μόσχα απέρριψε ως «ανοησίες». Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, είχε δηλώσει πέρυσι ότι «με τους σημερινούς ηγέτες τους, η σύγχρονη Γερμανία και η υπόλοιπη Ευρώπη μετατρέπονται σε ένα Τέταρτο Ράιχ».
