Ο Bao Zhirong, ένας παγκοσμίου φήμης υπολογιστικός βιολόγος, μετά από 30 χρόνια παραμονής στις Ηνωμένες Πολιτείες, ανέλαβε πλήρους απασχόλησης θέση στο Southern University of Science and Technology (SUSTech) στη Shenzhen. Ο Bao, ο οποίος πρωτοστάτησε σε τεχνολογίες απεικόνισης που επιτρέπουν στους επιστήμονες να παρακολουθούν τη συμπεριφορά μεμονωμένων κυττάρων σε πραγματικό χρόνο καθώς σχηματίζονται όργανα και εμφανίζονται ασθένειες, είναι πλέον καθηγητής στην σχολή επιστημών ζωής του SUSTech από τον Ιανουάριο.
Προηγουμένως, ο Bao εργαζόταν στο Memorial Sloan Kettering Cancer Centre της Νέας Υόρκης, ένα από τα πιο διακεκριμένα νοσοκομεία για τον καρκίνο παγκοσμίως, όπου επέβλεπε ερευνητικά έργα πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, χρηματοδοτούμενα από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) των ΗΠΑ. Μια από τις πιο σημαντικές συνεισφορές του Bao ήταν το AceTree, ένα λογισμικό παρακολούθησης κυττάρων που αναπτύχθηκε στο εργαστήριό του και έχει γίνει κρίσιμο εργαλείο στη βιολογία της ανάπτυξης.
Η δουλειά του Bao έχει αναγνωριστεί με βραβεία όπως το Basil O’Connor Starter Scholar Award και το NIH Director’s Transformative Research Award. Στο νέο του εργαστήριο, ο Bao ερευνά πώς ωριμάζουν οι εγκεφαλικές συνδέσεις και πώς αρχίζουν να λειτουργούν, κάτι που θα μπορούσε να ρίξει φως στην εμφάνιση ικανοτήτων όπως η κίνηση, η αντίληψη και η γνώση στην πρώιμη ζωή. Μελετά επίσης τη βιολογική μετάβαση που συμβαίνει γύρω από τη γέννηση, γνωστή ως περιγεννητική μετάβαση, κατά την οποία τα νεογέννητα πρέπει να προσαρμοστούν γρήγορα.
Ο Bao ολοκλήρωσε το μεταπτυχιακό του στη βιοχημεία από το Jilin University το 1996 και το διδακτορικό του στη γενετική και την υπολογιστική βιολογία από το Washington University in St Louis το 2002. Μετά από μεταδιδακτορική έρευνα εκεί, εντάχθηκε στο Memorial Sloan Kettering το 2008. Στο Sloan Kettering, το εργαστήριο του Bao ανέπτυξε προηγμένα εργαλεία απεικόνισης που παρείχαν τρισδιάστατες απεικονίσεις υψηλής ανάλυσης ενός ολόκληρου εμβρύου νηματώδους σκουληκιού κάθε λεπτό, παρακολουθώντας κάθε κύτταρο καθώς διαιρούνταν, κινούνταν και ενεργοποιούσε ή απενεργοποιούσε γονίδια.
