Η Κίνα σημειώνει ένα σημαντικό βήμα στις προσπάθειες απαλλαγής από τον άνθρακα, καθώς ολοκλήρωσε με επιτυχία την επαναχρησιμοποίηση ενός μακροχρόνιου αγωγού πετρελαίου για τη μεταφορά διοξειδίου του άνθρακα. Αυτό το πείραμα προσφέρει μια δυνητικά κλιμακωτή λύση για την επιτάχυνση των φιλόδοξων κλιματικών στόχων της χώρας.
Το δίκτυο των 27 χιλιομέτρων (16,8 μιλίων) μετέφερε διοξείδιο του άνθρακα σε ένα κοίτασμα πετρελαίου στην επαρχία Χενάν της κεντρικής Κίνας, σύμφωνα με την China Oil and Gas Pipeline Network Corporation, γνωστή και ως PipeChina. Η κρατική εταιρεία υποδομών δήλωσε ότι το πείραμα αποτέλεσε ένα «επαναλήψιμο και κλιμακωτό» μοντέλο για τη δέσμευση, χρησιμοποίηση και αποθήκευση άνθρακα (CCUS). Η επιτυχία του θεωρείται σημαντικό βήμα στην πράσινη μετάβαση της Κίνας, με στόχο τη μετάβαση του CCUS από μεμονωμένα πιλοτικά προγράμματα σε ευρεία υιοθέτηση.
Το CCUS περιλαμβάνει μια σειρά τεχνολογιών που συλλέγουν εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, όπως από σταθμούς παραγωγής ενέργειας ή βιομηχανικές εγκαταστάσεις, για να αποτρέψουν την είσοδο του επιβλαβούς υποπροϊόντος στην ατμόσφαιρα. Το δεσμευμένο αέριο συμπιέζεται, μεταφέρεται και συνήθως επαναχρησιμοποιείται σε βιομηχανικές εφαρμογές ή αποθηκεύεται. Η αποτελεσματική ανάπτυξη τέτοιων τεχνολογιών θεωρείται κρίσιμη για την υλοποίηση της «διπλής στρατηγικής άνθρακα» του Πεκίνου, η οποία στοχεύει στην κορύφωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα έως το 2030 και στην επίτευξη ουδετερότητας άνθρακα έως το 2060. Η πολιτική αυτή αποτελεί τη ραχοκοκαλιά της πράσινης μετάβασης της χώρας, ωθώντας τη συνεχή επένδυση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τεχνολογίες μείωσης του άνθρακα.
Το CCUS είναι ένα ζωτικό εργαλείο απαλλαγής από τον άνθρακα. Με την έγχυση δεσμευμένου διοξειδίου του άνθρακα σε κοιτάσματα πετρελαίου, η διαδικασία όχι μόνο αποθηκεύει με ασφάλεια το αέριο του θερμοκηπίου βαθιά υπόγεια, μέσα στις ίδιες αδιαπέραστες γεωλογικές δομές που έχουν παγιδεύσει φυσικά πετρέλαιο και φυσικό αέριο για εκατομμύρια χρόνια, αλλά διευκολύνει επίσης την ανάκτηση επιπλέον αργού πετρελαίου – μια τεχνική γνωστή ως ενισχυμένη ανάκτηση πετρελαίου (EOR), αυξάνοντας έτσι την παραγωγή. Πέρα από αυτό το διπλό όφελος, ο δεσμευμένος άνθρακας μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για διάφορες βιομηχανικές εφαρμογές.
Ωστόσο, μια σημαντική πρόκληση για τις φιλοδοξίες CCUS της Κίνας παραμένει η γεωγραφική ασυμφωνία μεταξύ των βιομηχανικών πηγών άνθρακα, οι οποίες συγκεντρώνονται στις ανατολικές και παράκτιες περιοχές, και των κύριων χώρων αποθήκευσης και χρήσης στα βόρεια και δυτικά, σύμφωνα με την PipeChina. «Επομένως, η κατασκευή ενός οικονομικού, ασφαλούς και αποτελεσματικού δικτύου μεταφοράς διοξειδίου του άνθρακα μεγάλης απόστασης είναι κρίσιμη για την ευρεία ανάπτυξη του διοξειδίου του άνθρακα», αναφέρει η δήλωση της εταιρείας.
Σε σύγκριση με την κατασκευή νέων υποδομών, η επαναχρησιμοποίηση υπαρχόντων αγωγών μεγάλης απόστασης προσφέρει μια ελκυστική λύση, μειώνοντας δυνητικά το κόστος επένδυσης κατά 40% έως 80% και τον χρόνο κατασκευής κατά 20% έως 60%, σύμφωνα με την PipeChina. Συμπληρωματικά με αυτές τις προσπάθειες, αναπτύσσονται και νέες αποκλειστικές υποδομές. Τον Απρίλιο, ξεκίνησε η κατασκευή ενός αγωγού διοξειδίου του άνθρακα μήκους 400 χιλιομέτρων (249 μιλίων) στην επαρχία Τζιλίν της βορειοανατολικής Κίνας. Μόλις τεθεί σε λειτουργία, το έργο αναμένεται να αποθηκεύσει πάνω από 4 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα ετησίως και να αυξήσει την παραγωγή αργού πετρελαίου κατά 1 εκατομμύριο τόνους ετησίως.
Η ευρύτερη προσπάθεια απαλλαγής από τον άνθρακα αντικατοπτρίζεται επίσης στα τελευταία στοιχεία της χώρας για την ενέργεια. Έως το 2025, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας της Κίνας αναμένεται να αποτελούν πάνω από το 60% της χωρητικότητάς της, παράγοντας συνολικά 4 τρισεκατομμύρια κιλοβατώρες – ποσότητα που υπερβαίνει την κατανάλωση ενέργειας ολόκληρης της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
