Το ντοκιμαντέρ “Melania”, το οποίο ακολουθεί την πρώην Πρώτη Κυρία στις 20 ημέρες που προηγούνται της ορκωμοσίας του Donald Trump τον Ιανουάριο του 2025, κατέγραψε πτώση 67% στη δεύτερη εβδομάδα προβολής του στις ΗΠΑ. Η ταινία, εγκεκριμένη από τον σκηνοθέτη Brett Ratner, είχε ξεπεράσει τις προσδοκίες το πρώτο Σαββατοκύριακο, συγκεντρώνοντας 7,2 εκατομμύρια δολάρια εγχωρίως. Ως αποτέλεσμα, η Amazon επέκτεινε την κυκλοφορία της από περίπου 1.500 αίθουσες σε λίγο περισσότερες από 2.000. Ωστόσο, οι ενδείξεις δείχνουν ότι η αρχική ζήτηση είχε ήδη κορεστεί, με τις προβλέψεις της Κυριακής να ανέρχονται στα 2,3 εκατομμύρια δολάρια, κάτι που σήμαινε πτώση από την 3η στη 10η θέση των αμερικανικών box office.
Η Amazon προέβλεψε αυτή την απογοήτευση, δημοσιεύοντας ανακοίνωση το Σάββατο, τονίζοντας την ήδη υγιή πορεία της ταινίας και τις προσδοκίες για μακροχρόνια απήχηση στο streaming. “Η ισχυρή κινηματογραφική απόδοση του ‘Melania’ είναι μια κρίσιμη πρώτη στιγμή που επικυρώνει τη συνολική στρατηγική διανομής μας, χτίζοντας αναγνωρισιμότητα, δέσμευση και παρέχοντας δυναμική πριν την τελική πρεμιέρα της ταινίας στο Prime Video”, δήλωσε ο Kevin Wilson, επικεφαλής διανομής της Amazon MGM. Η ημερομηνία κυκλοφορίας στο streaming δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί.
Η ταινία, για την οποία η Amazon κατέβαλε 40 εκατομμύρια δολάρια μετά από πόλεμο προσφορών, και στη συνέχεια δαπάνησε επιπλέον 35 εκατομμύρια δολάρια για μάρκετινγκ, κυκλοφόρησε σε 26 χώρες παγκοσμίως (μια πρεμιέρα στη Νότια Αφρική ακυρώθηκε απότομα την τελευταία στιγμή). Αν και τα διεθνή στατιστικά στοιχεία είναι δύσκολο να συγκεντρωθούν, η ταινία έχει αποδώσει σημαντικά λιγότερο στις περίπου 3.000 αίθουσες στο εξωτερικό. Οι χώρες με τις υψηλότερες επιδόσεις περιλαμβάνουν το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου έκανε πρεμιέρα στη 29η θέση, συγκεντρώνοντας 32.974 λίρες με μέσο όρο 212 λίρες ανά αίθουσα, καθώς και την Αυστραλία και τη Σλοβενία, πατρίδα της Melania Trump.
Οι κριτικοί έχουν σχεδόν καθολικά απορρίψει την ταινία, με τον Xan Brooks των Guardian να την χαρακτηρίζει “μια επιχρυσωμένη, κακόγουστη επανεκτέλεση του ‘The Zone of Interest'” και “δύο ώρες απόλυτης, ατελείωτης κόλασης”. Ωστόσο, το κοινό φαίνεται να έχει διαφορετική άποψη, οδηγώντας σε ένα ρεκόρ χάσματος μεταξύ της συνολικής βαθμολογίας των κριτικών και της αντίστοιχης των θεατών στην ιστοσελίδα κριτικών Rotten Tomatoes. Στην εν λόγω ιστοσελίδα, η βαθμολογία των επίσημων κριτικών είναι μόλις 8%, ενώ η βαθμολογία των κινηματογραφόφιλων στο “Popcornmeter” ανέρχεται στο 99%, με έναν χρήστη να επαινεί “το καλύτερο ντοκιμαντέρ που έχω δει εδώ και χρόνια. Η φωτογραφία ήταν υπέροχη, το soundtrack εξαιρετικό, και η ίδια η Melania ήταν θεαματική, μια σπουδαία ταινία που θα έπρεπε να λάβει πολλά βραβεία”.
Η Versant, η μητρική εταιρεία των Rotten Tomatoes, απέρριψε τις εικασίες ότι η τελευταία μέτρηση οφείλεται σε πλημμύρα ψεύτικων κριτικών, δηλώνοντας στο Variety ότι “δεν υπήρξε ΚΑΜΙΑ χειραγώγηση στις κριτικές του κοινού για το ντοκιμαντέρ της Melania”. Πρόσθεσαν: “Οι κριτικές που εμφανίζονται στο Popcornmeter είναι ΕΠΙΚΥΡΩΜΕΝΕΣ κριτικές, που σημαίνει ότι έχει επαληθευτεί ότι οι χρήστες αγόρασαν εισιτήριο για την ταινία μέσω του Fandango”.
Ωστόσο, φαίνεται να υπάρχει μια εντυπωσιακή διαφορά μεταξύ της θέρμης αυτών των κριτικών που χαρακτηρίζονται “επαληθευμένες” επειδή οι χρήστες αγόρασαν εισιτήριο μέσω συγκεκριμένης ιστοσελίδας και εκείνων που συλλέγονται στις “όλες τις κριτικές του κοινού” – οι οποίες δεν συνυπολογίζονται στη βαθμολογία. Η πρώτη κατηγορία περιλαμβάνει – όπως υποδηλώνει η βαθμολογία 99% – αδιαμφισβήτητους επαίνους και ευαγγελισμούς, με χρήστες να προτρέπουν “κάθε πατριώτη Αμερικανό να δει αυτή την ταινία για να αναγνωρίσει τη χάρη, την κομψότητα και τη δύναμη της Flotius [sic]” και να επαινούν την απουσία γυμνότητας και βωμολοχιών. Οι χρήστες που σχολιάζουν φαίνεται στην συντριπτική πλειοψηφία να είναι πρωτοεμφανιζόμενοι, για τους οποίους η Melania είναι η πρώτη τους κριτική. Οι κριτικές στην ενότητα “όλες οι κριτικές του κοινού” τείνουν να προέρχονται από λογαριασμούς με βαθύτερη προηγούμενη συμμετοχή στην ιστοσελίδα, και περιλαμβάνουν αξιολογήσεις όπως “Νόμιζα ότι θα βασιζόταν στην πραγματική της ζωή, καλή και κακή. Δεν υπήρχε συναίσθημα, δράμα ή βάθος. Είναι απλώς ένα κακό ριάλιτι σόου”, και “Καυτό σκουπίδι. Μην σπαταλήσετε χρόνο ή χρήμα”.
