Επιστημονική ανάλυση δύο πινάκων του Φλαμανδού καλλιτέχνη του 15ου αιώνα, Jan van Eyck, που φιλοξενούνται σε μουσεία των ΗΠΑ και της Ιταλίας, έχει εγείρει ένα θεμελιώδες ερώτημα: τι θα γινόταν αν κανένας από τους δύο δεν ήταν έργο του Van Eyck;

Ο πίνακας “Ο Άγιος Φραγκίσκος της Ασίζης Λαμβάνοντας τα Στίγματα”, όπως αποκαλείται η σχεδόν πανομοιότυπη υπογεγραμμένη απεικόνιση που εκτίθεται στο Μουσείο Τέχνης της Φιλαδέλφειας και στα Βασιλικά Μουσεία του Τορίνο, αντιπροσωπεύει δύο από τον μικρό αριθμό των διασωζόμενων έργων ενός από τους μεγαλύτερους δασκάλους της δυτικής τέχνης, γνωστού για τα νατουραλιστικά του πορτρέτα και τα θρησκευτικά του θέματα.

Το μόνο πρόβλημα είναι ότι καμία από τις δύο εκδοχές ενδέχεται να μην είναι δική του.

Επιστημονικές εξετάσεις που χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη (AI) στους πίνακες, τις οποίες διεξήγαγε η Art Recognition, μια ελβετική εταιρεία που συνεργάζεται σε έρευνες με το Πανεπιστήμιο Tilburg στην Ολλανδία, απέτυχαν να ανιχνεύσουν ίχνη πινελιών του Van Eyck. Η εταιρεία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο πίνακας της Φιλαδέλφειας ήταν “91% αρνητικός” και η εκδοχή του Τορίνο “86% αρνητική”.

Ο Till-Holger Borchert, ένας από τους κορυφαίους μελετητές του Van Eyck και διευθυντής του Suermondt-Ludwig-Museum στην Aachen, δήλωσε ότι τα ευρήματα της Art Recognition στηρίζουν τους ακαδημαϊκούς που είχαν προτείνει ότι και οι δύο εκδοχές ήταν έργα του εργαστηρίου του καλλιτέχνη – παραγωγές του εργαστηρίου του, αλλά όχι απαραίτητα από το χέρι του.

Εξέφρασε την έκπληξή του για την ανάλυση, αλλά τόνισε ότι τίθενται περαιτέρω ερωτήματα που χρήζουν διερεύνησης.

Η Δρ. Carina Popovici, διευθύνουσα σύμβουλος της Art Recognition, ανέφερε ότι τέτοια υψηλά αρνητικά ποσοστά για τους πίνακες ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακά. Αντίθετα, μια ανάλυση ενός άλλου έργου του Van Eyck – του “Πορτρέτου του Giovanni Arnolfini και της συζύγου του”, που συγκαταλέγεται στους πιο δημοφιλείς πίνακες της Εθνικής Πινακοθήκης στο Λονδίνο – έδειξε 89% πιθανότητα να είναι αυθεντικό.

Η ίδια δήλωσε ότι είχε αιφνιδιαστεί από τα ευρήματα: “Περίμενα ότι, αν ένας πίνακας ήταν αρνητικός, ο άλλος θα ήταν θετικός. Αλλά όχι, και οι δύο βγήκαν αρνητικοί.”

Σε δηλώσεις της στην Guardian, πρόσθεσε: “Υποθέτω ότι τα μουσεία της Φιλαδέλφειας και του Τορίνο δεν θα χαρούν. Δεν είναι καλά νέα για αυτούς τους πίνακες.” Τα μουσεία της Φιλαδέλφειας και του Τορίνο έχουν ειδοποιηθεί για σχολιασμό. Κριτικοί έχουν υποστηρίξει ότι η κατάσταση των πινάκων και οι μεταγενέστερες αποκαταστάσεις μπορεί να επηρεάσουν τέτοιες αναλύσεις πινελιών με βάση AI.

Ο Δρ. Noah Charney, ιστορικός τέχνης που συζήτησε τα αρχικά ευρήματα για τον πίνακα της Φιλαδέλφειας στο podcast του, χαρακτήρισε τις προηγούμενες αναλύσεις της Art Recognition “αξιοσημείωτα ακριβείς” και ανέφερε ότι το αρνητικό αποτέλεσμα και για τους δύο πίνακες ήταν τόσο εκπληκτικό που διεξήχθησαν βαθύτερες εξετάσεις για την επιβεβαίωση των αποτελεσμάτων.

Εξέφρασε την πεποίθηση ότι ο πίνακας του Τορίνο θα επιβεβαιωνόταν ως έργο του Van Eyck, και ότι η εκδοχή της Φιλαδέλφειας θα αναδεικνυόταν ως αντίγραφο, είτε από το εργαστήριο του καλλιτέχνη είτε μεταγενέστερο.

“Τα αρνητικά αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι και οι δύο αυτοί πίνακες είναι έργα εργαστηρίου, γεγονός που μπορεί να σημαίνει ότι έχουμε ένα χαμένο πρωτότυπο που ήταν σε μεγαλύτερο βαθμό από το χέρι του Van Eyck από αυτούς τους δύο,” δήλωσε.

“Αν ένα έργο προέρχεται από το εργαστήριο του Van Eyck, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι εκείνος φυσικά ζωγράφισε την επιφάνεια όλων των πτυχών του,” είπε στο podcast του. “Αυτή είναι μια παρανόηση που προκύπτει από αυτήν την ιδέα του 19ου αιώνα για τον μοναχικό καλλιτέχνη σε ένα σοφίτα στο Παρίσι να πίνει αψέντι, να καπνίζει τσιγάρα, να φοράει μπερέ και να κάνει ο ίδιος κάθε πτυχή της δουλειάς.”

Ο Van Eyck θεωρείται ένας από τους πρωτοπόρους της ελαιογραφίας. “[Ο Van Eyck] δεν εφηύρε την ελαιογραφία, αλλά την τελειοποίησε τόσο σχολαστικά που όλοι οι άλλοι φάνηκαν να δουλεύουν στη σκιά του για αιώνες,” είπε ο Charney. “Οι επιφάνειές του λαμπυρίζουν με φως σε λεπτομέρεια τόσο λεπτή που χρειάζεσαι μεγεθυντικό φακό για να τα συλλάβεις όλα. Κάθε πέτρα, τρίχα, αντανάκλαση και λάμψη φαίνεται να αποδίδεται με μια υπερφυσική σαφήνεια.”

“Αυτή η ικανότητα να κάνεις το καθημερινό φωτεινό είναι ο λόγος που πολλοί τον θεωρούν όχι μόνο σπουδαίο ζωγράφο, αλλά έναν από τους σπουδαιότερους παρατηρητές της πραγματικότητας σε όλη τη δυτική τέχνη. Και παρόλη τη φήμη του, το διασωζόμενο έργο του Van Eyck είναι μικρό: λιγότεροι από 20 πίνακες γίνονται καθολικά αποδεκτοί ως από το δικό του χέρι.”

Η Εθνική Πινακοθήκη στο Λονδίνο προετοιμάζεται να φιλοξενήσει μια έκθεση πορτρέτων του Van Eyck τον Νοέμβριο.

Μεταξύ προηγούμενων αναλύσεων, η Art Recognition εντόπισε έως και 40 ψεύτικους πίνακες που προσφέρονταν στο eBay το 2024. Επίσης, κατέληξε το 2021 ότι το έργο του Rubens “Σαμψών και Δαλιδά” στην Εθνική Πινακοθήκη ήταν “91% αρνητικό”, υποστηρίζοντας τους κριτικούς που αμφισβητούσαν εδώ και καιρό ότι είχε ζωγραφιστεί από τον Φλαμανδό δάσκαλο του 17ου αιώνα.