Σε μια παρεκκλησιά της ιστορικής εκκλησίας San Lorenzo in Lucina, στην καρδιά του Centro Storico της Ρώμης, ένας πίνακας έχει προκαλέσει σάλο. Ο καλλιτέχνης Bruno Valentinetti, νωρίτερα αυτόν τον αιώνα, δημιούργησε ένα έργο ως φόρο τιμής στον Umberto II, τον τελευταίο βασιλιά της Ιταλίας. Το έργο, αν και προσπάθησε να γίνει δεκτό ως μια καλλιτεχνική προσθήκη, περιλάμβανε μια παράδοξη απεικόνιση της Giorgia Meloni, της Ιταλίδας πρωθυπουργού, ως αγγέλου.
Το αρχικό, σχεδόν υπερρεαλιστικό έργο του Valentinetti, δεν άντεξε στον χρόνο, καθώς η φθορά από την υγρασία απαίτησε αποκατάσταση. Σε αυτό το πλαίσιο, ο 83χρονος πλέον καλλιτέχνης, κατά την επιδιόρθωση, αποφάσισε να προσδώσει σε έναν άγγελο το πρόσωπο της πρωθυπουργού, βασιζόμενος σε φωτογραφίες. Η απόφαση αυτή προκαλεί ερωτήματα: Πρόκειται για προσωπική εμμονή, για προπαγάνδα, ή για κάποιο βαθύτερο, ανησυχητικό μήνυμα;
Με δεδομένες τις δεξιές πολιτικές ρίζες της Meloni, η εμφάνισή της σε έναν ναό που συνδέεται με την τελευταία μοναρχία της Ιταλίας, αποκτά ιδιαίτερη σημασία. Ο πατέρας του Umberto II, Victor Emmanuel III, είχε συνεργαστεί με τον Mussolini, παραδίδοντας το θρόνο στον γιο του το 1946. Παρά τις προσπάθειες, ο ιταλικός λαός επέλεξε τη δημοκρατία σε δημοψήφισμα, οδηγώντας τον Umberto II στην εξορία. Ίσως ο καλλιτέχνης να συνέδεσε την Meloni με αυτό το αυταρχικό παρελθόν της Ιταλίας.
Η Εκκλησία, φαίνεται, ανησύχησε. Μετά την αφαίρεση του προσώπου της Meloni από τη νωπογραφία, ο καλλιτέχνης ισχυρίστηκε ότι δέχτηκε πίεση από το Βατικανό. Ο Καρδινάλιος Don Baldo Reina εξέφρασε την “πικρία” του για την κρυφή απεικόνιση, καταδικάζοντας την “απρόσκλητη εμφάνιση” της Meloni στον ουρανό. Σε μια εποχή όπου οι λαϊκιστικές τάσεις κυριαρχούν στην Ευρώπη, είναι δύσκολο να διακρίνουμε τι είναι χιουμοριστικό και τι τρομακτικό. Ο καλλιτέχνης μπορεί να είναι απλώς ένας εκκεντρικός, ή ένας χειριστής, αλλά η Meloni επωφελείται από δωρεάν δημοσιότητα, με το υπόγειο μήνυμα ότι είναι “θεϊκά επιλεγμένη”.
Ο Καρδινάλιος, ωστόσο, κάνει ένα λάθος όταν υποστηρίζει ότι η τέχνη και η θρησκευτική παράδοση δεν πρέπει να “κακομεταχειρίζονται” ή να “εκμεταλλεύονται”. Η ιδέα ότι το ιερό και το βέβηλο είναι διακριτά, και ότι η χριστιανική τέχνη πρέπει να είναι απαλλαγμένη από την πολιτική, είναι ιστορικά αβάσιμη. Οι ιταλικές εκκλησίες είναι γεμάτες με απεικονίσεις πραγματικών ανθρώπων, ισχυρών και διάσημων στην εποχή τους, όπως οι γυναίκες της οικογένειας Tornabuoni στην Santa Maria Novella της Φλωρεντίας, ή η οικογένεια Medici από τον Benozzo Gozzoli. Αυτές οι απεικονίσεις, πέρα από την επίδειξη πλούτου, συνέβαλαν στην “εξανθρωποποίηση” των ιερών θεμάτων, φέρνοντας την τέχνη πιο κοντά στην πραγματική ζωή.
Ο Fra Filippo Lippi, για παράδειγμα, πιστεύεται ότι απεικόνισε τη σύντροφό του, Lucrezia Buti, ως Παναγία σε ένα έργο του, διασχίζοντας τα όρια μεταξύ ευλάβειας και επιθυμίας. Ακόμα και στη Ρώμη, ο Michelangelo, ως απάντηση σε κριτική, έδωσε στο πρόσωπο του Μίνωα, κριτή της Κόλασης, την όψη ενός παπικού αξιωματούχου.
Τι άλλαξε; Οι σπουδαίοι καλλιτέχνες δημιούργησαν αριστουργήματα, ενώ η απεικόνιση της Meloni ήταν μια “ερασιτεχνική” δουλειά, που θα έπρεπε να είχε αφαιρεθεί για αισθητικούς λόγους. Οι προσδοκίες μας από την εκκλησιαστική τέχνη έχουν αλλάξει. Απαιτείται να είναι ασφαλής και στοχαστική, όχι αμφιλεγόμενη. Η παρουσία του Χριστιανισμού στη σύγχρονη ζωή, ακόμη και στην Ιταλία, είναι πιο αχνή και συχνά επισκιάζεται από την πολιτική.
Με ένα Βατικανό υπό τον Πάπα Francis, που θεωρείται αριστερότερο από την κυβέρνηση της Meloni, η πράξη του Valentinetti, που εμφάνισε την πρωθυπουργό δίπλα στους αγγέλους, προκάλεσε έντονη αντίδραση. Ενώ ο Valentinetti μπορεί να βλέπει την Meloni ως άγγελο, πολλοί άλλοι τη θεωρούν “διάβολο μεταμφιεσμένο”.
