Η SpaceX του Έλον Μασκ έχει έρθει σε επαφή με αρκετούς Κινέζους προμηθευτές ηλιακών πάνελ τις τελευταίες εβδομάδες, όπως επιβεβαίωσαν κύκλοι της βιομηχανίας και εταιρείες. Ο λόγος; Ο πολυεκατομμυριούχος προχωρά στο όραμά του για διαστημικά κέντρα δεδομένων, τα οποία θα τροφοδοτούνται αποκλειστικά από ηλιακή ενέργεια. Αυτές οι εξελίξεις φέρνουν και πάλι στο προσκήνιο την κινεζική βιομηχανία ηλιακών πάνελ.
Αν και οι συζητήσεις δεν έχουν οδηγήσει ακόμη σε επιβεβαιωμένες παραγγελίες, πυροδότησαν μια άνοδο στις μετοχές αρκετών εταιρειών που σχετίζονται με την ηλιακή ενέργεια νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, πριν το κλίμα «ψυχρανθεί» την Πέμπτη. Αναλυτές και ειδικοί του κλάδου επισημαίνουν ότι οι συνομιλίες αυτές αναδεικνύουν την ανταγωνιστικότητα του κινεζικού ηλιακού τομέα και προκαλούν το δημόσιο ενδιαφέρον για την φωτοβολταϊκή τεχνολογία στο διάστημα. Ωστόσο, τονίζουν ότι ακόμα βρίσκονται υπό διερεύνηση πολλές τεχνολογικές διαδρομές και προειδοποιούν κατά της υπερβολικής «φούσκας» στην αγορά κεφαλαίου.
Μεταξύ των εταιρειών που έχουν δημόσια αναγνωρίσει επαφή είναι η Zhonghuan, θυγατρική της TCL, που κατασκευάζει φωτοβολταϊκά υλικά και ηλιακά κύτταρα, η GCL Technology, ένας όμιλος πράσινης ενέργειας με έρευνα σε κοκκώδες πυρίτιο και περοβσκίτες, και η Jinko Solar, ένας μεγάλος κατασκευαστής φωτοβολταϊκών μονάδων. Η Jinko Solar, μάλιστα, δήλωσε την Πέμπτη ότι «η [φωτοβολταϊκή τεχνολογία] στο διάστημα παραμένει σε πολύ πρώιμο στάδιο τεχνικής εξερεύνησης, χωρίς ξεκάθαρη λύση, εμπορικά έργα ή έσοδα», προειδοποιώντας τους επενδυτές για τους κινδύνους. Οι μετοχές της, που είναι εισηγμένες στη Σαγκάη, έπεσαν πάνω από 6% την Πέμπτη, ανακόπτοντας την άνοδο δύο ημερών.
Ο Μασκ έχει υποστηρίξει επανειλημμένα ότι η υπολογιστική ισχύς στο διάστημα είναι ο μόνος βιώσιμος τρόπος για την κλιμάκωση της τεχνητής νοημοσύνης (AI), καθώς η επίγεια υποδομή θα δυσκολευόταν να υποστηρίξει τις τεράστιες απαιτήσεις ισχύος και ψύξης των κέντρων δεδομένων AI. Είχε παρουσιάσει τα σχέδια της SpaceX και της Tesla να κατασκευάσουν ξεχωριστά έως και 100 γιγαβάτ (GW) ηλιακών πάνελ ετησίως εντός τριών ετών, σε ομιλία του στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ τον περασμένο μήνα. Η SpaceX, παράλληλα, ζητά εγκρίσεις για να στείλει 1 εκατομμύριο δορυφόρους με ηλιακή τροφοδοσία σε τροχιά. Προέβλεψε ότι εντός τριών έως τεσσάρων ετών, οι δορυφόροι AI με ηλιακή ενέργεια θα μπορούσαν να φτάσουν σε ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης περίπου 100 GW.
Ο Μασκ είχε επαινέσει τη βάση κατασκευής ηλιακών πάνελ της Κίνας, εν μέσω της παγκόσμιας έκρηξης της υποδομής AI. «Η Κίνα είναι μια καταπληκτική δύναμη παραγωγής και κατανοεί πολύ καλά ότι ο ήλιος είναι το μέλλον», έγραψε στο X (πρώην Twitter) νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Οι νέες φωτοβολταϊκές εγκαταστάσεις της Κίνας αναμένεται να φτάσουν τα 180 GW έως 240 GW το 2026, με μέσες ετήσιες προσθήκες 238 GW έως 287 GW κατά την επόμενη πενταετή περίοδο σχεδιασμού της χώρας, από το 2026 έως το 2030, σύμφωνα με την China Photovoltaic Industry Association (CPIA), η οποία πραγματοποίησε κλαδικό συνέδριο την Πέμπτη. Η Κίνα πρόσθεσε 315 GW ηλιακής χωρητικότητας το 2025, ανεβάζοντας τη συνολική εγκατεστημένη χωρητικότητα σε 1,2 terawatts (TW), καθιστώντας την τον μεγαλύτερο παραγωγό ηλιακής ενέργειας παγκοσμίως από το 2015, σύμφωνα με στοιχεία της Εθνικής Διοίκησης Ενέργειας.
Αναλυτές στην China International Capital Corp (CICC) συνέστησαν προσοχή, δηλώνοντας ότι η ζήτηση από τις φωτοβολταϊκές εφαρμογές στο διάστημα δύσκολα θα αυξηθεί πριν από το 2030, ακόμη και υπό αισιόδοξα σενάρια για την ανάπτυξη των διαστημικών υπολογιστών. Η CICC σημείωσε ότι πολλαπλές τεχνολογικές διαδρομές παραμένουν υπό διερεύνηση, από πρώιμες εκδοχές ηλιακών κυττάρων πυριτίου μέχρι αρσενίδιο του γαλλίου, και πιο πρόσφατα σε ελαφριά, υψηλής απόδοσης κρυσταλλικά πυριτικά και λύσεις βασισμένες σε περοβσκίτες, καμία εκ των οποίων δεν έχει ακόμη φτάσει σε ώριμη εμπορική αξιοποίηση. Ο Liu Yiyang, γενικός γραμματέας της CPIA, προειδοποίησε επίσης κατά της υπερβολικής αισιοδοξίας στην αγορά κεφαλαίου, λέγοντας ότι η «κλιμακούμενη παραγωγή υψηλής απόδοσης και η μακροπρόθεσμη επαλήθευση αξιοπιστίας» είναι προαπαιτούμενα.
Η Κίνα επιδιώκει τις δικές της φιλοδοξίες στους διαστημικούς υπολογιστές. Τον Μάιο του 2025, εκτόξευσε ένα αρχικό σύνολο 12 δορυφόρων εξοπλισμένων με ενσωματωμένα συστήματα υπολογιστών και συνδέσμους επικοινωνίας μεταξύ δορυφόρων, ως μέρος του «Τρισώματος Υπολογιστικής Συνομοταξίας» που αναπτύσσει το Zhejiang Lab. Ο απώτερος στόχος είναι η επίτευξη συνολικής υπολογιστικής ισχύος 1.000 petaflops – ισοδύναμη με ένα quintillion υπολογισμούς ανά δευτερόλεπτο. Ξεχωριστά, το υποστηριζόμενο από το Πεκίνο Astro-Future Institute of Space Technology ανέφερε τον Νοέμβριο ότι σχεδιάζει να εκτοξεύσει έναν πειραματικό δορυφόρο, τον Chenguang-1, ως μέρος μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας διαστημικών υπολογιστών. Ο κύριος διαστημικός εργολάβος της Κίνας, η China Aerospace Science and Technology Corporation, έχει επίσης δεσμευτεί να κατασκευάσει «υποδομές ψηφιακής νοημοσύνης χωρητικότητας γιγαβάτ στο διάστημα» στο πλαίσιο του τελευταίου της πενταετούς αναπτυξιακού σχεδίου.
