Το αριστούργημα του Tom Stoppard, “Arcadia”, που καθήλωσε κοινό και κριτικούς κατά την πορεία του από το Λονδίνο στη Νέα Υόρκη τις δεκαετίες του ’90, υπήρξε αντικείμενο πολλών ερμηνειών. Ο ίδιος ο συγγραφέας το χαρακτήρισε δράμα ρομαντισμού, μαθηματικών, κηποτεχνίας και του Λόρδου Byron, μια περιγραφή που, αν και γλαφυρή, δεν καλύπτει πλήρως την πολυπλοκότητά του. Το έργο, που συχνά θεωρείται το κορυφαίο του, πραγματεύεται την ίδια τη ζωή, το σύμπαν και τα πάντα, δανειζόμενο μια φράση.
Η σκηνική δράση εκτυλίσσεται σε ένα ενιαίο δωμάτιο, που μεταμορφώνεται άλλοτε σε ένα σκηνικό του 19ου αιώνα και άλλοτε σε μια παράλληλη πραγματικότητα της δεκαετίας του 1980. Η σκηνοθέτις Carrie Cracknell καταφέρνει να παρουσιάσει αυτούς τους δύο κόσμους ως να βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής, σχεδόν αγγίζοντας ο ένας τον άλλον. Η παράσταση ανοίγει με την έφηβη ιδιοφυΐα Thomasina Coverly (Isis Hainsworth) να συνομιλεί φιλικά με τον δάσκαλό της Septimus Hodge (Seamus Dillane). Η αλληλοδιαδοχή των διαλόγων τους είναι διασκεδαστική αλλά και βαθιά συγκινητική. Η Thomasina, αναζητώντας να λύσει τα μυστήρια του κόσμου μέσω αλγεβρικών εξισώσεων, έρχεται αντιμέτωπη με μια σιωπηλή έλξη προς τον δάσκαλό της, η οποία εξελίσσεται σε έναν τρυφερό, σπίθα και συγκινητικό έρωτα.
Οι σκηνές αυτές εναλλάσσονται με εκείνες των ακαδημαϊκών του “παρόντος” του έργου, οι οποίοι ερευνούν την χαμένη ιστορία της Thomasina, ενώ παράλληλα ξεδιπλώνουν μια ιστορία που αφορά τον τυχοδιώκτη ρομαντικό ποιητή Λόρδο Byron, αλλά και έναν άγνωστο ερημίτη του 19ου αιώνα που ζούσε στην περιοχή.
Ο Stoppard, στην ίδια συνέντευξη, είχε αναφερθεί στην αίσθηση του αστυνομικού μυστηρίου που διαπνέει το “Arcadia”, και η παραγωγή της Cracknell ενσωματώνει αυτή την αναζητητική ποιότητα. Η παράσταση παραπέμπει σε μια ιδιότυπη εκδοχή του “country-house drama”, με πνευματικές ίντριγκες και διανοητικές προκλήσεις, ακόμα κι αν η ιστορία δεν οδηγείται σε μια οριστική κατάληξη.
Ένας κήπος εκτός σκηνής “εισβάλλει” στο δωμάτιο, όπως και η παρουσία του Byron, ο οποίος ποτέ δεν εμφανίζεται, αλλά αναφέρεται συχνά σε σχέση με μια δυσφημιστική λογοτεχνική κριτική, μια μονομαχία και την επακόλουθη εξαφάνισή του.
Η καλλιτεχνική επιμέλεια του Alex Eales μετατρέπει το ενιαίο δωμάτιο σε ένα κοσμικό σύμπαν, με πλανητικές ελλείψεις να κρέμονται από την οροφή και γιγάντια ατομικά σύμβολα. Η σκηνογραφία, με μια ανεπαίσθητη περιστροφή, μιμείται τη μικρογραφία της κίνησης της Γης. Οι χαρακτήρες συζητούν θερμοδυναμική, ευκλείδεια γεωμετρία, την αντιπαράθεση ποίησης και επιστήμης, την άλγεβρα ενός φύλλου και πολλά άλλα. Αυτές οι ιδέες αστράφττουν σαν εννοιολογικά ολογράμματα, πάλλοντας μπροστά μας, ακατανόητες. Οι ηθοποιοί ζωντανεύουν ακόμα και τις πιο αρχαίες ατάκες με ένα πνεύμα παιχνιδιάρικου ρομαντισμού.
Πρόκειται για ένα δράμα για τη γνώση και την ερμηνευτική, όπου κάποιες από τις επιστημονικές αναφορές μοιάζουν πέρα από την κατανόησή μας. Αντί να προκαλούν απογοήτευση, οι άγνωστες γλώσσες της Νευτώνειας φυσικής και των μαθηματικών λάμπουν με την αίσθηση ενός θεατρικού συγγραφέα που χειρίζεται σύνθετες ιδέες με τέτοιο ενθουσιασμό, δεξιοτεχνία και βάθος, που δεν έχει σημασία αν τις καταλαβαίνουμε.
Ωστόσο, η υπερβολική εξυπνάδα και οι αφηρημένες έννοιες, από την πανέξυπνη Thomasina έως τον ίδιο τον Stoppard, μπορεί να προκαλέσουν πονοκέφαλο με την αφαιρετικότητα, την ευφυΐα και την εγκεφαλική ένταση.
Το σενάριο του “παρόντος” είναι πιο αδύναμο δραματουργικά και πιο επιπόλαιο σε σύγκριση. “Αυτό δεν είναι επιστήμη, είναι αφήγηση”, λέει ο Septimus, αλλά αυτό δεν αποδίδεται πάντα στις σκηνές αυτές. Επιβραδύνουν τον ρυθμό του έργου, καθώς οι χαρακτήρες συζητούν ιδέες για υποτροφίες. Δεν υπάρχει η ίδια τρυφερή χημεία στον σύγχρονο κόσμο των ακαδημαϊκών αναμετρήσεων και των φλερτ, παρά (ή ίσως εξαιτίας) των χυδαίων προσεγγίσεων του βομβαρδιστικού ακαδημαϊκού Bernard Nightingale (Prasanna Puwanarajah) προς την αστέρι ακαδημαϊκό Hannah Jarvis (Leila Farzad). Ακόμα χειρότερες είναι οι αστείες υποτιμήσεις του: “χαζή πόρνη” και “χαζή αγελάδα”.
Παρά ταύτα, η παραγωγή διαθέτει μια εγγενή ζωτικότητα και είναι αναζωογονητικά υλοποιημένη. Μοιάζει με ένα σύνθετο αλγεβρικό πρόβλημα, εξαιρετικό στις δυσκολίες του, άλυτο μέχρι τέλους.
Η παράσταση παίζεται στο Old Vic, Λονδίνο, έως τις 21 Μαρτίου.
