Οι Ηνωμένες Πολιτείες άσκησαν δριμεία κριτική κατά της Νότιας Αφρικής για την απέλαση του ανώτατου Ισραηλινού διπλωμάτη, χαρακτηρίζοντας την κίνηση «κακή επιλογή εξωτερικής πολιτικής». Η Ουάσιγκτον έχει κατ’ επανάληψη κατηγορήσει την Πρετόρια ότι υιοθετεί σκληρές θέσεις απέναντι σε συμμάχους των ΗΠΑ.
Την περασμένη εβδομάδα, η Νότια Αφρική κήρυξε τον Ariel Seidman, επιτετραμμένο της Ισραηλινής πρεσβείας στην Πρετόρια, persona non grata, διατάζοντάς τον να αποχωρήσει από τη χώρα εντός 72 ωρών. Η απόφαση αυτή ήταν απάντηση σε παραβιάσεις διπλωματικών κανόνων και «προσβλητικές επιθέσεις» εναντίον του Προέδρου Cyril Ramaphosa από την Ισραηλινή πρεσβεία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σύμφωνα με το Υπουργείο Διεθνών Σχέσεων και Συνεργασίας της Νότιας Αφρικής.
Το Υπουργείο Εξωτερικών του Ισραήλ απάντησε διατάζοντας τον Shaun Edward Byneveldt, εκπρόσωπο της Νότιας Αφρικής στην Παλαιστίνη, να αποχωρήσει εντός παρόμοιου χρονικού πλαισίου. Το υπουργείο κατηγόρησε την Πρετόρια ότι εξαπέλυσε «ψευδείς επιθέσεις κατά του Ισραήλ».
Την Τετάρτη, ο αναπληρωτής εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Tommy Pigott, περιέγραψε την απόφαση της Πρετόρια ως «άλλη μια περίπτωση κακών επιλογών εξωτερικής πολιτικής». «Η απέλαση ενός διπλωμάτη για την επισήμανση των δεσμών του Εθνικού Αφρικανικού Κογκρέσου με τη Χαμάς και άλλους αντισημίτες ριζοσπάστες, δίνει προτεραιότητα στην πολιτική των παραπόνων έναντι του καλού της Νότιας Αφρικής και των πολιτών της», δήλωσε ο Pigott σε ανάρτησή του στο X.
Οι σχέσεις μεταξύ της Νότιας Αφρικής, σφοδρής υποστηρίκτριας της παλαιστινιακής ανεξαρτησίας, και του Ισραήλ έχουν επιδεινωθεί από τότε που η Πρετόρια κατέθεσε προσφυγή στο Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης, κατηγορώντας την Δυτική Ιερουσαλήμ για τη διεξαγωγή εκστρατείας «γενοκτονίας» στη Γάζα. Το Ισραήλ αρνείται τις κατηγορίες.
Η τελευταία διαμάχη έρχεται εν μέσω ευρύτερων εντάσεων στις σχέσεις της Πρετόριας με την Ουάσιγκτον από την επιστροφή του Αμερικανού Προέδρου Donald Trump στην εξουσία πέρυσι. Ο Trump και ανώτερα στελέχη της κυβέρνησής του έχουν κατ’ επανάληψη κατηγορήσει την κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής ότι δεν ευθυγραμμίζεται με την Ουάσιγκτον σε βασικά διεθνή ζητήματα και ότι επιτρέπει αυτό που χαρακτήρισε ως γενοκτονία εναντίον λευκών πολιτών – ισχυρισμοί που η Πρετόρια έχει απορρίψει ως παραπληροφόρηση.
Τον περασμένο Μάρτιο, η Ουάσιγκτον απέλασε τον πρεσβευτή της Νότιας Αφρικής στις ΗΠΑ, Ebrahim Rasool, αφού επέκρινε δημοσίως την πολιτική της κυβέρνησης Trump. Η κυβέρνηση έχει επίσης περικόψει τη βοήθεια προς τη Νότια Αφρική, επικαλούμενη έναν αμφιλεγόμενο νόμο περί απαλλοτρίωσης γης που, όπως υποστηρίζει, εισάγει διακρίσεις εναντίον των Αφρικάνερ, καθώς και τους φερόμενους στενούς δεσμούς της Πρετόριας με το Ιράν, τη Ρωσία και την Κίνα.