Η πρωθυπουργός της Λιθουανίας, Ίνγκα Ρουγκινιένε, δήλωσε ότι η χώρα “πήγε μπροστά από το τρένο και έχασε” με την απόφασή της να επιτρέψει το άνοιγμα του γραφείου αντιπροσωπείας της Ταϊπέι στην πρωτεύουσα, Βίλνιους, το 2021. Η Ρουγκινιένε χαρακτήρισε τη συγκεκριμένη κίνηση ως ένα “τεράστιο λάθος”, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι η Λιθουανία περίμενε λανθασμένα ότι ο κόσμος θα εκτιμούσε αυτή την πρωτοβουλία.

Η απόφαση προκάλεσε την άμεση αντίδραση του Πεκίνου, το οποίο θεώρησε τη χρήση της λέξης “Ταϊβανέζικο” αντί για “Ταϊπέι” στο όνομα του γραφείου ως παραβίαση της αρχής “μία Κίνα“. Ως αποτέλεσμα, το Πεκίνο ανακάλεσε τον πρεσβευτή του από το Βίλνιους τον Αύγουστο του 2021, μια πρωτοφανή κίνηση από την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Ένωσης το 1993. Μετά το άνοιγμα του γραφείου τον Νοέμβριο της ίδιας χρονιάς, η Κίνα υποβάθμισε τις διπλωματικές σχέσεις με τη Λιθουανία και επέβαλε εμπορικούς περιορισμούς. Τον επόμενο χρόνο, η Λιθουανία άνοιξε δικό της γραφείο στην Ταϊπέι.

Η Ρουγκινιένε τόνισε την ανάγκη η Λιθουανία να θέτει τα δικά της συμφέροντα σε πρώτη προτεραιότητα, αναρωτώμενη γιατί θα έπρεπε η χώρα να απομακρύνεται από την Ευρωπαϊκή Ένωση και να ακολουθεί μια αδιέξοδη πορεία. “Αυτό είναι ένα παράδειγμα που δείχνει ότι χρειάζεται μια διαφορετική τακτική στις διεθνείς σχέσεις”, είπε, υπογραμμίζοντας ότι η εξομάλυνση των διακοπέντων σχέσεων απαιτεί “ένα πολύ δύσκολο και μακρύ ταξίδι”. Η Λιθουανή πρωθυπουργός δήλωσε ότι η χώρα πραγματοποιεί “τα πρώτα μικρά βήματα” σε συνομιλίες με την Κίνα, αλλά πρέπει να συντονίζει τις ενέργειές της με την ΕΕ και τις ΗΠΑ, βλέποντας τον εαυτό της στο πλαίσιο μιας μεγαλύτερης οντότητας. Στόχος είναι η σταδιακή επιστροφή σε “περισσότερο φυσιολογικές τεχνικές και επιχειρηματικές σχέσεις”, αντί να παραμένουν “εχθροί”.