Μια “μικρή ομάδα” αμερικανικών δυνάμεων έχει αναπτυχθεί στη Νιγηρία με σκοπό την υποστήριξη των προσπαθειών κατά των ισλαμιστών ανταρτών, όπως δήλωσε την Τρίτη ο επικεφαλής της Αφρικανικής Διοίκησης των ΗΠΑ (AFRICOM).
Ο διοικητής της AFRICOM, Στρατηγός Dagvin R.M. Anderson, ανέφερε σε συνέντευξη τύπου ότι η ανάπτυξη πραγματοποιήθηκε μετά από συζητήσεις με τον Πρόεδρο της Νιγηρίας Bola Tinubu, εστιάζοντας στην ενίσχυση της συνεργασίας για την αντιμετώπιση της τρομοκρατίας στη Δυτική Αφρική. “Η ομάδα αυτή φέρνει μοναδικές δυνατότητες από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες θα ενισχύσουν τις ενέργειες που η Νιγηρία πραγματοποιεί εδώ και αρκετά χρόνια”, δήλωσε ο Στρατηγός Anderson.
Ο Υπουργός Άμυνας της Νιγηρίας, Christopher Musa, επιβεβαίωσε την παρουσία αμερικανικής ομάδας στη χώρα, χωρίς όμως να παρέχει περαιτέρω λεπτομέρειες, σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters.
Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί την πρώτη επίσημη παραδοχή αμερικανικών στρατευμάτων στο έδαφος της πολυπληθέστερης χώρας της Αφρικής, μετά από αεροπορικές επιδρομές που πραγματοποίησαν οι ΗΠΑ εναντίον μαχητών του Ισλαμικού Κράτους, συμπεριλαμβανομένης της Boko Haram, στα βορειοδυτικά της χώρας την Ημέρα των Χριστουγέννων. Το γεγονός έλαβε χώρα μετά από εβδομάδες απειλών από τον τότε Πρόεδρο των ΗΠΑ, Donald Trump, σχετικά με την υποτιθέμενη αποτυχία της Αμπούτζα να αντιμετωπίσει μια “γενοκτονία” Χριστιανών.
Η Νιγηρία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια πολυετή κρίση ασφάλειας, η οποία οφείλεται στην ανταρσία που ηγείται η Boko Haram και η αποσχισθείσα φατρία της, το Ισλαμικό Κράτος της Δυτικής Αφρικής (ISWAP), μαζί με διάφορες άλλες ένοπλες ομάδες.
Η κυβέρνηση έχει εντείνει τις προσπάθειές της για την αντιμετώπιση της κρίσης, με τις δυνάμεις ασφαλείας να εντατικοποιούν τις στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά των ανταρτικών ομάδων, ενώ οι εισαγγελείς διώκουν υποθέσεις που σχετίζονται με την τρομοκρατία και μεγάλες επιθέσεις. Τη Δευτέρα, οι αρχές άσκησαν διώξεις κατά πολλών υπόπτων για μια θανατηφόρα επίθεση στην Πολιτεία Benue τον περασμένο Ιούνιο, η οποία στοίχισε τη ζωή σε περίπου 150 άτομα.
Η Αμπούτζα είχε στο παρελθόν απορρίψει οποιαδήποτε μονομερή στρατιωτική επέμβαση στο έδαφός της. Τον Δεκέμβριο, ωστόσο, ανακοίνωσε ότι κατέληξε σε μια διμερή συμφωνία ασφαλείας με την κυβέρνηση Trump, η οποία κάλυπτε την ανταλλαγή πληροφοριών και “άλλες μορφές υποστήριξης”, με σεβασμό στην κυριαρχία.
Την Τρίτη, ο διοικητής της AFRICOM, Στρατηγός Anderson, χαρακτήρισε τη Νιγηρία “εξαιρετικό παράδειγμα ενός πολύ πρόθυμου και ικανού εταίρου, που ζήτησε τις μοναδικές δυνατότητες που μόνο οι ΗΠΑ μπορούν να προσφέρουν”.
Η κίνηση στη Νιγηρία σηματοδοτεί ανανεωμένο αμερικανικό στρατιωτικό ενδιαφέρον για την Αφρική, όπου ο πρώην επικεφαλής της AFRICOM, Στρατηγός Michael Langley, είχε δηλώσει πέρυσι ότι η μονάδα επαναξιολογούσε την παρουσία της λόγω μειούμενης επιρροής. Ο διάδοχός του, Στρατηγός Anderson, δήλωσε ότι έχει πραγματοποιήσει ταξίδια σε όλη την ήπειρο, συμπεριλαμβανομένης της Αιθιοπίας, της Κένυας, του Τζιμπουτί, του Μαρόκου και της Τυνησίας, για να συζητήσει με εταίρους κοινές προσπάθειες για την ασφάλεια.
