Ο Tariq Ali, βασικό στέλεχος της παραγωγής της πρωτοποριακής εκπομπής “Bandung File” για το Channel 4 τη δεκαετία του 1980, κατηγορεί το BFI (British Film Institute) ότι τον έχει αποκλείσει από μια επερχόμενη σεζόν αφιερωμένη στην πολυπολιτισμική τηλεόραση, παρουσιάζοντας μια διαστρεβλωμένη εικόνα του προγράμματος. Η εκπομπή, η οποία κάλυπτε ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, από τις ρατσιστικές διακρίσεις στη Νότια Αφρική μέχρι τις συνέπειες της έκδοσης του “Σατανικοί Στίχοι” του Salman Rushdie, προβλήθηκε για τελευταία φορά το 1989.
Ο Ali δήλωσε σοκαρισμένος που δεν προσκλήθηκε να συμμετάσχει στη νέα σεζόν του BFI, με τίτλο “Constructed, Told, Spoken: A Counter-History of Britain on TV”, η οποία περιλαμβάνει μια ειδική βραδιά αφιερωμένη σε επεισόδια του “Bandung File” τον Μάρτιο. “Ποτέ δεν επικοινώνησαν μαζί μου,” δήλωσε ο Ali στην εφημερίδα The Guardian. “Η πρώτη φορά που το έμαθα ήταν από το πρόγραμμα, όπου υπήρχε μια βραδιά με υλικό από το ‘Bandung File’, αλλά οι επιλογές υποδηλώνουν ότι δεν υπάρχει γνώση του τι ήταν πραγματικά η εκπομπή.”
Ο Ali, ο οποίος έχει γράψει για τις εμπειρίες του από την εκπομπή στο περσινό του απομνημονεύμα, τόνισε την ανάγκη η εκπομπή να παρουσιαστεί σωστά και στο σωστό πλαίσιο. “Η φιλοσοφία μας για το ‘Bandung File’ ήταν να ενοποιούμε τις κοινότητες της Δυτικής Ινδίας και της Νότιας Ασίας, ενώ παράλληλα κοιτούσαμε προς τα έξω. Το 50% των θεατών ήταν λευκοί και το 50% μη λευκοί. Η ιδεολογία μας ήταν ότι και οι λευκοί χρειάζονται εκπαίδευση.”
Η εκπομπή, που πήρε το όνομά της από τη συνάντηση στην Ινδονησία το 1955 μεταξύ νεοσύστατων ασιατικών και αφρικανικών κρατών, αποτέλεσε μέρος μιας σειράς εκπομπών που δημιουργήθηκαν από και κυρίως για ένα κοινό μαύρων και νοτιοασιατικής καταγωγής. Ο Ali διετέλεσε επιμελητής της σειράς μαζί με τον Darcus Howe, ενώ η εκπομπή ανατέθηκε από τον Farrukh Dhondy, επιμελητή πολυπολιτισμικών προγραμμάτων του Channel 4.
Το “Bandung File” θεωρήθηκε μια σημαντική εξέλιξη σε σχέση με προηγούμενες πολυπολιτισμικές εκπομπές του Channel 4, οι οποίες ήταν συχνά μορφής περιοδικού όπως το “Eastern Eye” και το “Black on Black”. Αντιθέτως, το “Bandung File” είχε πιο έντονο χαρακτήρα και διεθνή εμβέλεια, ανοίγοντας τον δρόμο για νέες σειρές του Channel 4, όπως το “Black Bag”, που κάλυπτε σοβαρά ζητήματα με ερευνητική σχολαστικότητα.
“Όταν παρουσιάζω το ‘Bandung File’ σε φοιτητές σήμερα, η πρώτη ερώτηση που μου κάνουν είναι: ‘Αυτό πραγματικά παιζόταν στην βρετανική τηλεόραση;’ Δεν το πιστεύουν λόγω του υλικού που βλέπουν σήμερα. Αυτό δείχνει τι μπορεί να κάνει η τηλεόραση αν υποστηρίζεται σωστά και με συνέπεια.”
Το “Bandung File” σημείωσε πολλές δημοσιογραφικές επιτυχίες, συμπεριλαμβανομένης της αποκάλυψης μιας σκευωρίας εκλογικής νοθείας στην εκλογική περιφέρεια του Roy Hattersley και της αποκάλυψης της απόφασης του Greater London Council να χρηματοδοτήσει μια ακροδεξιά ινδουιστική πολιτική ομάδα. Επίσης, εξασφάλισαν συνέντευξη με τον Salman Rushdie εν μέσω της διαμάχης για τους “Σατανικούς Στίχους”. Ο νυν πρόεδρος του BBC, Samir Shah, επαίνεσε επίσης την εκπομπή για την κάλυψη του σκανδάλου BCCI.
Ο Ali υποστήριξε ότι μια εκπομπή σαν το “Bandung File” δεν θα μπορούσε πλέον να ανατεθεί ή να επιτύχει. “Εκείνη την εποχή, η Νότια Αφρική ήταν μεγάλη είδηση και είχαμε ένα δίκτυο κινηματογραφιστών στη χώρα που μας έστελναν πέντε έως δέκα λεπτά υλικού κάθε εβδομάδα. Πιστεύετε ότι σήμερα η κυβέρνηση θα μας επέτρεπε να δείξουμε υλικό από τη Γάζα; Δεν νομίζω.”
Ακόμη και μετά την ακύρωσή της, η ομάδα πίσω από το “Bandung File” είχε διατηρήσει την αίσθηση του χιούμορ. Μετά τον τερματισμό της εκπομπής, διοργάνωσαν μια “κηδεία” στο Kentish Town, με προσκλήσεις που έγραφαν: “Bandung File, γεννήθηκε 1985, πέθανε 1989, αιτία θανάτου – εκτέλεση… κωδικός ενδυμασίας: όλα μαύρα.”
Εκπρόσωπος του BFI δήλωσε: “Αναγνωρίζουμε πόσο ζωτικός ήταν ο Tariq στη διαμόρφωση του ‘Bandung File’ υπό την επιμέλειά του μαζί με τον Darcus Howe. Ήταν πάντα η πρόθεσή μας να συμπεριλάβουμε τον Tariq στη σεζόν και ελπίζουμε να τον εμπλέξουμε. Η διαδικασία επικοινωνίας μαζί του καθυστέρησε ελαφρώς λόγω της εύρεσης των στοιχείων του, ωστόσο δεν είναι ασυνήθιστο για εμάς να επιβεβαιώνουμε προσκεκλημένους αφού έχουν δημοσιευτεί το έντυπο και οι ανακοινώσεις της σεζόν, και βρισκόμαστε στη διαδικασία επιβεβαίωσης πρόσθετων συμμετεχόντων για εκδηλώσεις καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της σεζόν.”
Η σεζόν “Constructed, Told, Spoken: A Counter-History of Britain on TV” εξετάζει τα πολυπολιτισμικά τηλεοπτικά τμήματα που αναδύθηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο τη δεκαετία του 1980. Θα διαρκέσει καθ’ όλη τη διάρκεια του Φεβρουαρίου και του Μαρτίου και περιλαμβάνει προβολές αφιερωμένες στην επίδραση του Stuart Hall και στις τηλεοπτικές σειρές μαύρων ομοφυλοφίλων της δεκαετίας του 1980.
