Τον περασμένο Νοέμβριο, η αρμόδια βρετανική υπηρεσία φορολογίας και εθνικών ασφαλίσεων (HM Revenue and Customs – HMRC) έκανε τη σοκαριστική σύγχυση, αποδίδοντας εσφαλμένα σε άλλον πολίτη τον αριθμό εθνικής ασφάλισης (NI) ενός άλλου προσώπου. Το αποτέλεσμα ήταν τραγικό για τον άτυχο φορολογούμενο, ο οποίος είδε ξαφνικά τον εαυτό του να φορολογείται σαν να είχε δύο θέσεις εργασίας, κερδίζοντας διπλάσιο μισθό από ό,τι πραγματικά έβγαζε. Επιπλέον, του καταλογίστηκε μια επιπλέον φορολογική προσαρμογή για φόρους που η HMRC “θεωρούσε” ότι δεν είχε πληρωθεί πέρυσι. Αυτό το λάθος κοστίζει στον πολίτη περίπου 450 λίρες μηνιαίως επιπλέον φόρων και εισφορών κοινωνικής ασφάλισης.
Η ταλαιπωρία του δεν σταματά εδώ. Αφού περίμενε 90 λεπτά στο τηλέφωνο για να συνδεθεί με έναν σύμβουλο, ενημερώθηκε απλώς ότι η υπόθεσή του “δεν έχει ακόμη αντιμετωπιστεί”. Παρόλο που η HMRC χρωστάει στον πολίτη 2.200 λίρες, η ίδια εκτιμά ότι θα χρειαστούν έως και 33 εβδομάδες για να του επιστρέψει τα χρήματα.
Το περιστατικό αυτό μοιάζει ανησυχητικά με την περίπτωση μιας αναγνώστριας, η οποία είχε κηρυχθεί “αποθανήσασα” από την HMRC, αφού η υπηρεσία είχε κατά λάθος της αποδώσει τον αριθμό NI ενός ατόμου που είχε αποβιώσει. Το πιο ανησυχητικό σε αυτές τις περιπτώσεις δεν είναι τα λάθη αυτά καθαυτά, αλλά η μεταγενέστερη αδιαφορία που επιδεικνύουν οι αρμόδιοι.
Σύμφωνα με την HMRC, κατά τη διάρκεια ελέγχου του φορολογικού κωδικού, μετά την αλλαγή εργασίας του πολίτη πέρυσι, το σύστημά της “ταίριαξε” τα στοιχεία απασχόλησής του με αυτά μιας άλλης γυναίκας που μοιραζόταν κάποια προσωπικά στοιχεία. Οι αριθμοί NI τους παρέμειναν αμετάβλητοι. Η υπηρεσία ισχυρίζεται ότι πλέον έχει αποκαταστήσει την τάξη, διαχωρίζοντας τους δύο πολίτες, και ότι ο υπερπληρωμένος φόρος θα επιστραφεί στην επόμενη μισθοδοσία. Επιπλέον, θα δοθεί αποζημίωση ύψους 75 λιρών. Όταν ρωτήθηκε εάν, δεδομένου ότι ο πολίτης μπορούσε να δει τα στοιχεία απασχόλησης της άλλης γυναίκας, είχε δηλωθεί παραβίαση δεδομένων στην αρμόδια Αρχή Προστασίας Δεδομένων, η HMRC απάντησε ότι κάτι τέτοιο δεν απαιτήθηκε, καθώς το όνομα, η διεύθυνση και η ημερομηνία γέννησης της γυναίκας δεν κοινοποιήθηκαν.
