Η εκπομπή “Shooting Stars”, ένα πραγματικό ορόσημο στην ιστορία της βρετανικής τηλεόρασης, γεννήθηκε από την τυχαία συνάντηση δύο χαρισματικών προσωπικοτήτων, των Bob Mortimer και Jim Moir (γνωστός και ως Vic Reeves). Ο Mortimer περιγράφει την πρώτη του επαφή με το concept, όταν ο Moir παρουσίασε το “The Big Quiz” κατά τη διάρκεια του “Vic Reeves Big Night Out live”. “Δεν είχα δει ποτέ κάτι παρόμοιο,” δηλώνει ο Mortimer, “ήταν γεμάτο ασήμαντες ερωτήσεις και είχε μια στάση. Θυμάμαι να σκέφτομαι: ‘Πρέπει να μπορούμε να κάνουμε κάτι μ’ αυτό.’”
Η ευκαιρία για τη μεταφορά αυτής της ιδέας στην τηλεόραση ήρθε με ένα χριστουγεννιάτικο τηλεοπτικό αφιέρωμα των Vic and Bob, όπου το “Big Quiz” παρουσιάστηκε με μεγάλη επιτυχία. Το BBC, αναγνωρίζοντας τις δυνατότητες, προσέγγισε τους δημιουργούς για να αναπτύξουν την ιδέα σε πλήρη σειρά. “Ήταν η πιο έντονη συγγραφική διαδικασία που κάναμε ποτέ,” θυμάται ο Mortimer. “Καθόμασταν για ώρες προσπαθώντας να σκεφτούμε ερωτήσεις αληθούς ή ψευδούς, αλλά επειδή το αγαπούσαμε, ήμασταν ευτυχείς να του αφιερώσουμε τον απαραίτητο χρόνο.”
Η εκπομπή διέφερε ριζικά από τα συνηθισμένα. Ο Matt Lucas, ως George Dawes, ντυμένος με ένα χαρακτηριστικό ολόσωμο κοστούμι, πρόσθετε στοιχεία απρόβλεπτου, καθώς η εμφάνιση και οι ατάκες του δεν ήταν γνωστά εκ των προτέρων. “Δεν ξέραμε τι θα φορούσε ή τι θα έλεγε,” εξηγεί ο Mortimer. “Μου έλεγε: ‘Μπορείς κάποια στιγμή να με ρωτήσεις αν μου αρέσει να πηγαίνω σινεμά;’ Ποτέ δεν τον άφηνα να μου αποκαλύψει τι θα επακολουθούσε. Τότε, πραγματικά, ξεσπούσαμε σε γέλια στην εκπομπή, επειδή δεν το είχαμε ακούσει ποτέ πριν.”
Ο Mark Lamarr, ως αρχηγός ομάδας, επέδειξε μια φυσική, ανέκφραστη ιδιοφυΐα, ενώ η Ulrika Jonsson, η άλλη αρχηγός ομάδας, επέδειξε απροσδόκητο πάθος για τη νίκη. “Πραγματικά νοιαζόταν για το σόου, κάτι που ήταν αναπάντεχο. Ήθελε να κερδίσει,” σημειώνει ο Mortimer.
Η εκπομπή “Shooting Stars” ήταν γεμάτη απρόοπτα για τους καλεσμένους, από σαμποτάζ στις θέσεις τους μέχρι το τρομοκράτημα με φάρσες. Κάποιοι καλεσμένοι, όπως ο Larry Hagman (JR από το “Dallas”), φάνηκαν αβέβαιοι, αλλά συμμετείχαν. “Οι άνθρωποι πάντα λένε ότι χαίρονται που το έκαναν. Μπορεί να λένε ψέματα,” σχολιάζει ο Mortimer. Οι προκλήσεις ήταν ευφάνταστες, όπως η ρίψη τυριών ή η προσομοίωση κλουβιού με μαϊμού. “Δεν ξέρω πώς προέκυψε ο γύρος ‘Dove from Above’. Απλά σκεφτήκαμε ότι θα ήταν αστείο.”
Ο Jim Moir, από την πλευρά του, τονίζει την απρόοπτη φύση της εκπομπής, καθώς σπάνια υπήρχαν σενάρια για το συνεργείο. “Κανείς δεν ήξερε τίποτα μέχρι να το κάνουμε,” λέει. “Έβαλα μια βόμβα δυσοσμίας στο παπούτσι του Stephen Fry που μύρισε όλο το στούντιο. Είχα ένα γεμιστό buzzard με σταυρό στο λαιμό και οι Χριστιανοί παραπονέθηκαν λέγοντας: ‘Τα πουλιά δεν μπορούν να είναι Χριστιανοί.’ Αυτό ήταν το περισσότερο παράπονο που λάβαμε.”
Ο Moir αποκάλυπτει επίσης την προέλευση του ονόματος George Dawes, από την κακεντρέχη διαιτολόγο Marjorie Dawes του “Little Britain”. Ο ίδιος έκανε και τα αστεία “Peanuts” και “Eranu” και “Uvavu”, τα οποία έγιναν σήμα κατατεθέν. Οι επιλογές των καλεσμένων, όπως η προώθηση του νέου single του Robin Gibb των Bee Gees, προσέδιδαν μια ξεχωριστή διάσταση. “Ο Bob προσπαθούσε να κάνει ένα ηχητικό εφέ φωνής,” αναφέρει για το “Ulrika-ka-ka”. “Τους λέγαμε να μας τα βάλουν: έδιναν πίσω όσο έπαιρναν.”
Ο Mortimer παραδέχεται ότι συχνά έφτιαχνε μόνος του τα βραβεία, παρά τις αντιρρήσεις του τμήματος τέχνης. “Έλεγαν: ‘Μπορούμε να το κάνουμε καλύτερο.’ Αλλά έλεγα: ‘Όχι.’”
Το “Shooting Stars” θεωρείται σημείο καμπής στην τηλεοπτική κωμωδία, θέτοντας νέα όρια στη διασκέδαση και τη φαντασία στις πάνελ σόου. “Ήταν ένα από τα λίγα μέρη όπου έπαιρνες μια μικρή γεύση του πώς ήταν πραγματικά μια διασημότητα,” καταλήγει ο Mortimer.
