Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, δήλωσε ότι αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες κατευθύνονται προς τη Βενεζουέλα, μετά τις τελευταίες προσπάθειες της χώρας να ενισχύσει τις ξένες επενδύσεις στον ενεργειακό της τομέα. Στις αρχές Ιανουαρίου, αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν επιδρομή στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, Καράκας, συλλαμβάνοντας τον πρόεδρο Nicolas Maduro και τη σύζυγό του, οι οποίοι οδηγήθηκαν στη Νέα Υόρκη για να δικαστούν για λαθρεμπόριο ναρκωτικών. Ο Trump έχει από τότε απαιτήσει “πλήρη πρόσβαση” στο πετρέλαιο της Βενεζουέλας.
Μιλώντας κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου, ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι η κυβέρνησή του “τα πηγαίνει πολύ καλά” με την προσωρινή πρόεδρο της Βενεζουέλας, Delcy Rodriguez, και την ηγεσία της χώρας. “Δουλεύουμε… πάνω στο πετρέλαιο. Έχουμε τις μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες να πηγαίνουν τώρα στη Βενεζουέλα, να τις ερευνούν και να διαλέγουν τις τοποθεσίες τους”, δήλωσε ο Trump.
Οι δηλώσεις του Trump συνέπεσαν με την έκδοση γενικής άδειας από το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων του Υπουργείου Οικονομικών, η οποία εξουσιοδοτούσε την “άρση, εξαγωγή, επανεξαγωγή, πώληση, μεταπώληση, παροχή, αποθήκευση, εμπορία, αγορά, παράδοση ή μεταφορά πετρελαίου βενεζουελανικής προέλευσης, συμπεριλαμβανομένης της διύλισής του” από εταιρείες υπό ορισμένες προϋποθέσεις. Επίσης, την ίδια ημέρα, η Rodriguez υπέγραψε την αναθεώρηση του Οργανικού Νόμου για τους Υδρογονάνθρακες με στόχο την ενίσχυση των ιδιωτικών και ξένων επενδύσεων στον παρακμάζοντα ενεργειακό τομέα της χώρας. Νωρίτερα, η Rodriguez είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Trump.
Η Βενεζουέλα, η οποία διαθέτει τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο (περίπου 303 δισεκατομμύρια βαρέλια), εθνικοποίησε περιουσιακά στοιχεία αμερικανικών εταιρειών τη δεκαετία του 2000 κατά την προεδρία του σοσιαλιστή Hugo Chavez. Η Ουάσινγκτον απάντησε επιβάλλοντας εξαντλητικές κυρώσεις στη βιομηχανία πετρελαίου της Βενεζουέλας. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει πρόσφατα προτρέψει τις αμερικανικές ενεργειακές εταιρείες να επενδύσουν στην αναβίωση του τομέα. Ωστόσο, ο CEO της Exxon, Darren Woods, απέρριψε την ιδέα, δηλώνοντας ότι η χώρα της Νότιας Αμερικής είναι “ανεπένδυτη”, δεδομένων των “εμπορικών κατασκευών και πλαισίων που ισχύουν” εκεί αυτήν τη στιγμή. Πρόσθεσε ότι οι “αξιόπιστες επενδυτικές προστασίες” αποτελούν προϋπόθεση για οποιαδήποτε μακροπρόθεσμη συμμετοχή.
Η Ρωσία, μαζί με πολλά άλλα έθνη των BRICS και του Παγκόσμιου Νότου, έχει καταδικάσει σθεναρά την απαγωγή του προέδρου της Βενεζουέλας από αμερικανικές δυνάμεις. Ο Ρώσος Πρεσβευτής στον ΟΗΕ, Vassily Nebenzia, έχει περιγράψει τις ενέργειες της Ουάσινγκτον ως “διεθνή ληστεία” που οδηγείται από την επιθυμία για “απεριόριστο έλεγχο των φυσικών πόρων”.
