Η μουσική της κεντρικής περιοχής των Απαλαχίων, που εκτείνεται σε Βιρτζίνια, Κεντάκι, Τενεσί και Καρολίνα, αντλεί έμπνευση από τους Σκωτο-Ιρλανδούς που εγκαταστάθηκαν εκεί. Αυτοί οι μετανάστες από την Ούλστερ, μεταλαμπαδεύοντας τις ζωηρές μελωδίες και τις μελαγχολικές μπαλάντες τους, προσέφεραν στις ΗΠΑ μερικές από τις πρώτες εκδοχές της country μουσικής.
Ο συνθέτης Finn Anderson και η σκηνοθέτης Tania Azevedo αξιοποιούν αυτό το ταξίδι για να αφηγηθούν μια μουσική ιστορία που εκτείνεται σε γενιές. Η παράσταση ξεκινά με το ζευγάρι από τη Νέα Υόρκη, Sarah και Alix, που μετακομίζουν στο νέο τους σπίτι και ξεκαθαρίζουν ένα μυστηριώδες κουτί που έστειλε στη Sarah μια ετοιμοθάνατη θεία. Το περιεχόμενο αποδεικνύεται ότι είναι ηχητικές κασέτες που ιχνηλατούν τις ρίζες τραγουδιών πίσω στη γραμμή της οικογένειας, επανασυνδέοντας τη Sarah με τις ρίζες της στη Δυτική Βιρτζίνια, κάτι που αρχικά είναι ανεπιθύμητο και στη συνέχεια όλο και πιο μεταμορφωτικό.
Χωρίς υπερβολή, αυτή η μουσική θα συγκινούσε οποιονδήποτε. Η σύνθεση του Anderson αποδίδει δυναμικά την πηγή έμπνευσής του, ενώ το τραγούδι του συνόλου ηλεκτρίζει κυριολεκτικά τα παραδοσιακά τραγούδια – όπως τα “The Four Marys” και “Handsome Molly” – που ενσωματώνει και προσαρμόζει με τη ρευστότητα που τα συνοδεύει ανά τους αιώνες.
Σε ένα σχεδόν αποκλειστικά γυναικείο καστ, η Kirsty Findlay αγγίζει την καρδιά ως Cait, μια δυναμική αλλά ταραγμένη σύζυγος πάστορα από τη Σκωτία του 17ου αιώνα. Στο μεταξύ, η Yna Tresvalles αποσπά το χιούμορ από το σενάριο ως η έφηβη Jean από το Londonderry του 18ου αιώνα («Αν ο Θεός δεν ήθελε να δελεαζόμαστε, δεν θα είχε εφεύρει τους ναύτες»). Είναι οι αντίστοιχες εγκυμοσύνες τους που τροφοδοτούν τα θέματα της μητρότητας και της επιλογής στην παράσταση – το νούμερο του πρώτου μέρους, “Unexpected Visitor”, είναι ξεχωριστό – και που κατά κάποιο τρόπο επισκιάζουν την σύγχρονη ιστορία.
Με την εξαιρετική υποστήριξη από τη Sian Louise Dowdalls ως την φωνακλάδικη αδελφή της Jean και την Ally Kennard – που προσφέρει ζωτική ενσυναίσθηση σε όλους τους ανδρικούς ρόλους – είναι δύσκολο να μην βρεθείς να εύχεσαι αυτούς τους χαρακτήρες πίσω στη σκηνή σε κάποιες από τις σκηνές της Νέας Υόρκης. Η θεία Betty αναδύεται από τον σε μεγάλο βαθμό αφηγηματικό της ρόλο μόνο αργά, και το τέλος παραδίδει το μήνυμά του με όλη την υποδειγματική διακριτικότητα που αναμένεται από μια φωνή εκ των τάφων.
Παρόλα αυτά, δεν μπορεί να υπάρξει κανένα ψεγάδι στις φωνητικές ερμηνείες σε αυτήν την παραγωγή γεμάτη ζωντάνια και φολκ ενέργεια (ιδιαίτερα σε ένα συγκινητικό νούμερο στο δεύτερο ημίχρονο). Αποτελεί έναν άξιο φόρο τιμής στη μουσική που αγαπά – ας ελπίσουμε ότι η παράσταση θα μπορέσει να τη μοιραστεί ευρύτερα. Southwark Playhouse Borough, London , έως 21 Μαρτίου.
