Αναλυτές και παρατηρητές, τόσο εντός του Ισραήλ όσο και στη διασπορά, εκφράζουν ανησυχίες για την πορεία που ακολουθεί η χώρα, προειδοποιώντας ότι εάν συνεχιστεί η τρέχουσα κατάσταση, το Ισραήλ κινδυνεύει να βρεθεί αποδυναμωμένο και να χάσει τον περιφερειακό του ηγετικό ρόλο. Όλοι οι δείκτες, από τα ακραία επίπεδα πολιτικής πόλωσης, την απώλεια εμπιστοσύνης των επενδυτών εγχώρια και διεθνώς, μέχρι τις δημογραφικές αλλαγές, καθιστούν, σύμφωνα με αυτούς, την κατάρρευση της παρούσας μορφής του ισραηλινού κράτους σχεδόν αναπόφευκτη τις επόμενες δεκαετίες.
Ο πολιτικός οικονομολόγος Shir Hever εξηγεί ότι όταν αναφέρεται η πιθανότητα το ισραηλινό κράτος να «σταματήσει να υπάρχει», ουσιαστικά μιλάμε για το αν θα συνεχίσει να υπάρχει ως η ίδια οντότητα που είναι σήμερα. Παραλληλίζει την κατάσταση με την αλλαγή που υπέστη η π.χ. η απαρτχάιντ Νότια Αφρική μετά το 1994 ή η Ανατολική Γερμανία μετά την επανένωση το 1990. Το επιχείρημα είναι ότι το Ισραήλ, όπως είναι σήμερα, είναι μη βιώσιμο. Και αυτό δεν οφείλεται τόσο στον τρόπο που το Ισραήλ αντιμετωπίζει τους Παλαιστίνιους, αλλά στις εσωτερικές διαιρέσεις. Πολλοί κοσμικοί Ισραηλινοί εγκαταλείπουν τη χώρα, συμπεριλαμβανομένων επιχειρηματιών που έχουν καθιερώσει τον τεχνολογικό κλάδο του Ισραήλ ως έναν από τους καλύτερους στον κόσμο. Ταυτόχρονα, το θρησκευτικό σιωνιστικό και υπερορθόδοξο τμήμα της κοινωνίας αυξάνεται ραγδαία, ενώ συνεισφέρει συγκριτικά λιγότερο στην οικονομία. Η απώλεια Ισραηλινών που εγκαταλείπουν τη χώρα θα μπορούσε δυνητικά να απορροφήσει μεγάλο μέρος των εσόδων και των επενδύσεων που είναι απαραίτητες για την υποστήριξη των επεκτατικών στόχων μιας σκληρά δεξιάς κυβέρνησης, ενώ ταυτόχρονα επιδοτούνται μέλη μιας κοινότητας υπερορθόδοξων που βασίζονται σε κρατικά επιδόματα.
Ένας από τους κύριους παράγοντες φυγής για τους κοσμικούς Ισραηλινούς είναι η βαθιά πολιτική πόλωση της χώρας, η οποία επιδεινώθηκε από τον πόλεμο, την προσπάθεια αποδυνάμωσης του δικαστικού σώματος και τις ατελείωτες μηχανορραφίες του Πρωθυπουργού Benjamin Netanyahu. Ο Hever δεν είναι μόνος στη διάγνωσή του. Ίσως η πιο αξιοσημείωτη ήταν η δήλωση του 2024 από τον Eugene Kandel, πρώην επικεφαλής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου του Ισραήλ και σύμμαχο του Netanyahu, και τον Ron Tzur, διευθυντή του Ινστιτούτου Στρατηγικών Μελλοντικών του Ισραήλ, ότι το Ισραήλ πιθανότατα δεν θα φτάσει την εκατονταετία από την ίδρυσή του το 1948, εάν συνεχίσει στην ίδια πορεία. Οι δυο τους βασίζουν το συμπέρασμά τους στις διαιρέσεις της ισραηλινής κοινωνίας, περιγράφοντας τρεις ομάδες: μια φιλελεύθερη κοσμική εβραϊκή ομάδα, μια ομάδα που επιθυμεί ένα θρησκευτικό εβραϊκό κράτος, και μια ομάδα που τάσσεται υπέρ ενός κράτους με ίσα δικαιώματα για Εβραίους και Παλαιστίνιους. Οι Kandel και Tzur θεωρούν την κύρια διαίρεση μεταξύ των δύο πρώτων ομάδων. «Ένας πόλεμος για το σπίτι, για την ταυτότητα και τις αξίες του καθενός απέναντι σε όλους τους άλλους, δημιουργεί μια υπαρξιακή απειλή για τη χώρα, επειδή ένας τέτοιος πόλεμος δεν μπορεί να σταματήσει χωρίς μια δραματική αλλαγή στα συναισθήματα όλων των μερών», έγραψαν.
Για άλλους, όπως τον Αμερικανό πολιτικό επιστήμονα Ian Lustick, αυτό το τέλος έχει ήδη επέλθει. «[Το Ισραήλ] δεν είναι πλέον ένα ‘εβραϊκό κράτος’ με την έννοια που το εννοούν οι περισσότεροι Ισραηλινοί Εβραίοι, δηλαδή ένα κράτος που προνομιούχει τους Εβραίους έναντι των μη Εβραίων αλλά παρουσιάζεται επιτυχώς ως φιλελεύθερη δημοκρατία», δήλωσε στο Al Jazeera. «Το Ισραήλ είναι πλέον ένα απαρτχάιντ κράτος που περιλαμβάνει όλους τους ανθρώπους που ζουν ανάμεσα στον [ποταμό] Ιορδάνη και τη [Μεσόγειο] θάλασσα». Σύμφωνα με τον Hever, το Ισραήλ δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά αυτό που ο ίδιος αποκαλεί «πολυτέλεια της παρακμής». Δηλαδή, για να παραμείνει ως έχει, το Ισραήλ πρέπει να διατηρήσει το βασικό εργατικό δυναμικό του, τους μορφωμένους καινοτόμους της μεσαίας τάξης, όπως αυτούς που σήμερα οδηγούν τον τεχνολογικό του τομέα, ή να διατηρήσει το ιατρικό του σύστημα. Ομοίως, για να τροφοδοτήσει τη συνεχιζόμενη επέκτασή του σε παλαιστινιακά εδάφη, το Ισραήλ πρέπει να διατηρήσει την βιομηχανική, την υποδομή και την τεχνολογία για να διατηρήσει τη στρατιωτική του ισχύ, και ένα βιοτικό επίπεδο για να αποτρέψει τους πολίτες του από το να φύγουν. Επί του παρόντος, κανένας από αυτούς τους δείκτες δεν είναι σε καλή κατάσταση, σύμφωνα με τους αναλυτές.
Η ηγεσία του Ισραήλ θεωρεί εδώ και πολύ καιρό την αύξηση του πληθυσμού στρατηγική προτεραιότητα. Από τη στιγμή της ίδρυσης του κράτους, μετά την εκδίωξη περίπου 750.000 Παλαιστινίων το 1948, η διατήρηση ενός σαφούς δημογραφικού πλεονεκτήματος έναντι των Παλαιστινίων θεωρήθηκε ζωτικής σημασίας για το σιωνιστικό έργο, καθώς και για την ικανότητα του νέου κράτους να διαθέτει αρκετούς στρατιώτες για την ασφάλεια των συνόρων του. Ωστόσο, σύμφωνα με αναλυτές, η περίοδος πολιτικής πόλωσης που προηγήθηκε του “γενοκτονικού πολέμου” του Ισραήλ κατά της Γάζας έχει ήδη οδηγήσει στην αποχώρηση πολλών νέων πτυχιούχων που χρειάζεται το Ισραήλ για να διασφαλίσει το μέλλον του, ακόμη και πριν η κυβέρνηση Netanyahu εισαγάγει μεταρρυθμίσεις που θα αποδυνάμωναν την ανεξαρτησία του δικαστικού σώματος στις αρχές του 2023. Τότε, το σχέδιο του Netanyahu να στερήσει από το Ανώτατο Δικαστήριο της χώρας μεγάλο μέρος των εξουσιών εποπτείας της κυβέρνησης, δίχασε το Ισραήλ σε βαθμό που ο μεταγενέστερος «γενοκτονικός πόλεμος» στη Γάζα δεν μπόρεσε να ισοφαρίσει. Διαδηλώνοντας κατά αυτού που θεώρησαν κατάληψη εξουσίας από την κυβέρνηση, πάνω από 200.000 άτομα – περίπου το 2% του πληθυσμού της χώρας – βγήκαν στους δρόμους σε ένδειξη διαμαρτυρίας.
Το αποτέλεσμα ήταν σοκαριστικό. Παρόλο που οι κυβερνητικοί νόμοι που θολώνουν τα νομικά και φυσικά όρια της κατοικίας καθιστούν δύσκολη την ακριβή μέτρηση, τα στοιχεία του ίδιου του ισραηλινού κοινοβουλίου και δεξαμενών σκέψης δείχνουν ότι η αυξημένη μετανάστευση, ιδιαίτερα μεταξύ των κοσμικών Ισραηλινών, έχει επιβραδύνει σημαντικά την αύξηση του πληθυσμού του Ισραήλ. Συνολικά, ωθούμενοι από τον πόλεμο και μια όλο και πιο διχασμένη κοινωνία, πάνω από 150.000 άνθρωποι έχουν φύγει από το Ισραήλ τα τελευταία δύο χρόνια, και πάνω από 200.000 από τότε που ανέλαβε η τρέχουσα κυβέρνηση τον Δεκέμβριο του 2022. «Οι μορφωμένοι της ανώτερης τάξης είναι επίσης πιο ικανοί να φύγουν», λέει ο Hever. «Είναι μορφωμένοι, οπότε μπορούν να βρουν δουλειά και μιλούν αγγλικά. Έρχονται επίσης σε επαφή περισσότερο με διεθνή, παρά με εβραϊκά μέσα ενημέρωσης, οπότε έχουν καλύτερη εικόνα για το τι συμβαίνει και πώς αντιλαμβάνονται το Ισραήλ. Ωστόσο, όλο και περισσότερο, βλέπουμε οικογένειες με παιδιά να φεύγουν, υποδηλώνοντας ότι αυτή είναι μια πιο θεμελιώδης αλλαγή». «[Ο Ισραηλινός οικονομολόγος] Dan Ben-David εκτιμά ότι το Ισραήλ βασίζεται σε περίπου 300.000 μέλη μιας ελίτ πυρήνα για να το υποστηρίξει», προσθέτει ο Hever. «Έτσι, αν φύγει ένας σημαντικός αριθμός, παύει να είναι μια ανεπτυγμένη οικονομία και γίνεται μια αναπτυσσόμενη οικονομία… κάτι που δεν μπορεί πραγματικά να αντέξει. Απλώς δεν έχει την πολυτέλεια να χάσει την οικονομική της ισχύ ή το βιοτικό της επίπεδο. Για να υπάρξει ένα αποικιακό κράτος, βασίζεται στην κατοχή γης – και αυτό κοστίζει χρήματα».
Η εμπιστοσύνη των επενδυτών έχει επίσης πληγεί ως αποτέλεσμα τόσο των δικαστικών μεταρρυθμίσεων όσο και του πολέμου, υπονομεύοντας την οικονομική ανάπτυξη στην οποία βασίζεται το Ισραήλ για να υποστηρίξει τις στρατιωτικές του δαπάνες, την επέκταση και τον αυξανόμενο αριθμό υπερορθόδοξων πολιτών που συχνά βασίζονται σε κρατικά επιδόματα για την υποστήριξη των θρησκευτικών τους σπουδών. Το 2018, σύμφωνα με τους Kandel και Tzur, η μέση ισραηλινή οικογένεια πλήρωσε περίπου 20.000 σέκελ (6.450 δολάρια) για να υποστηρίξει την υπερορθόδοξη κοινότητα του Ισραήλ. Ωστόσο, σύμφωνα με τους δημογράφους, το μέγεθος αυτής της κοινότητας αναμένεται να τριπλασιαστεί έως το 2065, αυξάνοντας το βάρος για τα μη ορθόδοξα ισραηλινά νοικοκυριά στο αντίστοιχο των 60.000 σέκελ (19.370 δολάρια) ετησίως. Προσθέστε σε αυτό μια αύξηση των αμυντικών δαπανών εάν το Ισραήλ συνεχίσει την τρέχουσα πολεμική του στάση, και οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η πίεση στον κύριο φορολογούμενο τομέα του Ισραήλ θα μπορούσε να γίνει μη βιώσιμη, ενώ οι επενδυτές αποσύρουν επίσης χρήματα από τη χώρα. «Ακόμη και πριν από τις δικαστικές μεταρρυθμίσεις, οι θεσμικοί επενδυτές αποσύρουν χρήματα από τη χώρα, και το έκαναν από την οικονομική κρίση του 2008», λέει ο Hever. «Περίπου το 50% των εγχώριων επενδύσεων είναι πλέον στο εξωτερικό». «Οι ξένες επενδύσεις είναι επίσης μειωμένες. Ο τυπικός στόχος επενδύσεων του Ισραήλ ήταν ο τεχνολογικός του τομέας, αλλά αυτός ο τομέας είναι κυρίως στρατιωτικός: η Elbit, για παράδειγμα, η οποία τώρα δέχεται πίεση από το BDS [το κίνημα Boycott, Divest and Sanctions]», προσθέτει ο Hever. «Υπήρξε επίσης μια απότομη μείωση από την αναθεώρηση του 2023, με τους επενδυτές να μην είναι σίγουροι αν συγκρούσεις για, για παράδειγμα, τα πνευματικά δικαιώματα ή τους φόρους θα κριθούν πλέον από έναν εθνικιστή ή εξτρεμιστή δικαστή που διορίστηκε από την κυβέρνηση».
Προς το παρόν, το Ισραήλ παραμένει σχετικά ασφαλές. Παρόλο που η ανανέωσή του παραμένει αβέβαιη, η 10ετής συμφωνία όπλων ύψους 38 δισεκατομμυρίων δολαρίων που υπέγραψε οι Ηνωμένες Πολιτείες το 2016 συνεχίζει να στηρίζει μεγάλο μέρος της βιομηχανίας όπλων και τεχνολογίας της χώρας. Η οικονομία του συνεχίζει να αναπτύσσεται, και μερικοί από τους πιο αισιόδοξους προγνώστες της κοιτούν τώρα προς το πρώτο πλήρες έτος χωρίς εξωτερικά σοκ από την πανδημία COVID του 2019. Ωστόσο, λίγοι μπορούν να παραβλέψουν το γεγονός ότι, ενώ η οικονομία του μπορεί να αναπτύσσεται, το κάνει με μειωμένο ρυθμό σε σύγκριση με άλλες ανεπτυγμένες χώρες. Ομοίως, με τις ΗΠΑ να απειλούν με πόλεμο κατά του περιφερειακού αντιπάλου Ιράν, το πολιτικό αδιέξοδο σχετικά με τη στρατολόγηση των υπερορθοδόξων στο εσωτερικό, και την ακροδεξιά φαινομενικά σε άνοδο, οι προβλέψεις ότι η οικονομία μπορεί να περάσει το 2026 ανεπηρέαστη μπορεί να είναι ευσεβείς πόθοι. Εν τω μεταξύ, η μακρά, αργή έξοδος των νέων και των ταλαντούχων συνεχίζεται και, μαζί με αυτήν, η προοπτική ενός ασφαλούς μέλλοντος μαραζώνει. Ορισμένοι παρατηρητές, όπως ο Yossi Mekelberg του Chatham House, ήταν φιλοσοφικοί σχετικά με το μέλλον της χώρας, ή αν θα μπορούσε να καταρρεύσει, λέγοντας: «Όταν οι δικτατορίες τελειώνουν, διασπώνται σε κομμάτια. Οι δημοκρατίες σιγά σιγά «ροκανίζονται» μέχρι να αλλάξουν πέρα από αναγνώριση». «Αν ο Netanyahu και οι υπερεθνικιστές και υπερορθόδοξοι παραμείνουν στην εξουσία, αυτή είναι η κατεύθυνση», είπε, «με τους πιο φιλελεύθερους και κοινωνικά κινητούς να εγκαταλείπουν τη χώρα».
