Το Leonkoro Quartet, που ιδρύθηκε στο Βερολίνο το 2019, δεν είναι άγνωστο στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχοντας κερδίσει το πρώτο βραβείο και εννέα ειδικά βραβεία στον διεθνή διαγωνισμό κουαρτέτων εγχόρδων Wigmore Hall το 2022. Στο νέο τους άλμπουμ, εξερευνούν τρεις συνθέτες που ενσαρκώνουν την αιχμή της μουσικής που θα μπορούσε να συναντήσει κανείς στην αυστριακή πρωτεύουσα λίγο πριν και μετά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ο Alban Berg και ο Anton Webern οδήγησαν τις θεωρίες του Schoenberg για την ελεύθερη ατονικότητα και το δωδεκαφθογγικό σύστημα σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Η “Λυρική Σουίτα” του Berg ήταν μια φλογερή έκφραση προς την ερωμένη του, και το κουαρτέτο αποτυπώνει εύστοχα τη μελαγχολική αισθησιακή διάθεση αυτής της έντονης, περίπλοκης μουσικής. Το Andante Amoroso υμνεί, το Allegro Misterioso κινείται στα δάχτυλα με σιγασμένες χορδές, ενώ το Presto Delirando είναι σχεδόν ερωτικό. Η εκτέλεση είναι αλύγιστη και ξεχειλίζει από ευφάνταστες λεπτομέρειες.

Τα “Πέντε Κομμάτια” του Webern από το 1909, ένα μνημείο για τη μητέρα του, αποτέλεσαν ουσιαστικά το πρώτο ατονικό κουαρτέτο εγχόρδων. Η δυναμική ποικιλία και το εύρος της φαντασίας του συνθέτη είναι εκπληκτικά, όπως και η ωριμότητα και η εκφραστικότητα της ερμηνείας. Από μόλις τέσσερα χρόνια νωρίτερα, το Langsamer Satz είναι το πιο εμφανώς ρομαντικό έργο που έγραψε ποτέ ο Webern: μια μουσική περίπτωση του “δρόμου που δεν ακολουθήθηκε”.

Ενδιάμεσα, σαν ένα “καθαριστικό” για τον ουρανίσκο, στέκονται τα “Πέντε Κομμάτια” του Erwin Schulhoff, μια ιδιόρρυθμη σουίτα που εκτείνεται από ένα πονηρά σατιρικό βιεννέζικο βαλς μέχρι ένα αισθησιακό αργεντίνικο τάνγκο. Ο συνθέτης τσεχικής καταγωγής υιοθέτησε πολλά μουσικά στυλ καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του, αλλά εδώ φαίνεται να απολαμβάνει πλήρως τη φάση του παραλογισμού του. Και πάλι, η εκτέλεση και ο ηχογραφικός ήχος είναι κορυφαίου επιπέδου.