Στη Νιαμέι, την πρωτεύουσα της Νιγηρίας, ακούστηκαν πυροβολισμοί και εκρήξεις κοντά στο κύριο διεθνές αεροδρόμιο νωρίς το πρωί της Πέμπτης. Σύμφωνα με πληροφορίες, τουλάχιστον δέκα ύποπτοι μαχητές σκοτώθηκαν στην επίθεση.
Το αεροδρόμιο Diori Hamani, το οποίο βρίσκεται περίπου 10 χιλιόμετρα από το προεδρικό μέγαρο, φιλοξενεί μια αεροπορική βάση και φέρεται να χρησιμοποιείται ως κόμβος για μια νέα κοινή δύναμη που απαρτίζεται από τη Νιγηρία, το Μάλι και την Μπουρκίνα Φάσο, με σκοπό την καταπολέμηση των τζιχαντιστικών ομάδων που προκαλούν βία σε όλη την περιοχή του Σαχέλ.
Κάτοικοι που ζουν κοντά στο αεροδρόμιο ανέφεραν ότι οι πυροβολισμοί διήρκεσαν περίπου δύο ώρες. Βίντεο που τραβήχτηκαν στην περιοχή έδειχναν φλας στον νυχτερινό ουρανό και φλεγόμενα οχήματα.
Σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες πηγές, περίπου 50 επιτιθέμενοι με μοτοσυκλέτες ενεπλάκησαν στην επίθεση.
“Η κατάσταση αξιολογείται”, ανέφερε σε δήλωση στο X ένας λογαριασμός που συνδέεται με τη στρατιωτική κυβέρνηση της χώρας της Δυτικής Αφρικής, επιβεβαιώνοντας ότι “ακούστηκαν πυροβολισμοί στο αεροδρόμιο της Νιαμέι”.
Το πρακτορείο ειδήσεων Anadolu επικαλέστηκε αξιωματούχο του Υπουργείου Εξωτερικών της Νιγηρίας, ο οποίος δήλωσε ότι “η κατάσταση είναι υπό έλεγχο”, χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες.
Ο αξιωματούχος φέρεται να ανέφερε ότι οι αρχές διερευνούν εάν το περιστατικό έχει οποιαδήποτε σύνδεση με μια ποσότητα ουρανίου από τη βόρεια Νιγηρία που έχει παραμείνει στο αεροδρόμιο από τα τέλη Νοεμβρίου. Η αποστολή έχει γίνει αντικείμενο διαμάχης μεταξύ των αρχών της Νιγηρίας και της γαλλικής εταιρείας πυρηνικής ενέργειας Orano, μετά την ανάκληση των δικαιωμάτων εξόρυξης της εταιρείας από τη χώρα της Αφρικής, με την κατηγορία ότι λειτουργούσε υπό αθέμιτους συμβατικούς όρους.
Η Νιγηρία και οι γειτονικές της χώρες, το Μάλι και η Μπουρκίνα Φάσο, αντιμετωπίζουν βία εδώ και πάνω από μία δεκαετία, με ένοπλες ομάδες συνδεδεμένες με την αλ-Κάιντα και το Ισλαμικό Κράτος να στοχεύουν επανειλημμένα αμάχους και εθνικές δυνάμεις ασφαλείας.
Οι τρεις χώρες της Δυτικής Αφρικής έχουν απελάσει γαλλικά στρατεύματα που είχαν αναπτυχθεί προηγουμένως σε αποστολές αντιτρομοκρατίας, κατηγορώντας τη Γαλλία ότι απέτυχε να περιορίσει την εξέγερση. Η Νιαμέι, το Μπαμάκο και η Ουαγκαντουγκού έχουν έκτοτε σχηματίσει τη Συμμαχία των Κρατών του Σαχέλ (AES) και έχουν συνάψει νέες συνεργασίες, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας, καθώς αναζητούν εναλλακτική υποστήριξη για την αντιμετώπιση της αυξανόμενης κρίσης ασφάλειας στην περιοχή.
Η AES έχει επίσης κατηγορήσει τη Γαλλία ότι υποστηρίζει τρομοκρατικές ομάδες και δίκτυα μαχητών με σκοπό την αποσταθεροποίηση του Σαχέλ.
