Για σχεδόν μια δεκαετία, αποτελούσε το πιο επικό θέαμα στο θέατρο του West End: ένα θεατρικό έργο δύο μερών που διαρκούσε πέντε ώρες, συμπεριλαμβανομένων των διαλειμμάτων. Φέτος, όμως, το «Harry Potter and the Cursed Child» θα παρουσιάζεται στο Λονδίνο μόνο ως συντομευμένη, ενιαία παραγωγή διάρκειας 175 λεπτών.
Η νέα αυτή μορφή ευθυγραμμίζεται με τις αντίστοιχες παραγωγές του επιτυχημένου έργου που παρουσιάζονται στις ΗΠΑ, τη Γερμανία, την Ολλανδία και την Ιαπωνία. Οι παραγωγοί ανακοίνωσαν τη Δευτέρα ότι η μονομερής παραγωγή θα καταστήσει το έργο πιο προσιτό, «επιτρέποντας σε ακόμη περισσότερους θεατές να βιώσουν την ιστορία με ένα εισιτήριο και μία μόνο επίσκεψη στο θέατρο».
Επί του παρόντος, στο Λονδίνο, οι θεατρόφιλοι αγοράζουν ξεχωριστά εισιτήρια για κάθε μέρος του έργου, με το χαμηλότερο συνολικό κόστος να ανέρχεται στα 30 λίρες. Τα δύο μέρη (το καθένα με ένα διάλειμμα) μπορούν να παρακολουθηθούν την ίδια ημέρα, με ένα διάλειμμα μερικών ωρών ενδιάμεσα, ή σε διαφορετικές ημέρες. Οι τιμές για τη νέα εκδοχή, η οποία διαθέτει ένα διάλειμμα, δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί. Η διμερής παραγωγή θα συνεχίσει να παρουσιάζεται στο Palace Theatre έως τις 20 Σεπτεμβρίου, ενώ η μονομερής εκδοχή θα κάνει πρεμιέρα στο ίδιο θέατρο στις 6 Οκτωβρίου.
Το έργο – η όγδοη ιστορία στη σειρά βιβλίων της συγγραφέως J.K. Rowling – έκανε την παγκόσμια πρεμιέρα του στο Λονδίνο το 2016 και απέσπασε εννέα βραβεία Olivier, αριθμός ρεκόρ. Η Rowling, η οποία συνεργάστηκε με τον συγγραφέα Jack Thorne και τον σκηνοθέτη John Tiffany στην παραγωγή, είχε δηλώσει αρχικά ότι το έργο χωρίστηκε σε δύο μέρη λόγω της «επικής φύσης της ιστορίας», η οποία διαδραματίζεται 19 χρόνια μετά το τελευταίο μυθιστόρημα, «Harry Potter and the Deathly Hallows».
Οι παραγωγοί του έργου, Sonia Friedman και Colin Callender, δήλωσαν τη Δευτέρα: «Καθώς νέοι θαυμαστές του Harry Potter ανακαλύπτουν αυτές τις ιστορίες καθημερινά, έλκονται από τη διαρκή τους δύναμη και τη βαθιά αγάπη για αυτούς τους χαρακτήρες, νιώσαμε ότι αυτή η κομβική στιγμή ήταν η κατάλληλη για να κάνουμε την παραγωγή πιο προσιτή από ποτέ. Τώρα, με διάρκεια κάτω από τρεις ώρες, η ανανεωμένη παραγωγή διατηρεί την κλίμακα, τις ψευδαισθήσεις, τη θεατρική μαγεία και το συναισθηματικό βάθος, επιτρέποντας παράλληλα σε περισσότερους θεατές να βιώσουν την ιστορία σε μία μόνο επίσκεψη».
Η μειωμένη διάρκεια αναμένεται να προσελκύσει και οικογένειες με μικρά παιδιά (η παράσταση συνιστάται για άνω των οκτώ ετών) καθώς και άτομα – όχι μόνο παιδιά – με μικρότερη διάρκεια προσοχής. Ωστόσο, ακόμη και στα 175 λεπτά, το νέο «Harry Potter and the Cursed Child» θα εξακολουθεί να είναι μεγαλύτερο από πολλές παραστάσεις του West End. Η θεατρική επιχειρηματίας Rosemary Squire είχε δηλώσει πέρυσι το καλοκαίρι ότι οι θεατές αποθαρρύνονται από τις μεγάλες διάρκειες «επειδή αρχίζουν να πανικοβάλλονται και σκέφτονται “πρέπει να σηκωθώ για δουλειά αύριο” και “πότε θα προλάβω το τελευταίο τρένο;”, κ.λπ. … Ως κλάδος, πρέπει να το ακούσουμε αυτό».
Το ζήτημα αυτό δεν αφορά μόνο τα θέατρα. Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Clare Binns, δημιουργική διευθύντρια της Picturehouse Cinemas, δήλωσε: «Βλέπω πολλές ταινίες και σκέφτομαι: “Θα μπορούσαν να λείπουν 20 λεπτά από αυτήν”. Δεν υπάρχει λόγος οι ταινίες να είναι τόσο μεγάλες». Η Binns πρότεινε ότι οι επικές διάρκειες έχουν αποθαρρύνει το κοινό από το να επιστρέψει στον κινηματογράφο μετά την πανδημία COVID-19. Το «Harry Potter and the Cursed Child» έκανε πρεμιέρα στο Broadway με τη διμερή μορφή. Όταν τα αμερικανικά θέατρα άνοιξαν ξανά μετά την πανδημία COVID, η βελτιστοποιημένη μονομερής παραγωγή πήρε τη θέση της.
