Στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός, οι ηγέτες της Ευρώπης έδειξαν μια αίσθηση ανακούφισης φεύγοντας από τις χιονισμένες κορυφές. Αυτή η ανακούφιση δεν οφειλόταν μόνο στην ομιλία του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump, ο οποίος απέκλεισε την αγορά της Γροιλανδίας με τη βία, ούτε στη συνάντησή του με τον Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ Mark Rutte, που αποκλιμάκωσε τις άμεσες εντάσεις. Η ουσιαστική ανακούφιση προήλθε από την καθολική αποδοχή μιας σκληρής αλήθειας: η παλιά τάξη πραγμάτων, πάνω στην οποία οικοδομήθηκε η σύγχρονη Ευρώπη, έχει παρέλθει.
Πολλοί Ευρωπαίοι ηγέτες, για πρώτη φορά δημόσια, παραδέχτηκαν αυτό που συζητούσαν ιδιωτικά εδώ και καιρό: ότι ο κανόνας του δικαίου δεν περιορίζει πλέον την ισχύ. Ο Γερμανός Καγκελάριος Friedrich Merz δήλωσε χαρακτηριστικά: «Ο παλιός κόσμος ξετυλίγεται με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Αυτός ο νέος κόσμος των μεγάλων δυνάμεων χτίζεται πάνω στην ισχύ, τη δύναμη και, όταν χρειαστεί, στη βία. Δεν είναι ένα άνετο μέρος.» Ο Βέλγος Πρωθυπουργός Bart de Wever προχώρησε ακόμη παραπέρα, τονίζοντας την επισφαλή θέση της Ευρώπης: «Είμαστε εξαρτημένοι από τις Ηνωμένες Πολιτείες, επιλέξαμε να είμαστε επιεικείς, αλλά τώρα παραβιάζονται τόσες κόκκινες γραμμές… Το να είσαι ένας ευτυχής υποτελής είναι ένα πράγμα, το να είσαι ένας άθλιος σκλάβος είναι κάτι άλλο. Αν υποχωρήσεις τώρα, θα χάσεις την αξιοπρέπειά σου.»
Ο Γάλλος Πρόεδρος Emmanuel Macron προειδοποίησε ότι η Ευρώπη, αν δεν αντιδράσει γρήγορα, θα «βιαστεί» και θα «υποτελέσει» σε αυτόν τον νέο κόσμο. «Είμαστε μάρτυρες μιας μετατόπισης προς έναν κόσμο χωρίς κανόνες, όπου το διεθνές δίκαιο πατείται, και όπου ο μόνος νόμος που φαίνεται να μετράει είναι αυτός του ισχυρότερου», τόνισε. Η «βιασύνη» της Ευρώπης, όπως επισημάνθηκε, ξεκίνησε πέρυσι, με μια σειρά από ταπεινώσεις που οδήγησαν σε συμφωνίες υπό πίεση, όπως οι δασμοί του Trump και οι απειλές του να στραφεί προς τη Ρωσία. Ακόμη και η σύνοδος κορυφής του ΝΑΤΟ τον Ιούνιο, όπου διέρρευσαν μηνύματα που χαρακτήριζαν τον Trump «Daddy», υπογραμμίζει την πίεση.
Η περίπτωση της Γροιλανδίας, ωστόσο, φαίνεται να ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι. Ο Trump, επικαλούμενος λόγους ασφαλείας και ανυπόστατους ισχυρισμούς για κινεζικά και ρωσικά πλοία στην περιοχή, ενέτεινε τις προσπάθειές του να αποκτήσει τον έλεγχο του νησιού. Η Ευρωπαϊκή Ένωση, αντιμέτωπη με απειλές για δασμούς, ανέστησε δικές της αντιδραστικές απειλές, φέρνοντας στο προσκήνιο την «εμπορική πυρηνική βόμβα» της – μέτρα για τον αποκλεισμό ή τον περιορισμό του εμπορίου και των επενδύσεων.
Παρόλο που οι Ευρωπαίοι συμφωνούν ότι η παλιά εποχή έχει τελειώσει, δεν έχουν καταλήξει ακόμη σε μια κοινή πορεία. Στο Νταβός, οι ηγέτες προσπάθησαν να παρουσιάσουν την Ευρώπη ως τον άξονα ενός κόσμου βασισμένου σε κανόνες και προβλεψιμότητα, αντίθετα με τις κρατικά υποστηριζόμενες αθέμιτες εμπορικές πρακτικές και τον προστατευτισμό. Ωστόσο, οι αντιφάσεις είναι εμφανείς, όπως η πρόσφατη αρνητική ψήφος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για τη συμφωνία με το Mercosur, η οποία μπορεί να καθυστερήσει την κύρωσή της για δύο χρόνια.
Την ίδια στιγμή, η Ευρώπη σηματοδοτεί αλλαγές και στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου στη Γενεύη, ζητώντας ευκολότερη επιβολή δασμών. Αυτό αποκαλύπτει την ταυτότητική κρίση της Ευρώπης: αναγνωρίζει ότι το σύστημα έχει σπάσει, αλλά δεν μπορεί να επιβιώσει χωρίς αυτό. Φοβάται έναν κόσμο όπου το δίκαιο του ισχυρότερου επικρατεί, αλλά αναγκάζεται να επανεξοπλιστεί ταχέως. Η Ευρώπη βρίσκεται παγιδευμένη ανάμεσα στην επιβίωση σε έναν «σαρκοφάγο» κόσμο και τη διατήρηση των θεμελίων της.
Η ειλικρίνεια, όπως έδειξε η ομιλία του Καναδού Πρωθυπουργού Mark Carney, είναι απαραίτητη. «Η ιδέα του διεθνούς συστήματος ήταν μια ευχάριστη φαντασία που εξυπηρετούσε τη Δύση», δήλωσε, τονίζοντας την ανάγκη οι μεσαίες δυνάμεις να συνεργαστούν. Η Ευρώπη, που κάποτε ήταν «ιεραπόστολος», ίσως τώρα γίνει «μοναστήρι», όπως σχολίασε ο Ivan Krastev. Η Christine Lagarde, πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, χαρακτήρισε την κατάσταση ως «τη μεγαλύτερη αφύπνιση που είχαμε ποτέ», προτείνοντας μια «SWOT ανάλυση» για να γίνει η Ευρώπη δυνατή μόνη της.
