Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αξιοποιήσουν τη δύναμη – όχι την αντιπαράθεση – για να αποτρέψουν την Κίνα στον Ινδο-Ειρηνικό, δήλωσε το Υπουργείο Άμυνας, παρουσιάζοντας την εθνική στρατηγική του για την προστασία της “πατρίδας”. Η αμερικανική πλευρά θα πιέσει επίσης τους συμμάχους να συνεισφέρουν περισσότερο στην άμυνά τους, όπως αναφέρεται σε ένα έγγραφο 34 σελίδων που σκιαγραφεί το περιβάλλον ασφαλείας της χώρας και τις προσεγγίσεις για το τρέχον έτος.

Σύμφωνα με τη στρατηγική, ο στόχος, μετά την προστασία της “πατρίδας και του ημισφαιρίου”, είναι η αποτροπή της Κίνας “από το να μπορεί να μας κυριαρχήσει εμάς ή τους συμμάχους μας”. Για το σκοπό αυτό, οι ΗΠΑ θα δημιουργήσουν μια ισχυρή άμυνα άρνησης κατά μήκος της πρώτης αλυσίδας νησιών, η οποία εκτείνεται από την Ιαπωνία έως την Ταϊβάν και τις Φιλιππίνες και είναι ζωτικής σημασίας για τον έλεγχο της πρόσβασης στον Ειρηνικό. “Θα προτρέψουμε και θα ενδυναμώσουμε βασικούς περιφερειακούς συμμάχους και εταίρους να κάνουν περισσότερα για την συλλογική μας άμυνα. Με τον τρόπο αυτό, θα ενισχύσουμε την αποτροπή μέσω άρνησης, ώστε όλα τα έθνη να αναγνωρίσουν ότι τα συμφέροντά τους εξυπηρετούνται καλύτερα μέσω της ειρήνης και της αυτοσυγκράτησης”, αναφέρεται.

Παράλληλα, το υπουργείο θα επιδιώξει και θα ανοίξει ένα ευρύτερο φάσμα στρατιωτικών επικοινωνιών με τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό, με έμφαση στην υποστήριξη της στρατηγικής σταθερότητας με το Πεκίνο, καθώς και στην “αποφυγή παρεξηγήσεων” και στην αποκλιμάκωση. “Ωστόσο, θα παραμείνουμε επίσης νηφάλιοι και ρεαλιστές όσον αφορά την ταχύτητα, την κλίμακα και την ποιότητα της ιστορικής στρατιωτικής ανάπτυξης της Κίνας”, αναφέρεται.

Σε αντίθεση με την προηγούμενη έκδοση πριν από τέσσερα χρόνια, η στρατηγική δεν αναφέρει την Ταϊβάν, ένα περιφερειακό σημείο ανάφλεξης και μια από τις μεγαλύτερες πιθανές πηγές σύγκρουσης. Επίσης, υιοθετεί μια πιο ήπια στάση όσον αφορά τις δραστηριότητες του Πεκίνου στις θάλασσες της Νότιας και της Ανατολικής Κίνας, τις οποίες η διοίκηση του Joe Biden είχε χαρακτηρίσει το 2022 ως αποσταθεροποιητικές και εξαναγκαστικές. Αντιθέτως, αναφέρεται ότι ο στόχος της αποτροπής του Πεκίνου “δεν απαιτεί αλλαγή καθεστώτος ή κάποια άλλη υπαρξιακή σύγκρουση. Αντίθετα, μια αξιοπρεπής ειρήνη, με όρους ευνοϊκούς για τους Αμερικανούς, αλλά που και η Κίνα μπορεί να αποδεχτεί και να ζήσει υπό αυτήν, είναι δυνατή.”

Αντικατοπτρίζοντας πολλές από τις πολιτικές που ακολούθησε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump, το έγγραφο προέτρεψε την Ευρώπη και άλλους συμμάχους να “αναλάβουν την ηγεσία απέναντι σε απειλές που είναι λιγότερο σοβαρές για εμάς, αλλά περισσότερο για εκείνους, με κρίσιμη αλλά πιο περιορισμένη υποστήριξη από τις Ηνωμένες Πολιτείες”.

Το σχέδιο άμυνας σκιαγραφεί πώς ο αμερικανικός στρατός θα επιτύχει τους στόχους που τέθηκαν στην Εθνική Στρατηγική Ασφαλείας, την οποία η διοίκηση Trump είχε δημοσιεύσει στις αρχές Δεκεμβρίου. Και οι δύο εκθέσεις έχουν θεσπιστεί από το Κογκρέσο και συνήθως δημοσιεύονται κάθε τέσσερα χρόνια μετά την ανάληψη εξουσίας από μια νέα διοίκηση. Όπως αναφέρεται στο έγγραφο, η διοίκηση στοχεύει να περιορίσει την αμερικανική φιλοδοξία ως “παγκόσμιος αστυνομικός”, υπέρ μιας προσέγγισης σφαιρών επιρροής με το δυτικό ημισφαίριο ως κύριο επίκεντρο, συνδεδεμένη με την αποτροπή της μετανάστευσης, την αντιμετώπιση των καρτέλ ναρκωτικών και τον περιορισμό ξένων επιρροών μέσω ενός νέου “δόγματος Trump της Δόγματος Μονρόε”.

Ωστόσο, διευκρινίστηκε επίσης στα μέσα Δεκεμβρίου, μετά τη δημοσίευση της στρατηγικής ασφαλείας, ότι θα ήταν λάθος να θεωρηθεί ότι η Ουάσινγκτον υπό τον πρόεδρο Donald Trump υποβαθμίζει τον Ινδο-Ειρηνικό. Η διοίκηση μπορεί να υποστηρίζει έναν πιο εστιασμένο στρατό, αλλά δεν προσπαθεί να απλοποιήσει τις επιχειρήσεις. Ενώ το Κογκρέσο ορίζει τον τελικό αριθμό, ο προτεινόμενος στρατιωτικός προϋπολογισμός του Trump προέβλεπε σημαντική αύξηση των αμυντικών δαπανών σε περίπου 1 τρισεκατομμύριο δολάρια, αύξηση περίπου 13%, με έμφαση στην ασφάλεια των συνόρων, τον εκσυγχρονισμό της άμυνας, τη Δύναμη Διαστήματος που δημιούργησε ο Trump, την πυραυλική άμυνα και τα πυρηνικά συστήματα.

Ο κύριος συντάκτης της στρατηγικής άμυνας, ο υφυπουργός Άμυνας για Πολιτική Elbridge Colby, είναι ένθερμος υποστηρικτής του ανταγωνισμού μεγάλων δυνάμεων με την Κίνα. Επίσης, είχε αναλάβει την ηγεσία της Εθνικής Στρατηγικής Άμυνας του 2018 κατά την πρώτη θητεία του Trump. Ο Colby, το τρίτο υψηλότερο πολιτικό στέλεχος στο υπουργείο, έχει υποστηρίξει ότι ο σημαντικότερος αμερικανικός στρατηγικός στόχος είναι η αποτροπή της απόκτησης περιφερειακής ηγεμονίας από το Πεκίνο στην Ασία. Χρησιμοποιώντας μια προσέγγιση “στρατηγικής άρνησης”, υποστηρίζει, η Ουάσινγκτον πρέπει να δείξει ότι μπορεί να νικήσει οποιαδήποτε επίθεση της ηπειρωτικής Κίνας σε μια σημαντική δύναμη, όπως η Ταϊβάν, ως αξιόπιστη αποτροπή. “Εξ ορισμού, ένας εγκαθιδρυμένος ηγεμόνας, ικανός να κατευθύνει τις σχετικές πολιτικές των υποτελών κρατών, είναι δυσκολότερο να εκδιωχθεί από τη θέση του από ένα κράτος που ακόμη προσπαθεί για ηγεμονία”, έγραψε ο Colby στο βιβλίο του το 2021, The Strategy of Denial: American Defence in an Age of Great Power Conflict. “Ο στόχος δεν είναι να νικήσουμε την Κίνα παγκοσμίως ή να αλλάξουμε το πολιτικό της σύστημα. Ο στόχος είναι να αποτρέψουμε την Κίνα από το να αποκτήσει δεσπόζουσα θέση στην πιο οικονομικά σημαντική περιοχή του κόσμου.”