Ενώ οι αυξήσεις των δασμών από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump έχουν ταράξει τις παγκόσμιες αγορές και έχουν δοκιμάσει τις συμμαχίες της Αμερικής τους τελευταίους μήνες, η Κίνα ακολουθεί την αντίθετη στρατηγική: διατηρεί τους εισαγωγικούς δασμούς χαμηλά και υπόσχεται περαιτέρω μειώσεις, ως τρόπος εξασφάλισης στρατηγικών πόρων και οικοδόμησης δεσμών με τον αναπτυσσόμενο κόσμο.

Ο μέσος πραγματικός δασμός της Κίνας – υπολογιζόμενος διαιρώντας το σύνολο των εισπραχθέντων δασμών με την αξία των εισαγωγών – έχει μειωθεί σταθερά την τελευταία δεκαετία και έφτασε μόλις στο 1,3% το 2025, σύμφωνα με την Economist Intelligence Unit (EIU).

Το Πεκίνο υποσχέθηκε επίσης περαιτέρω μειώσεις πέρυσι, δεσμευόμενο να μειώσει τους δασμούς στις εισαγωγές από τις περισσότερες αφρικανικές χώρες στο μηδέν, καθώς επιδίωκε να προσφέρει μια αντίθεση στις πολιτικές που ακολουθούνται από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Εν τω μεταξύ, ο πραγματικός δασμός των ΗΠΑ εκτοξεύτηκε στο 11,2% πέρυσι – το υψηλότερο μέσο επίπεδο από το 1943 – σύμφωνα με έκθεση του Ιανουαρίου από το Tax Foundation, έναν οργανισμό έρευνας με έδρα τις ΗΠΑ.

Η αύξηση ακολούθησε μήνες εκτελεστικών ενεργειών από τον Trump που αύξησαν τους δασμούς σε δεκάδες χώρες, επικαλούμενος διάφορα οικονομικά ζητήματα και ζητήματα εθνικής ασφάλειας. Την περασμένη εβδομάδα, ο πρόεδρος απείλησε να επιβάλει επιπλέον δασμούς στις εισαγωγές από οκτώ ευρωπαϊκές χώρες για την άρνησή τους να υποστηρίξουν την προσπάθειά του να αποκτήσει την δανική επικράτεια της Γροιλανδίας.

Για την Κίνα, η εφαρμογή χαμηλών ή μηδενικών δασμών έχει βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι οι εισαγωγείς της μπορούν να βρουν πρόθυμους υπερπόντιους προμηθευτές βιομηχανικών πρώτων υλών και καυσίμων, καθώς καμία πλευρά δεν υποχρεούται να πληρώσει δασμούς, σύμφωνα με τον Xu Tianchen, ανώτερο οικονομολόγο στην EIU.

«Η Κίνα εφαρμόζει χαμηλούς ή μηδενικούς δασμούς στα εμπορεύματα, τα οποία αποτελούν τη μερίδα του λέοντος των εισαγωγών της», δήλωσε ο Xu, αναφέροντας ως τρία βασικά εισαγόμενα προϊόντα το αργό πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και το σιδηρομετάλλευμα. «Ο πραγματικός δασμός… είναι χαμηλός και μειώνεται».

Ο υπουργός Εμπορίου της Κίνας, Wang Wentao, δήλωσε στην Xinhua την Πέμπτη ότι η Κίνα προχωρά στην εφαρμογή μέτρων μηδενικών δασμών σε όλες τις εισαγωγές από αφρικανικές χώρες με τις οποίες το Πεκίνο έχει διπλωματικές σχέσεις. Το Πεκίνο έχει ήδη καταργήσει τους δασμούς σε αγαθά από 43 χώρες που έχουν ταξινομηθεί ως οι λιγότερο ανεπτυγμένες στον κόσμο.

Το Πεκίνο θα «διευρύνει ενεργά» τις εισαγωγές από την Αφρική μέσω «στοχευμένων προμηθειών» και εκθέσεων όπως η ετήσια China International Import Expo στη Σαγκάη, σύμφωνα με τον Wang, βοηθώντας όλα τα μέρη να «καλύψουν καλύτερα τις ανάγκες της βιομηχανικής ανάπτυξης και την επιδίωξη των ανθρώπων για μια καλύτερη ζωή».

Η Κίνα έχει αντλήσει από μεγάλο μέρος του κόσμου – από την Αφρική μέσω της Ασίας έως τη Νότια Αμερική – τους πόρους που χρειάζεται για να διατηρήσει την θέση της ως αυτό που το think tank Centre for Economic Policy Research έχει χαρακτηρίσει ως τη μοναδική «υπερδύναμη» κατασκευής στον κόσμο.

Η Αλγερία προμηθεύει επεξεργασμένο και αργό πετρέλαιο, ενώ ο χαλκός προέρχεται από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Μέρος του άνθρακα που τροφοδοτεί τα κινεζικά εργοστάσια αποστέλλεται από αναπτυσσόμενες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ινδονησίας και της Μογγολίας.

Οι μειώσεις δασμών της Κίνας έχουν επίσης ενισχύσει τη διπλωματική στρατηγική του Πεκίνου να παρουσιάζεται ως ένας σταθερός, αξιόπιστος εταίρος σε αντίθεση με τις ΗΠΑ, τις οποίες οι Κινέζοι αξιωματούχοι έχουν κατηγορήσει για επιδίωξη «εκβιαστικών» και «προστατευτικών» πολιτικών.

Το Πεκίνο έχει προσεγγίσει δεκάδες αναπτυσσόμενες χώρες τα τελευταία χρόνια, βοηθώντας τους να χτίσουν κρίσιμες υποδομές, συμπεριλαμβανομένων εγκαταστάσεων εξόρυξης πρώτων υλών που θα αποστέλλονται στη συνέχεια στην Κίνα.

«Σε αυτό το σημείο, το πιο σημαντικό είναι να κάνουμε την Κίνα να φαίνεται καλύτερα σε σχέση με τις ΗΠΑ», δήλωσε ο Chen Zhiwu, καθηγητής χρηματοοικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ.

Οι αναπτυσσόμενες χώρες δεν υποχρεούνται να αντιστοιχούν στους χαμηλούς ή μηδενικούς κανόνες δασμών της Κίνας, σύμφωνα με τον Chen. Ωστόσο, συχνά διατηρούν τους δασμούς χαμηλούς ούτως ή άλλως, επειδή χρειάζεται να εισάγουν ρούχα, έπιπλα, ηλεκτρονικά είδη και άλλα αγαθά από την Κίνα και έχουν μικρή «εγχώρια βιομηχανία» για να προστατεύσουν, πρόσθεσε.