Η Κίνα βιώνει για τέταρτη συνεχή χρονιά μείωση του πληθυσμού της, με τη γεννητικότητα να σημειώνει νέο ιστορικό χαμηλό το 2025. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, ο πληθυσμός της χώρας μειώθηκε κατά 3,39 εκατομμύρια, φτάνοντας τα 1,405 δισεκατομμύρια, μια ταχύτερη πτώση από το 2024. Οι γεννήσεις κατέγραψαν πτώση 17%, φτάνοντας τα 7,92 εκατομμύρια το 2025, σε σύγκριση με 9,54 εκατομμύρια το 2024. Αντίστοιχα, οι θάνατοι αυξήθηκαν σε 11,31 εκατομμύρια από 10,93 εκατομμύρια την προηγούμενη χρονιά, σύμφωνα με στοιχεία του Εθνικού Γραφείου Στατιστικών της Κίνας (NBS).
Ο ρυθμός γεννητικότητας της χώρας υποχώρησε στο 5,63 ανά 1.000 κατοίκους. Ο Yi Fuxian, δημογράφος στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison, χαρακτήρισε τις γεννήσεις του 2025 ως “περίπου στο ίδιο επίπεδο με το 1738, όταν ο πληθυσμός της Κίνας ήταν μόλις 150 εκατομμύρια”. Ο ρυθμός θνησιμότητας της Κίνας, 8,04 ανά 1.000 κατοίκους το 2025, ήταν ο υψηλότερος από το 1968.
Ο πληθυσμός συρρικνώνεται από το 2022 και γηράσκει ραγδαία, περιπλέκοντας τα σχέδια του Πεκίνου για ενίσχυση της εγχώριας κατανάλωσης και περιορισμό του χρέους. Τα άτομα άνω των 60 ετών αποτελούν περίπου το 23% του συνολικού πληθυσμού, σύμφωνα με στοιχεία του NBS. Μέχρι το 2035, ο αριθμός των ατόμων άνω των 60 ετών αναμένεται να φτάσει τα 400 εκατομμύρια, που αντιστοιχεί περίπου στον πληθυσμό των ΗΠΑ και της Ιταλίας μαζί. Αυτό σημαίνει ότι εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι είναι πιθανό να αποχωρήσουν από την αγορά εργασίας σε μια περίοδο που οι συνταξιοδοτικοί προϋπολογισμοί είναι ήδη πιεσμένοι.
Η Κίνα έχει ήδη αυξήσει τα ηλικιακά όρια συνταξιοδότησης, με τους άνδρες να αναμένεται πλέον να εργάζονται έως τα 63 αντί για τα 60, και τις γυναίκες έως τα 58 αντί για τα 55.
Οι γάμοι στην Κίνα σημείωσαν πτώση κατά ένα πέμπτο το 2024, την πιο απότομη μείωση που έχει καταγραφεί, με πάνω από 6,1 εκατομμύρια ζευγάρια να εγγράφονται, έναντι 7,68 εκατομμυρίων το 2023. Οι γάμοι αποτελούν συνήθως πρωτογενή δείκτη για τα ποσοστά γεννήσεων στην Κίνα. Δημογράφοι αναφέρουν ότι η απόφαση τον Μάιο του 2025 να επιτραπεί στους πολίτες να παντρεύονται οπουδήποτε στη χώρα, αντί μόνο στον τόπο κατοικίας τους, είναι πιθανό να οδηγήσει σε προσωρινή αύξηση των γεννήσεων. Οι γάμοι αυξήθηκαν κατά 22,5% σε ετήσια βάση, φτάνοντας το 1,61 εκατομμύριο το τρίτο τρίμηνο του 2025, βάζοντας την Κίνα σε πορεία ανάσχεσης μιας δεκαετούς ετήσιας μείωσης. Πλήρη στοιχεία για το 2025 θα δημοσιευθούν αργότερα φέτος.
Οι αρχές προσπαθούν επίσης να προωθήσουν “θετικές απόψεις για τον γάμο και την τεκνοποίηση” στην προσπάθειά τους να αντιμετωπίσουν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της πολιτικής του ενός παιδιού, η οποία ίσχυε από το 1980 έως το 2015 και συνέβαλε στη μείωση της φτώχειας, αλλά αναδιαμόρφωσε τις κινεζικές οικογένειες και την κοινωνία. Η μετακίνηση πληθυσμών έχει επιδεινώσει τη δημογραφική πρόκληση, με μεγάλο αριθμό ανθρώπων να μετακινούνται από αγροτικές περιοχές σε πόλεις, όπου η ανατροφή παιδιών είναι πιο ακριβή. Το ποσοστό αστικοποίησης της Κίνας ήταν 68% το 2025, από περίπου 43% το 2005.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έχουν καταστήσει τον δημογραφικό σχεδιασμό σημαντικό μέρος της οικονομικής στρατηγικής της χώρας. Φέτος, το Πεκίνο αντιμετωπίζει πιθανό κόστος περίπου 180 δισεκατομμυρίων γουάν (25,8 δισ. δολάρια/19,3 δισ. λίρες) για την αύξηση των γεννήσεων, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Reuters. Τα μέτρα περιλαμβάνουν μια εθνική επιδότηση για παιδιά που εισήχθη πέρυσι και τη δέσμευση ότι από το 2026 οι γυναίκες θα έχουν “μηδενικά έξοδα από την τσέπη τους” κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, με όλα τα ιατρικά έξοδα – συμπεριλαμβανομένης της εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF) – να αποζημιώνονται πλήρως από το εθνικό ταμείο ιατρικής ασφάλισης.
Η Κίνα έχει ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά γονιμότητας παγκοσμίως, περίπου μία γέννηση ανά γυναίκα, πολύ κάτω από το ποσοστό αναπλήρωσης 2,1. Άλλες χώρες της Ανατολικής Ασίας, όπως η Ταϊβάν, η Νότια Κορέα και η Σιγκαπούρη, έχουν παρόμοια χαμηλά επίπεδα γονιμότητας, περίπου 1,1 γεννήσεις ανά γυναίκα. Η δεξαμενή γυναικών αναπαραγωγικής ηλικίας της Κίνας – οριζόμενη από τον ΟΗΕ ως γυναίκες ηλικίας 15 έως 49 ετών – αναμένεται να μειωθεί κατά περισσότερο από τα δύο τρίτα, φτάνοντας σε λιγότερο από 100 εκατομμύρια μέχρι το τέλος του αιώνα.
