Αναρωτηθήκατε ποτέ πώς θα ήταν να δοκιμάσετε γεύση καπνιστής αράχνης σε Monster Munch, ή τσιπς με γεύση Bovril για να γιορτάσετε την ταινία “Επιστροφή στο Μέλλον”; Υπήρχε ακόμη και γεύση σκαντζόχοιρου, ή corn snack Wallace and Gromit εμπνευσμένο από τη γεύση του τυριού του φεγγαριού. Όλες αυτές οι αλμυρές, τραγανές και ενδεχομένως νόστιμες λιχουδιές παρουσιάζονται στο “UK Crisp Packets 1970-2000”, μια συλλογή 140 σελίδων που βουτά στον πολύχρωμο, συχνά παράξενο και κάπως άγριο κόσμο των σχεδίων των πακέτων τσιπς. Το βιβλίο αυτό αναμένεται να προκαλέσει ένα κύμα νοσταλγίας σε πολλούς, παρουσιάζοντας αγαπημένες παιδικές γεύσεις όπως Chipsticks, Frazzles, Snaps, μαζί με λιγότερο γνωστές και σπάνιες εκδοχές.
Στις σελίδες του βιβλίου θα βρείτε γεύσεις όπως μπέικον και φασόλια ψητά εμπνευσμένες από τον Dennis the Menace, μαζί με Golden Wonder με γεύση ψητής γαλοπούλας και γέμισης, και Sonic the Hedgehog με γεύση αλάτι και ξύδι. Περιλαμβάνονται επίσης ξεχασμένες περιφερειακές μάρκες από Penryn, Blackpool και Wigan, καθώς και πολλές ειδικές εκδόσεις εμπνευσμένες από τηλεόραση και κινηματογράφο, όπως Spice Girls, Thunderbirds, Zig and Zag, Dr Who, The Mask και Jurassic Park.
Το βιβλίο είναι δημιούργημα του Chris Packet, 43 ετών καλλιτέχνη, ο οποίος έχει συγκεντρώσει ένα εντυπωσιακό αρχείο. Τα σχέδια που παρουσιάζονται είναι από απλά έως ευρηματικά και άλλοτε απλά παράξενα. Θα βρείτε πακέτα με τυρί και κρεμμύδι που απεικονίζουν τη βρετανική σημαία για τον εορτασμό του βασιλικού γάμου του 1981, ακόμη και κόμικς με υπονοούμενα που θυμίζουν σκανδαλώδεις θαλάσσιες καρτ-ποστάλ. Το Beryl the Peril από το The Dandy κοσμεί μια συσκευασία με γεύση λουκάνικο και ντομάτα.
Εξίσου συναρπαστική είναι η ευρεία ποικιλία γραμματοσειρών, εικονογραφήσεων, καρτούν και στυλ που αποπνέουν πάντα παιχνιδιάρικη διάθεση και άλλοτε είναι απλώς cool. Ένα πρώιμο πακέτο Discos, με κυματιστές γραμμές, 3D γραμματοσειρά και έντονο σχεδιασμό, είναι τόσο ελκυστικό όσο ένα εξώφυλλο δίσκου. Το Odduns, ένα σνακ πατάτας με γεύση cheeseburger, κοσμείται από ένα πολύπλοκο τριγωνικό σχήμα που είναι γεωμετρικά αδύνατο, θυμίζοντας το εξώφυλλο του “Dark Side of the Moon” των Pink Floyd.
Η ιστορία αυτής της συλλογής ξεκίνησε το 2018, όταν ο Packet εξερευνούσε μια εγκαταλελειμμένη σιδηροδρομική σήραγγα στο Λονδίνο. “Είχα ακούσει ιστορίες για πάρτι που γίνονταν εκεί τη δεκαετία του ’90,” θυμάται. “Υπήρχαν ακόμα γκράφιτι με λογότυπα ρέιβ πάρτι στους τοίχους.” Τότε, κάτι άλλο τράβηξε την προσοχή του. Στο έδαφος, εντόπισε ένα ταλαιπωρημένο αντικείμενο. Κάτω από τη βρωμιά, μπορούσε να διακρίνει έντονα μπλε και ζωηρά πράσινα χρώματα, καθώς και μια φιγούρα που έμοιαζε με τον Alien να εκτοξεύει ένα λέιζερ. Ήταν ένα πακέτο Space Raiders με γεύση πίκλινγκ κρεμμυδιού, δεκαετιών παλαιότητας, με τιμή 10 πένες. “Συνήθως τα σκουπίδια δεν διαρκούν τόσο πολύ”, λέει ο Packet. “Αλλά είχε καταλήξει στη σήραγγα και προστατευόταν από τη βροχή, τον ήλιο, τους καθαριστές σκουπιδιών και οτιδήποτε άλλο.”
Ένας φίλος του βρήκε στον Chris ένα πακέτο σε ένα καταφύγιο του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου στο Ντέβον – βρισκόταν εκεί από τη δεκαετία του 1980. Βρήκε κι άλλο, και μετά άλλο, και σύντομα η συλλογή του περιλάμβανε ένα κλασικό πακέτο Smiths Salt’n’Shake, Quavers με γεύση ντομάτας από το 1996, και ένα πακέτο Monster Munch με ημερομηνία λήξης τον Ιούλιο του 1989. “Έφεραν έντονες αναμνήσεις από την παιδική μου ηλικία”, θυμάται ο Packet. “Σκέφτηκα επίσης: ‘Ουάου, ξέχασα πόσο καλά είναι αυτά τα γραφικά.’ Συνειδητοποίησα ότι ήταν στην πραγματικότητα μοναδικά κομμάτια ιστορίας.”
Ο Packet, ο οποίος πλέον ζει στην Αθήνα, άρχισε να ψάχνει το διαδίκτυο για περισσότερα, αγοράζοντας πακέτα από συλλέκτες. Φίλοι του, επίσης, κρατούσαν το μάτι τους ανοιχτό, με έναν φίλο του να βρίσκει ένα πακέτο σε ένα καταφύγιο του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου στο Ντόβερ, το οποίο βρισκόταν εκεί από τη δεκαετία του 1980. “Το κριτήριό μου είναι η τέχνη”, λέει. “Έχω υπόβαθρο από γκράφιτι και τέχνη, οπότε με ενδιαφέρει ο σχεδιασμός. Έχει να κάνει με τη γραμματοσειρά, την εικονογράφηση, τους χαρακτήρες καρτούν.” Αναφέρει το Space Raiders. “Συγκρίνετε το σύγχρονο πακέτο Space Raiders με το πρωτότυπο του Brett Ewins.” Ο Ewins ήταν εικονογράφος κόμικς, σεβαστός για τη δουλειά του σε σειρές όπως το Judge Dredd για το 2000AD. “Είναι σαν να έχουν ξεχάσει την τέχνη του σχεδιασμού”, λέει ο Packet.
Το βιβλίο του προορίζεται να μνημονεύσει μια χρυσή εποχή. “Μετά το 2000”, λέει, “τα πακέτα απλά έχασαν κάτι. Οτιδήποτε μοιάζει με 3D, μοντέλο σχεδιασμένο από υπολογιστή, δεν με ελκύει καθόλου. Κάποια από τα σχέδια ήταν χειροποίητα, αλλά όταν άρχισαν να εισέρχονται οι υπολογιστές, πιστεύω ότι πολλοί από αυτούς τους τύπους έχασαν την τέχνη τους. Φυσικά, χάνεις πολύ χαρακτήρα και λεπτομέρεια με αυτό.”
Το βιβλίο περιλαμβάνει πρόλογο της Annebella Pollen, καθηγήτριας οπτικής και υλικής κουλτούρας στο Πανεπιστήμιο του Brighton. “Είναι πολιτιστικό απορριφθέν”, λέει. “Αλλά αυτό το ταπεινό υλικό – που δεν είναι τίποτα περισσότερο από σκουπίδι – μπορεί να αφηγηθεί μια εναλλακτική ιστορία.” Η εισαγωγή της καθηγήτριας θίγει θέματα από την αναπαράσταση των φύλων μέχρι την απώλεια περιφερειακών ανεξάρτητων εταιρειών, ενώ εξετάζει το γεγονός ότι, ως μέρος της μάχης κατά της παιδικής παχυσαρκίας, τα τσιπς πλέον απαγορεύονται στα σχολεία. “Αυτή είναι παιδική κουλτούρα”, λέει για τα παλιά πακέτα. “Υπήρχε μια σαφής στρατηγική προσπάθεια να ξεπεράσουν τα τσιπς την ιδιότητά τους ως σνακ μπαρ που συνδέονταν με άντρες σε μπαρ και να μπουν στα κουτιά μεσημεριανού των παιδιών.”
Η νοσταλγία για τα τσιπς, πιστεύει η Pollen, αγγίζει τους ανθρώπους σε πολύ λεπτομερείς λόγους. “Τους υπενθυμίζει στιγμές της παιδικής τους ηλικίας όταν είχαν μια μικρή αυτονομία”, λέει. “Ίσως αφορούσε το τι θα βάλουν στο κουτί του μεσημεριανού τους ή τα πρώτα 10 πένες που θα ξοδέψουν σε ένα μαγαζάκι – αυτές τις πρώτες επιλογές που ήταν δικές τους. Αυτά μπορεί τώρα να είναι απλά άδεια πακέτα, αλλά εμείς τα γεμίζουμε με αναμνήσεις.”
