Σε μια εποχή όπου η παραδοσιακή τηλεόραση παλεύει να κρατήσει το ενδιαφέρον των νέων, η αστυνομική δραματική σειρά “The Rookie” του ABC έχει καταφέρει κάτι αξιοσημείωτο: έχει κερδίσει μια φανατική βάση θαυμαστών μεταξύ των εφήβων και των νεαρών ενηλίκων. Ενώ η 15χρονη Annah Leef θα έπρεπε να ετοιμάζεται για τις ενδιάμεσες εξετάσεις της, αφιερώνει χρόνο για να παρακολουθήσει την αγαπημένη της σειρά, που έχει γίνει η “υπέρ-εμμονή” της. Έχει παρακολουθήσει ολόκληρη τη σειρά, που βρίσκεται τώρα στην όγδοη σεζόν, μέσα σε τρεις εβδομάδες, και την έχει ξαναπαρακολουθήσει 10 φορές.
Η Leef δεν είναι μόνη. Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία, το “The Rookie” ήταν η σειρά με τα περισσότερα streams μεταξύ ατόμων κάτω των 18 ετών για το 2023, ξεπερνώντας άλλες δημοφιλείς σειρές. Ακόμα και ο Dwayne Johnson έχει επισκεφθεί με την κόρη του, μια άλλη θαυμάστρια, τα γυρίσματα της σειράς. Ο δημιουργός Alexi Hawley δηλώνει ότι είναι συνηθισμένος να ακούει από γονείς πόσο αρέσει η σειρά στα παιδιά τους.
Αυτή η επιτυχία είναι πράγματι απρόσμενη. Σε μια εποχή κυριαρχίας του TikTok και του YouTube, οι έφηβοι παρακολουθούν όλο και λιγότερο την “παλαιού τύπου” τηλεόραση, με το 90% του τηλεοπτικού χρόνου των παιδιών να προέρχεται από μη παραδοσιακές πηγές, κυρίως υπηρεσίες streaming. Παρόλα αυτά, το “The Rookie”, μια κλασική αστυνομική σειρά, έχει καταφέρει να αρέσει στους “zoomers”.
Η επίσημη σελίδα του “The Rookie” στο TikTok έχει πάνω από 2.9 εκατομμύρια ακολούθους, ξεπερνώντας κατά πολύ επίσημους λογαριασμούς άλλων δημοφιλών σειρών. Πολλοί νέοι ανακαλύπτουν τη σειρά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η 16χρονη Jade Amirah Lewis από τη Bethlehem, Pennsylvania, την εντόπισε αρχικά στο YouTube, παρομοιάζοντας τον τόνο της με αυτόν του “The Office”, καθώς συνδυάζει κωμικά και πιο σοβαρά στοιχεία, επιτρέποντας στον θεατή να βιώσει ένα ευρύ φάσμα συναισθημάτων.
Η Lewis, που φιλοδοξεί να γίνει πράκτορας του FBI, βρίσκει το επαναλαμβανόμενο μοτίβο της σειράς καθησυχαστικό, καθώς κάθε ιστορία ολοκληρώνεται σε ένα επεισόδιο. “Και μετά βλέπεις τα ίδια πράγματα ξανά την επόμενη εβδομάδα,” δηλώνει. “Είναι ένας ωραίος κύκλος.”
Με πρωταγωνιστή τον Nathan Fillion, ο οποίος έπαιζε σε σειρές όπως το “Firefly” πριν καν γεννηθούν οι σημερινοί θαυμαστές του “The Rookie”, η σειρά επικεντρώνεται στον John Nolan, έναν μεσήλικα πατέρα που αποφασίζει να γίνει αστυνομικός του LAPD. Ως ο μεγαλύτερος στην τάξη του, ο Nolan αντιμετωπίζει τις γενεαλογικές διαφορές με τους νεότερους συναδέλφους του, ενώ παράλληλα υπηρετούν στο αστυνομικό τμήμα. Αν και υπάρχει μια αργή ρομαντική ιστορία μεταξύ μιας νεοσύλλεκτης και του εκπαιδευτή της, η σειρά δεν είναι ρομαντική κομεντί. Στη δεύτερη σεζόν, ένας δολοφόνος απαγάγει μια αστυνομικό, ενώ η υπόλοιπη ομάδα τρέχει για να την σώσει.
Η Katie Campione, δημοσιογράφος στην Deadline, αναφέρει ότι η δημοτικότητα του “The Rookie” εντάσσεται σε μια ευρύτερη τάση των νεότερων κοινών να έλκονται από μακροχρόνιες σειρές, πολλές από τις οποίες είναι δεκαετιών, όπως το “Gilmore Girls”, “New Girl”, “Grey’s Anatomy”, “Criminal Minds”. “Μπορείς να περάσεις εκατοντάδες ώρες με τους ίδιους χαρακτήρες και να τους γνωρίσεις,” εξηγεί η Campione. “Αυτό δεν βλέπεται συχνά πια στην τηλεόραση.”
Η Mariah Smith, μια νεαρή θαυμάστρια, διαχειρίζεται έναν λογαριασμό για το “The Rookie” στο TikTok με πάνω από 60.000 ακολούθους. Η 22χρονη φοιτήτρια από το Memphis, άρχισε να βλέπει τη σειρά στα 19 της και για χρόνια, ακύρωνε σχέδια τα βράδια της Τρίτης, ημέρα προβολής της σειράς. Ακόμα και όταν οι αγαπημένοι της NBA Grizzlies έπαιζαν Τρίτη, πουλούσε τα εισιτήριά της για να δει τη σειρά. (Η σειρά άλλαξε πρόσφατα ημέρα προβολής σε Δευτέρα, δημιουργώντας νέες συγκρούσεις με τους αγώνες NBA).
Παρόλο που είναι μια σειρά που απαιτεί “ραντεβού”, δεν είναι ιδιαίτερα απαιτητική πνευματικά. “Είναι εύκολο να την παρακολουθείς και να κάνεις κάτι άλλο ταυτόχρονα,” λέει η Campione.
Ένα από τα πιο εκπληκτικά στοιχεία της δημοτικότητας του “The Rookie” μεταξύ των νέων είναι η θετική απεικόνιση της αστυνομίας. Οι νεότεροι Αμερικανοί είναι πιο πιθανό να δυσπιστούν απέναντι στην αστυνομία, και οι αστυνομικές σειρές έχουν συχνά επικριθεί ως “copaganda” που σκοπεύει να διαμορφώσει τις στάσεις των θεατών.
Ο Hawley, ο showrunner, έχει δηλώσει ότι ο φόνος του George Floyd άλλαξε τον τρόπο που απεικονίζει τους αστυνομικούς. “Προσπάθησα να προσεγγίσω από την πλευρά των αστυνομικών που προσπαθούν να κάνουν το σωστό,” είχε πει ο Hawley στο The Guardian το 2021. Μετά τον φόνο του Floyd, “η απλή αισιοδοξία δεν ήταν πλέον αρκετή, καθώς δείχναμε μια εκδοχή της αστυνόμευσης που ήταν ξένη σε πολλούς ανθρώπους.” Συμβούλους από την Color of Change, έναν οργανισμό για τη φυλετική δικαιοσύνη, προστέθηκαν ως σύμβουλοι.
Σε μια πλοκή, ένας ρατσιστής αστυνομικός που προφιλοσκοπεί υπόπτους χρωμάτων, θα έπρεπε να απολυθεί, αλλά αντίθετα, δέχεται μια ελαφριά ποινή και παραμένει στο σώμα. Δεν είναι ένα χαρούμενο τέλος, αλλά είναι ρεαλιστικό. “Η σειρά προσπαθεί να ξεκινήσει συζητήσεις για το πώς οι άνθρωποι αισθάνονται ότι η αστυνομία τους έχει απογοητεύσει,” δήλωσε η Campione. “Αυτά είναι θέματα που πολλοί θα ήθελαν να αντιμετωπίζονται στην πραγματική ζωή σε πιο ουσιαστικό βαθμό.”
Η Leef, που η σειρά προβάλλεται μετά τον ύπνο της, ξυπνά νωρίς την επόμενη μέρα για να την παρακολουθήσει. Για τα γενέθλιά της, η κολλητή της της χάρισε έναν βινύλιο με ένα τραγούδι που παίζει σε μια συναισθηματική σκηνή της σειράς. Το έχει κρεμάσει στον τοίχο της. Ξεχνά τον τίτλο του τραγουδιού, αλλά πιστεύει ότι είναι είτε το “Breathe Freely” του Uncle Leo είτε το “If I Ain’t Got You” της Alicia Keys, και τα δύο από το soundtrack.
Ο Eric Winter, που υποδύεται τον Λοχία Tim Bradford, διατηρεί μια μάρκα ρουμιού, την Palm Republic. Μερικές φορές, κάνει εκδηλώσεις προώθησης. Η Leef θα ήθελε πολύ ο πατέρας της να παρευρεθεί σε μία, αλλά δυστυχώς, δεν θα της επιτρεπόταν η είσοδος, καθώς απαιτείται η ηλικία των 21 ετών και άνω.
