Ο βραβευμένος με Booker συγγραφέας, Julian Barnes, επιβεβαίωσε ότι το νέο του μυθιστόρημα, “Departure(s)”, θα είναι το τελευταίο του βιβλίο, δηλώνοντας ότι αισθάνεται πως “έχει παίξει όλες του τις μελωδίες”.
Ο Barnes, ο οποίος γιορτάζει τα 80α του γενέθλια τη Δευτέρα και του οποίου τα έργα σε μια καριέρα 45 ετών περιλαμβάνουν 15 μυθιστορήματα και 10 έργα μη μυθοπλασίας, δήλωσε: “Ένας τρόπος να σκεφτείς πόσο καιρό θα συνεχίσεις είναι: ‘Όσο θα εξακολουθούν να σε εκδίδουν’. Αλλά αυτό μπορεί να είναι παραπλανητικό. Δεν θα έπρεπε να γράφω ένα βιβλίο απλώς επειδή θα εκδοθεί. Θα έπρεπε να συνεχίζεις μέχρι να έχεις πει ό,τι έχεις να πεις, και έχω φτάσει σε αυτό το σημείο. Δεν θα σταματήσω να γράφω, γιατί υπήρξα δημοσιογράφος σε όλη μου τη ζωή, πριν γίνω μυθιστοριογράφος. Έτσι, θα κάνω δημοσιογραφία, κριτικές και παρόμοια πράγματα. Αλλά όσον αφορά τα βιβλία, αυτό είναι το τελευταίο μου”, είπε στην Telegraph.
Το “Departures(s)”, το οποίο επικεντρώνεται στο ρόλο του ως μεσάζων για δύο ανώνυμους φίλους, τον Stephen και τη Jean, που έγιναν εραστές και στη συνέχεια χώρισαν, έχει περιγραφεί ως ένα υβρίδιο απομνημονεύματος, δοκιμίου και μυθοπλασίας, συνδυάζοντας πολλά από τα θέματα του έργου του Barnes, όπως η μνήμη, ο έρωτας, η φιλία, η γήρανση και ο θάνατος.
Ο συγγραφέας, ο οποίος διαγνώστηκε πριν από έξι χρόνια με έναν σπάνιο τύπο καρκίνου του αίματος ο οποίος αντιμετωπίζεται με καθημερινή λήψη χημειοθεραπείας σε μορφή χαπιού, δήλωσε για την ασθένειά του: “Αυτή τη στιγμή, είναι ισόπαλο”. Πρόσθεσε: “Αλλά εφόσον παραμένει σταθερή, απλώς συμβάλλει στην αποδυνάμωση του οργανισμού. Και απλώς το έχω συνηθίσει”, είπε.
Χήρος στα 62 του, όταν η σύζυγός του, η λογοτεχνική πράκτορας Pat Kavanagh, πέθανε από όγκο στον εγκέφαλο το 2008, ο Barnes αποκάλυψε πρόσφατα ότι παντρεύτηκε μυστικά τον περασμένο Αύγουστο την Rachel Cugnoni, μια εκδότρια την οποία γνώριζε για σχεδόν 30 χρόνια και η οποία ήταν σύντροφός του τα τελευταία οκτώ χρόνια.
Το πρώτο του μυθιστόρημα, “Metroland”, εκδόθηκε το 1980, αλλά η μεγάλη επιτυχία ήρθε το 1984 με το τρίτο του βιβλίο, “Flaubert’s Parrot”, το οποίο ήταν υποψήφιο για το βραβείο Booker. Ήταν υποψήφιος άλλες δύο φορές, για τα “England, England” και “Arthur & George”, πριν κερδίσει το Booker για το “The Sense of an Ending” το 2011. Γράφει επίσης αστυνομική λογοτεχνία με το ψευδώνυμο Dan Kavanagh.
Δήλωσε στην Telegraph: “Έζησα μια τυχερή ζωή. Αν μου έλεγες στα 30 μου ότι θα έγραφα πολλά βιβλία που πολλοί άνθρωποι θα διάβαζαν, θα είχα εκπλαγεί. Οπότε είμαι πολύ χαρούμενος γι’ αυτό”.
Ερωτηθείς αν φοβόταν τον θάνατο, ο Barnes, ένας ομολογημένος άθεος, απάντησε: “Παλιά φοβόμουν τρομερά τον θάνατο, αλλά αφού πέρασα περίπου 10 χρόνια με ένα σώμα που διαλύεται ή δεν συμπεριφέρεται καλά, δεν νιώθω παραίτηση. Αλλά είναι προφανώς διαφορετικό όταν πεθαίνεις στα 80 σου από το να πεθαίνεις στα 40 ή 50 σου. Αλλά το να χάνεις τη ζωή σου όταν απλώς αντιστέκεσαι… ποιος μπορεί να πει;”.